Très ancienne coutume de Bretagne, éd. Planiol, art

Cette constatation explique alors un mot qui jusqu'ici a paru un peu étrange, c'est le mot gazaille que l’on trouve employé dans les coutumes du Midi de la France pour désigner le cheptel. (Ainsi Fors de Béarn n° 50 et 236. Mazure et Hatoulet, p. 23 et 88). Cout. de Toulouse, édit. Tardif, n° 149). Gazaille dérive aussi de cathali, la mutation de {h en z n’a rien du tout de surprenant : quant à celle de c en p, c’est un phénomène qu’on peut démontrer avec certitude dans une bonne quinzaine d'exemples. Autant du reste il est simple de dériver gasalhia d’un gaulois cathali; autant il sérait peu admissible de le faire venir de capitale.

Ayant ainsi reconnu l’origine gauloise de catallum il nous convient d’ajouter qu’un certain nombre de mots voisins de catallum au point de vue morphologique le sont aussi au point de vue de la signification, et qu’il paraît difficile de leur donner une étymologie latine ou germanique satisfaisante. Comment se fait par exemple qu’un des sens du riot catena dans les textes du début du moyen âge soit celui de paiement de redevances annuelles ? De même le mot cassa sinon dans toutes au moins dans le plus grand nombre de ses acceptions est dans le même cas. Cassa signifie d’abord venatio ; sans doute on peut le rapprocher du latin captare ; mais catu en gaulois voulait dire combat et la liaison des idées est plus simple et meilleure, un autre sens de

cassa est celui de casserole, c’est-à-dire récipient pour faire cuire les aliments; faire venir ce mot de latin capsa n’est réellement pas satisfaisant ; comparer par contre breton kaoter, enfin — ce qui est encore plus frappant c’est que l’un des sens est: réputation et ici il serait véritablement difficile de trouver un mot latin à en rapprocher, tandis que l’irlandais cata a exactement le même sens. De même :l faudrait encore à mon avis donner une origine gauloise aux mots : acatare = acheter (v. normand purchase) ainsi qu’à l'anglais cater (pourvoir) à l'italien cattare (procurer). On trouve dans une charte de Cluny, tome I, p. 656, l'expression donare in catcione — donner en gage. Cette expression n’est pas relevée dans le Du Cange. Comparer encore hollandais kathalzen — se donner de la peine inutilement.

Le mot cabal qui signifie cheptel dans la coutume de Bergerac, parait également d’origine gauloise. L'existence d’un mot cabal en gaulois est aujourd'hui admise en général (V. Ernault. Glossaire moyen breton à l'index des mots gaulois), et ce mot gaulois cabal avait vraisemblablement la signification de bétail, tête de bétail. C’est lui selon toute apparenee qui a donné naissance au latin caballus (1), ce dernier mot n'étant sûrement pas latin et xséx1ins étant

1. En sens contraire, Whitley Stokes dans Fick. Vergleichendes Waærterbuch.

un grec douteux ; d’ailleurs xa64ns s’il avait été latinisé aurait dû donner caballes, caballis et celui-ci ne se rencontre nulle part, À cabal se rattache directement : cabana qui signifie troupeau (1). Cabal vientil de cathal par une labialisation comparable à celle qu’on observe quelquefois dans les langues celtiques (par exemple irlandais marb, tandis que dans les autres familles de langues indo-européennes on trouve un {. De même enep en vieux breton correspondant à vieil irlandais enech, De même en gallois le nombre quatre qui se dit petwor) ? Nous n'avons pas à le rechercher ici.

Ce que nous voulons montrer, c’est que les termes principaux employés pour désigner le contrat de cheptel sont d’origine gauloise, le surplus ne nous importe pas.

Toutefois nous voudrions nous occuper encore de l'étymologie du mot bail. Un premier point qui parait évident, c’est que bail, bailler, baillir sont trois mots aussi étroitement apparentés que possible. Dans les textes des x1° et xur° siècles, bail, baiïllie, a déjà le sens que nous avons pris dans notre titre ; et en outre bailler signifie déjà non seulement livrer avec obligation de rendre, mais donner tout simplement ; d’autre part il a aussi le sens de garder, c’est-à-dire

1. Pour les références et les documents v. Du Cange aux mots correspondants. Boyeldieu 22

tenir à bail, c’est du reste surtout sous la forme baillir. Ces points n'étant pas discutés, nous n’insistons pas. D’autre part il est également certain que les auteurs du début du moyen âge, et même encore davantage ceux de l’époque franque considèrent ce mot comme venu du latin bajulare et traduisent couramment baillir par bajulare. Cette étymologie estelle exacte, telle est en réalité la question qui se pose. Bajulus en latin voulait dire portefaix, bajulare porter dans ses bras ou sur son dos. La distance entre les deux genres d'idées est très grande et ce qui rend cette étymologie invraisemblable, c’est que baillir ne paraît pas avoir jamais eu le sens de porter des fardeaux. Notons toutefois que certains textes anciens, par exemple Girbert de Metz, emploient le mot baillir dans le sens de porter, notamment baillier des armes v. 2583, 1553, 2820. Au v. 1346 on lit : Ecu ne lance ne nos verrez baillier. Mais ce n’est pas porter un fardeau comme un portefaix, et même dans ces exemples bailler semble plutôt provenir de l'idée de posséder, que celle-ci dérive ici de l'idée de garder ; c'est ce que nous montre, semble-t-il, le vers suivant tiré de la chanson de Roland v. 2349.

Il n'en est dreiz que païen te baillisent (une épée).

Sans doute on peut objecter encore que le mot tenir a pris le sens de garder, tenir à bail ; mais tenir

n’a jamais perdu son sens originaire qu’il avait en latin. Dans ces conditions l'étymologie latine ne présentant rien de nature à nous satisfaire ne doit être admise que s’il est impossible d'en trouver une autre.

Les mêmes questions se reposant ponr l’examen du mot catallum il y a lieu de faire des recherches du côté des langues germaniques. Nous éliminerons d’abord les mots qui tout en présentant le cadre b-l ont pour remplir le vide les voyelles o, à, ou u. De tels mots peuvent bien présenter une parenté ancestrale, une Sttammverwandtschaft avec notre : bail, mais à coup sûr ne lui ont pas donné naissance. Un premier vocable attire alors l'attention, c’est l’allemand beil (vieil haut allemand bihal) la hache ; on ne peut s'appuyer avec beaucoup de fermeté sur ce mot, car il n’est pas certain qu'il ne soit lui-même d'origine celtique. Cf. irlandais biail même sens. — Le mot bald a le sens de hardi (idée de chef) ; balk — poutre (?) ; ball — boule (avec sens originaire probable de marmite) ; bald — bientôt (indique peut-être une idée de délai) ; bal — méchant, mauvais (v. ballomer dans Du Cange, peut provenir de l’idée de cheptelier. Comparez les expressions : un noble cœur, une vilaine action, une âme servile ; comparer encore le vieux proverbe allemand: Schæfer und Schinder sind Geschwisterkinder).

Si nous recherchons les mots celtiques qui peuvent

PRET ie

être de plus ou moins loin apparentés nous trouvons :

Breton ; bail — marque blanche au front des animaux (l’idée mère est celle de marque) ; baïile’h — fier (c’est l’idée de chef) ; balé — marcher ; baïl — baquet (il est sans doute possible de ramener cette idée à celle de marmite).

Vieil Irlandais : bailc— puissant (c’est le correspondant du breton bailc’h) ; baile— endroit, spécialement village ou ville ; ballan — coupe, petit vase ; baïl — marmite (cf. breton bail ; a probablement donnénaissance à ballan) ; balgum, qui est rendu par sup, bit au glossaire des Ancient laws auquel nous empruntons ces données. Le passage indiqué qui est V. 260. 9 ne pêche pas par un excès de clarté, au contraire; toutefois il semble bien qu’il s’agit d’une matière alimentaire, peut-être aliment dans un sens assez général ; at-bel ou ad-bel mourir ; au dictionnaire d'O’Reilly (0'Donovan) nous trouvons en plus (mais ce dictionnaire est un dictionnaire d’irlandais en général et non spécialement de vieil irlandais) bail endroit, résidence, prospérité, bonheur : baiïleach, intéressé, soigneux ; bailighim, accumuler ; baillen, une boisson ; baïillim, boire, distribuer ; bal, marque ; beille a kettle, pan, caldron ; beil— la bouche : beala — un voile, mourir.

En résumé il y a les idées de chef, de marmite, de mort, de marque et probablement celle d’ali-

PSE

ments (1); ces idées rendent probable le voisinage de celles d'animal et de bail ; mais il nous estimpossible de découvrir celles-ci dans des mots connus. Dans d’autres langues indo-européennes on pourrait en trouver, par exemple en sanscrit. (Cappeller. Skr. eng. Dict. — id. Monnier Williams, 1899), on voit balada — bœuf ballava — troupeau de vaches : bali— taxe, présent, offrande ; aliments (v. Burnouf, Dictionnaire sanscrit) en tous cas l’idée mère est très nette, c’est celle de rente. Mais ces constatations ne nousavancent à rien. Il faut choisir entre une origine latine, germanique ou gauloise.

1. Les sens de village, habitation sont à retenir. Des deux c’est probablement le second avec l’acception spéciale de bâtiment qui est le plus ancien. Ainsi ville vient de villa qui en latin voulait dire une ferme. Un certain nombre de mots indiquent un rapport assez étroit entre l’idée de construction et celle de bétail. Comme nous l’avons vu quelques pages plus haut il y a eu un préceltique cath avec le sens d'animal conservé en gaulois tout au moins sous la forme cathal, conservé en gallois sous celle de cadw. On trouve le mot cathair qui signifie ville. — Cabana signifie à la fois troupeau et cabane, == En vieux suédois nous trouvons le mot bo avec le sens de maison et celui de bétail. -— En moyen haut allemand nous trouvons kot qui signifie masure et kütte qui signifie troupeau (Kluge. Etym. Wtb.) — En vieux norrène nous voyons bol qui signifie taureau (probablement avec le sens primitif plus large de bœuf en général, comparez russe vole) ; en vieux suédois nous trouvons bol qui signifie fonds de terre, en islandais bœli, vieux suédois bœle, petite maison.

be

À tout bien considérer, aucune origine germanique ne saurait rendre compte de ce fait que baillir se trouve traduit bajulare ; surtout si l’on ajoute que cela se produit dès l’époque franque à un moment où, semble-t-il, on devait être capable de distinguer un mot germanique d’un autre. Quant à l’origine latine, nous la repousserons en ajoutant aux considérations données plus haut celle que voici ; c’est qu'on rencontre dans les textes du début du moyen âge le mot bajula avec le sens de cuve, cuvier ; or que ce mot soit d’origine celtique c'est-à-dire ici gauloise c’est ce qui est pour nous certain ; il suffit de se reporter à ce que nous venons de dire. D'ailleurs sinous ne trouvons pas en celtique le mot bail avec le sens qu'il a maintenant, ni avec ceux que nous lui voyons du xr° au xur' siècles, il faut reconnaître que nous l’y trouvons cependant, et qu’on ne saurait en dire autant ni du côté germanique ni naturellement du côté latin.

Nous en avons fini avec ces considérations linguistiques ; nous reprendrons tout à l'heure quelques-uns des résultats obtenus.

Comme d’Arbois de Jubainville l’a montré, les Gaulois n’ont pas toujours connu la propriété privée de la terre (1); mais, comme Fustel de Coulanges l’a montré, ils la connaissaient au moment de

1. D’Arbois de Jubaïnville. Origine de la propriété foncière, p. 99 et suiv. Fustel de Coulanges.

la conquête romaine. À cette dernière époque, les terres de culture sont appropriées privativement ; seules la prairie et la forêt restent res nullius, sauf le droit de souveraineté de la cité. La culture des céréales fournit une partie importante de la nourriture. De nombreux passages de César nous donnent la preuve de ce dernier fait. L'autre partie de la nourriture est tirée du bétail, et celui-ci joue un grand rôle dans la vie économique gauloise. Un passage (1) nous indique qu’il y avait trois grandes classes : les druides, les chevaliers, les laboureurs (ou menu peuple). Le même passage nous montre que cette troisième classe élait fortement endettée. vraisemblablement surtout au profit de la seconde. Comme la monnaie métallique devait être fort rare en Gaule à cette époque, il est non moins vraisemblable quil s’agit là de baux d'animaux. Reste à savoir quelles étaient les conditions de ces baux. Un premier point mis en relief par d’Arbois de Jubainville et qui nous paraît fort exact, c’est que le preneur doit le service de guerre. En second lieu, le chef a une grande autorité sur ses hommes ; car César nous dit que la situation de ces derniers était presque de l’esclavage ; il ne faut pas prendre ce texte au pied de la lettre ; mais, tout en tenant compte d’une certaine exagération peut-être voulue, il n’en reste pas moins la preuve de la grande autorité du chef sur ses tenan-