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raît en Grèce commce une exception ; mais nous disons qu’à une époque plus primitive elle a été d’une application générale. Il est admis aujourd’hui pour ainsi dire unanimement que les sacrifices humains ont été pratiqués dans tous les pays qu’on a pu étudier convenablement. Il est, d'autre part, admis que cette forme de sacrifices est la plus ancienne. Peu à peu elle a été remplacée par des sacrifices d’animaux dans la plupart des pays, dans d’autres comme au Japon elle l’a été immédiatement par des offrandes de nature végétale. Dans tous les cas, c’est là une des preuves que le sacrifice humain était antérieur. D’un autre côté on sait que l’on croyait que le dieu auquel on offrait le sacrifice le mangeait (1). Or il est un autre fait également reconnu c’est qu’on ne prête à la divinité que des sentiments qu’on éprouve soi-même; l’anthropomorphisme est peutêtre encore plus complet au point de vue moral qu’au point de vue physique. Suivant le mot toujours cité de Voltaire, si Dieu a créé l’homme à son image, l’homme le lui a bien rendu. De la combinaison de ces trois idées aussi certaines l’une que l’autre on tire directement la conclusion suivante. Le sacrifice est un traité de paix conclu entre l’homme et le dieu. L'homme fournit à la divinité des

1. Ihering (/ndo-Européens, p.55) se demande à ce propos d’où peut venir cette idée qu'il reconnaît très générale.

individus pour qu’elle les mange, et satisfaite laisse tout simplement l’homme tranquille. Cette idée suppose donc celle de sentiments naturels de méchanceté du dieu pour l’homme et cette dernière idée si peu en rapport avec la notion que les peuples plus avancés se font de la Providence mérite de nous arrêter; car si elle se vérifie toute notre théorie en recevra un nouveau el solide appui. Une première trace de cette idée de la méchanceté divine primitive se rencontre dans le mythe de Prométhée. Quand Zeus apprend que Prométhée a fait connaitre le feu aux hommes, il n’éprouve que colère et jalousie. Au reste Zeus, le dieu suprême, est le dieu de la foudre ; ce n’est pas là un emblème de bonté et de douceur. Comme données plus précises invoquons le caractère primitif du culte des ancêtres. Ce culte est à mon avis d’origine un peu plus récente; mais il porte encore fortement l'empreinte ancienne. Comme l’a fort bien montré Ilhering (1) ce culte a pour base non pas du tout l’affection pour le mort, mais la peur. Les morts dans les légendes primitives tant grecques que germaniques nous apparaissent toujours comme animés de mauvais sentiments à l'égard des vivants. On leur offre des sacrifices pour les appaiser. Cette méchanceté, il faut insister sur ce point, n’est pas voulue, elle est inconsciente. Si l’homme a fait le