Comparer provençal captal, v. andorran capsou

changer la prononciation). On peut en un certain sens comparer ce phénomène à un épisode d’une légende v. irlandaise. D’après cette légende Lugaid avait trois pères. On peut, si on veut, dire de même que cheptel a deux pères: l’un catallum, et l’autre capitale ; néanmoins au fond le second ne serait qu'un père d'aventure. Mais revenons à catallum. Ce mot s'écrit de plusieurs façons; catallum, catale. Du Cange donne encore la forme cathelum. Les mots anglais cattle et chattel indiqueraient également une forme cattallum. Quand à son sens il n'est pas douteux ; c’est 1° bétail, 2° un contrat voisin du louage et du prêt, 3° le capital de ce louage ou prêt. Mais d’où vient ce mot catallum ; c’est ici que la difficulté commence. Du Cange, suivi en cela par la grande majorité des philologues, pense que ce mot vient de capitale. Cette étymologie n’est pas très satisfaisante ; qu’on le remarque d’abord, le mot capitale n’est pas bon latin : celui-ci emploie comme substantif le terme : caput.Il aurait donc fallu une première substitution de capitale à caput, et de catallum à capitale et cependant le mot catallum existe au plus tard au XI: siècle (Du Cange, mot catallum). D'un autre côté si on examine les textes en remontant la chronologie on s’aperçoit que les formes intermédiaires telles que par exemple captale deviennent de plus en plus rares; au début ily avait deux formes tout à fait distinctes : capitale et

catallum (1). D'ailleurs encore quoique les sens soient voisins ils sont aussi parfaitement séparés. Capitale signifie primitivement capital ; catallum au contraire originairement avait le sens de bétail, et de bail d'animaux.

Un deuxième point qui paraît certain, c’est que l’origine n’est pas germanique. Nous ne connaissons pas de mots germaniques en kat qui ait l’un des trois sens indiqués ci-dessus. ni même ceux voisins de chef ou de manger. Dans ces conditions l’origine doit être celtique; c’est-à-dire ici gauloise, car on ne saurait penser à une origine bretonne, le mot catallum étant apparu de très bonne heure et avec une aire de dispersion très étendue.

Comme nous ne connaissons pas le gaulois, nous devons recourir par comparaison à l'examen des autres langues celtiques que nous possédons. (Signalons toutefois qu’on a pu reconstituer certains mots gaulois, dont notamment le mot catu, ayant le sens de combat. N’insistons pas, il vaut mieux rester sur un terrain positif.)

En vieil irlandais nous trouvons le mot caithim —

1. Il n’y a pas lieu de faire grand état de ce que le mot capitale se trouve dans les lois anglo-saxonnes, dans la loi d’Ina par exemple qui vivait à la fin du VIe siècle (voir sur ce point notamment la préface des Ancients laws of England de Thorpe, P- [V). Ces textes ont subi depuis leur naissance de nombreuses retouches ; de plus les lois en latin sont plus récentes.

manger, consumer, user, dépenser ; ici le sens primitif est sans conteste manger. Puis le mot cath — se battre. Cata — honneur ; idée de la plus étroite parenté avec celle de chef. Cathaig — la mort. Cathair — ville, (Nous empruntons les données précédentes au glossaire des Ancient laws. Celles qui suivent sont tirées du dictionnaire d'O’Reilly-O’Donovan : cathal— bravoure. Cadal— délai. Or cathal est exactement le mot catallum ; le sens étant différent, nous ne voulons pas trop insister, car nous avons encore d’autres données. A signaler que Cathal est souvent pris en Irlande comme nom de personne. Ainsi dans les Irish Texts de Stokes et Windisch, p. 351 à l’/ndex of Persons nous trouvons des références relatives à cinq individus différents de ce nom (l’un d’eux est indiqué dans d’Arbois de Jubainville. Dr. celt., I, 314.)

En breton, nous rencontrons d’abord chatal qui signifie bétail ; ilne constitue pas par lui-même un témoignage suffisant, car ne viendrait-il pas luimême du mot français catallum. Un point d'appui plus certain est fourni par d’autres mots: Kaouder — courage: c’est le fait du chef, comme vieil irlandais cathal et cata. Kaot — bouillie de gruau et kaoter — marmite. Kaout—avoir(verbe et substantif) ; sans avoir besoin de recourir à l’idée générale qu’au moment où s’est formé ce mot le patrimoine se composail de bétail, nous pouvons invoquer d’une

manière tout à fait précise ce fait que dans la Très ancienne coutume de Bretagne les bestiaux sont appelés aveirs (1). Casec = jument.

En gallois nous relèverons ‘particulièrement d’abord easec — jument, ceitwat—gardien (a term taken in an extensive sense, constate Owen au glossaire des Ancient laws of Wales), cadw — garder (c’est le bétail d'animaux), cadw — le troupeau.

Nous avons donc trouvé les sens de bétail et de bail, et surtout, ce qui vaut mieux nous avons trouvé les sens apparentés, montrant qu'il y a là toute une famille de mots celtiques parfaitement constituée.

Au reste en ce qui concerne les Gaulois nous rencontrons catal dans des noms propres : Catali, nom d’un peuple des Alpes (Pline), Catalauni, les Châlonnais (Châälons-sur-Marne) (Eutrope, Ammien Marcellin, c’est-à-dire au 1v° siècle) ; l’Itinéraire d’Antonin donne Durocatelauni ; « dur » en vieil irlandais veut dire hardi, puissant, probablement de mème en gaulois. Aussi ne nous obstinerons-nous pas à à décomposer Catalauni en Catu-vellauni. Catalaunia (la Catalogne); à qui du reste son apparition tardive, — au moyen âge — ôte une grande partie de sa valeur.

Notre conclusion sera donc sans hésitation que le mot catallum est d’origine gauloise.