LE CAMBODGE

Après avoir publié quelques monographies relatives au droit Khmer, Leclère donna, en 1898, une traduction des principales lois sous le titre: Les Codes Cambodgiens. Cet ouvrage est trop imporlant pour qu'il soit convenable pour nous de faire autre chose qne d’y renvoyer le lecteur directement. D'après Leclère, les origines du droit Khmer seraient principalement hindoues. (« Les origines brahmaniques des lois cambodgiennes ». NV. R. hist., 1898, p. 609 et suiv.) Cependant sur les matières que nous aurons à étudier, la parenté est complètement nulle ou tout au moins, s’il y a influence hindoue, elle est invisible (1). Il semblerait au contraire que parfois certains développements d’allure philosophique et

déclamatoire rappelassent la manière chinoise et par-

1. Tout au moins prenant comme terme dé comparaison la forme dans laquelle nous possédons actuellement les Codes hindous. Maintenant ces derniers textes n’ont-ils pas été modifiés à une époque relativement récente d’une manière considérable, pour ma part je suis tout disposé à l’admettre.

fois des peines stipulées en coups de rotin rappellent les procédés chers aux fils de Han ; mais historiquement Leclère a montré dans l’article de revue que nous venons de citer qu'il n’existait pas de parenté directe du côté de l’Empire du Milieu. En définitive, il faut dans le domaine des contrats dont nous aurons à faire l’étude, proclamer la très grande originalité du droit cambodgien. Il faut tout de suite ajouter que, si elles sont originales, les dispositions des Krams ne sont pas toujours très concordantes. A notre avis, il n’y a pas lieu de s’en étonner, un grand nombre de préambules nous montrent que les lois que nous avons ont été faites d’après d'anciens textes palis et naturellement ces textes ont dû être rajeunis dans une mesure inégale, étant donné surtout que le législateur cambodgien ne paraît pas ordinairement posséder complètement son sujet. Pour nous ces défectuosités n’en rendent ces textes que plus intéressants, car elles nous permettent parfois de saisir l’évolution du droit d’une manière presque directe.

Il en est justement ainsi pour le louage de bateaux. Malgré que ce soit le point le plus intéressant, c’est par lui que nous commençons parce que c’est le plus facile. Les textes dont nous allons nous servir se trouvent au : Kram pohulla tép. IIIe partie dont le début se trouve, t. Il, p. 384 (1). (Les mots :