CHAPITRE VIII

AlKiitttMi dvi ftiTOVtttsiiie*— - IVonTeaii de rèeratement*

La magistrature ne doit plus être une prime pour l'intrigue , une récompense pour les bassesses, un encouragement pour le servilisme. Elle a besoin , comme le barreau , d'une réforme complète dont la réforme du barreau sera le premier? comme le plus important des acheminements*

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Le personnel de DOS tribunaux est aujourd'hui, il &ut le reconnaitre , d'une désdiante et générale médiocrité.

Les dix-huit ans du règne de Louis-Philippe , ainsi que nous Tayons. d^à indiqué plus haut ^ ont achevé d'empoisonner ce corps voué, par son pfineipe, à toutes les ocNosq^laiganGes comme à toutes les feiblesses.

L'admirable principe de l'inamovibilité n'a pas toujours sauvé la dignité , l'indépendance du magistrat; tant il est vrai que sûr une nature mal préparée , son privilège ne la sauve pas ; elle succombe toujours à ses mauvais instincts.

C'est ainsi que le juge le plus modeste^ rampe xomme celui qui occupe le rang le plus élevé. Et pourquoi cela? Parce que l'un veut monter plus haut et qu'il a besoin de la feveur du ministre ; •-^

ET X>fi U MAGISTIUTUIUS. iU8

parce que l'autre a un fils , un neveu , un eouisin ^ un parent (s'il n'en a pas plusieurs), qu'il veut placer et pour lesquels il est constamment aux genoux du pouvoir...

Il &ut absolument placer le magistrat hors de cette condition où il ne rencontre qu'une chose , la déconsidération p^blique...

La magistrature ne doit donc plus être le prix de l'avilissement humain, mais la récompense d'une carrière noblement et savamment fournie.

La magistrature , s'il est permis de le dire , doit être l'hôtel des invalides du premier barreau de l'Europe.

Pour atteindre in&illiblement ce but, il suffit d'admettre , comme principe , que la magistrature seia exclusivement prise dans les barreaux en exercice, constitués comme nous l'avons dit pkaB

404 DE LA BÉrORIIE !)0 BARREAa

haut, (h) sera sûr de rencontrer, dans de tels choix , toutes les conditions de moralité , de capacité que le sacerdoce exige.

Pour exclure ensuite toute pensée de feveur, rinstitution sera faite par le chef de l'Etat , sur une liste présentée par le barreau lui-même. L'intervention d'un chef de parquet ne pourra jamais être considérée que comme un rouage administratif obligé, comme moyen régulier, de communication avec le pouvoir.

De telles formes, produisant de tels choix, rappellent toute l'indépendance , toutes les libertés primitives. C'est l'homme libre, c'est TArbiman nommé par ses pairs après six cents ans de luttes, pour épurer le principe de liberté.

Tel sera donc, dans toute sa simplicité, le mode derecratement de la magistrature. La faveur se trouvant exclue et le magistrat ne devant sa promotion qu'à l'estime de ses confrères, c'est encore un moyen de resserrer ces liens de confraternité si relâchés et qui font de certains barreaux des arènes de discordes complètes^ Geb est iné«

ET DE Lk MAGISTRATURE. 406

yitable, parce qu'il n'y a ni esprit de corps ^ ni intérêt commun ; il n'y a qu'un mot : confraternité ! et ce mot est , par le temps qui court , la plus désolante contre-yérité.

GHAPriRBIX.

(813ITB).

J'ai quelquclois e&taidu dire à des hommes d'un certain nom que les avocats étaient les plus mauvais de» ji^esi, parce que leur habitude de plaider le pour et le contre , indifféremment^ &us^ sait leur jugement et ne leur permettait pas de fixer aisément leur opinion toujours tiraillée , toujours rendue incertaine par l'habitude des contro-

40S DE LA RÉFORME hV BARREAU

verses et aboutissant enfin aux décisions les plus erronées.

Je n'ai qu'une chose à répondre : il y a dans deux cours du midi, de moi particulièrement connues , des magistrats qui sont les oracles du corps ; et ces magistrats ont vieilli sous la toge de l'avocat. D'où je conclus qu'à de très rares exceptions, tout ce qui sort du barreau actif ^ est ce qu'il y a de plus éclairé , de plus distingué dans la magistrature.

Sans doute l'habitude du pour et du contre n'est que trop répandue dans le barreau. C'est une conséquence du vice de son institution ; c'est le résultat de la concurrence et de la confusion qui y régnent. Le pour et le contre sont, sans contredit , l'une des infirmités les plus affligeantes et les plus dégradantes de l'ordre. Sauf certaines exceptions, le pour et le contre sont l'image du vrai et du feux, du juste et de l'injuste , de la mauvaise foi et de la loyauté , du sens commun et des aberrations volontaires de l'esprit se livrant les combats en apparence les plus acharnés , comme des luttei?rs dans

une arène y pour se &ire applaudir et gagner leur journée... Ensuite, par rapport au nombre des ayocats , les causes sont rares ; quand on en a on veut les plaider et surtout avoir raison. L'intérêt, Tamour-propre, le désir d'une clientèle fontaccepter péle-méie tout ce qui se présente. Dans ce tohubôhu universel > il y a des esprits qui se gâtent ; et ils sont nombreux , j'en conviens ; mais organisez le barreau; rendez-lui son indépendance et toute son indépendance , — et le barreau sera la terre où lèvera la magistrature^a plus belle et la plus glorieuse!...

Vous n'aurez plus ces substituts , ces procureurs, ces avocats généraux qui croient faire de l'énergie et dç l'autorité quand ils insultent les plaideurs, les prévenus ou les accusés; — vous n'aurez plus ces parquets qui se croient assez drôlement investis de la mission ou du rôle d'administi'er la férule à la barre qui a l'habitude de faire peu de cas de ses boutades ; — vous n'aurez plus ces petits présidents de tribunaux, espèces de pachas sans queue , faisant du despotisme et de

la toute puissance, n'ayant d'oreille et de justice que pour leurs fevoris..., — vous aurez, partout et à tous les degrés , des magistrats dignes de ce nom : et c'est tout dire.