CHAPITRE X

Un jugement est la plus haute expression de la puissance humaine. Ce qu'il renferme est regardé comme la vérité : resjudicata pro veritate habe-^ iur^ dit la loi romaine.

M, le vicomte de Bonald a dit aussi (Théor. de Tad. civile , page 131 , t. 5) , «le juge prononce sur les plus grands intérêts qui puissenfoccuper les hommes en isociété. >

413 DB LA RÉFOBVB DU BABBBÂU

Telle a été et telle doit être la puissance et l'autorité du juge : la société ne peut exister qu'à de telles conditions.

Si le juge a une autorité si grande , — si sa mission est si auguste en ce qu'elle est une émanation de la toute puissance , -^ si la justice est la dette la plus inyiolable et la plus sacrée qu'on doive à un membre de la société , combien ne doit pas être intelligent et séyère le choix à &ire d'un magistrat.'

Est-ce donc au hasard qu'il &ut prendre ? Estce à l'intrigue qu'il feut obéir ? Est-ce le plus souvent à des âmes serviles et rampantes qu'il faut confier la liberté et l'indépendance des citoyens ? Est-ce à la sottise, à l'ignorance comme à l'immoralité qu'il faut livrer les intérêts, l'honneur et la fortune des membres de la cité ? — N'y aurait-il d<mc rien de plus à exiger que ce qu'on recherche aujourd'hui dans ceux qui doivent tenir dans leurs mains la seule force absolue dont la société dispose... ? nous ne le pensons pas.

Nous reconnaîtrons, sans doute, avec Tillusti^e

ET D£ U MAQISTRi^TUEE. 413

âutieur que nous Tenons de citer que < s'il y a des abus dans l'administration de la justice , ils tiennent à oiomme et non à l'institution (loc. cit. p. 127). » Mais la société a le droit d'exiger des horn^ mes plus dignes ; elle a le droit d'imposer des conditions plus sévères. En ne le faisant pas, elle s'in* suite, elle se dégrade , elle se suicide. — C'est aux mauvais choix dans toutes les administrations que nous devons presque exclusivement toutes nos per^ turbâtious publiques. — Si quelque chose pouvait concourir à fortifier, dans notre esprit , cette dernière et triste pensée, ce sont les paroles d'un homme d'État anglais, au bourg de Tiverton ( V. le Siècle du 27 septembre 1851) , répondant au sentiment d'étonnement éprouvé par un étranger à la vue de l'ordre imposé à une foule immense par un simple policemen : « C'est que la justice , dit lord € Palmei'ston, est bien administrée en Angleterre! ic Tout homme, ici, sait parfaitement que d'homme c à honmie, la justice est bien et impartialement c rendue , sans faveur , ni sans influence , dequel- € que côté que ce soit ! >/^ Malgré notre pe^ 4^

ni BÉ U Bif OHMS on BiURSin

sympathie pour les aristocraties féodale et bôur« geoise de TÀngleterre ^ nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître que nos voisins d'outre-mer paient mieux que nous cette dette sacrée de la justice et qu'il n'est jamais passé en coutume chez eux , comme dans certaines de nos provinces , d'aller se prosterner devant son juge pour réclama de sa &veur, trop souvent âtcile, ce qu'on ne pourrait obtenir de sa justice* • .

n reste, au milieu de nous, un mot fotal que le principe de l'institution du barreau doit efl&cer sans retour. — * Ce mot bourgeois, sorti d'une poitrine burgrave, est, à lui seul, le symbole de la démoralisation et de la corruption qui nous envahit de toutes parts, c II faut être riche pour devenir magistrat! > a dit certain avocat que les &veurs de là fortune [et du pouvoii^ n'ont pas oublié. . • Et c'est avec ce senthnent

ET DE LA HàCISTRATURE. 415

que Tâyocât, sans choisir les moyens^ s'efforce d'arriver à la fortune, — -* que Tavoué non moins exigeant et non moins rapace, court vers le même but. — Et quand l'un et l'autre l'ont atteint, ce but, Tavocat pèse sur le juge ; l'avoué de son côté lui impose tout, mais tout jusqu'à ses taxes. Et c'est ainsi que ce couple vertueux s'achemine vers le seuil du sanctuaire où il prononcera bientôt, à son tour, les oracles de la justice !

Telle est la principale école de notre magistrature moderne !

C'est dans les exactions, les fraudes, les extorsions, qu'elle forme ses types; c'est là qu'elle les prend de préférence , puisqu'il faut être riche!...

Croit-on que de telles indignités puissent con^ tinuer plus longtemps d'être la règle des choix de ceux qui sont, appelés à la mission la plus auguste, celle de juger leurs s^nblables ?•••

qvatmkhb partie.

OKU jrU1II{IDICTION8.

(essai.)