EPILOGUE. '-^ LX terre DE LA PATRIE

«O- France y è terre de la patrie, je te salae en terminant ce traTail, dont il me se* rait doux qu'il te revint quelque honneur ! je te salue , car tu es la terre des arts et des nobles sentimens ! les hommes que lu portes sont hrayes ; auraient-ils su vaincre slils n'avaient sumourir? L'Europe les a tus dans la victoire et , malgré sa dé£ûte y elle les a admirés ; elle les a vus tomber sous ses coups , et, pâlissant dans son propre triomphe, elle a été tentée de leur décerner le laurier qu'elle devait à ses innombrables bataillons.

*> Rendues à la dignité de l^ur sexe, ]es femmes, qui t'embellissent aujourd'hui, font chérir de leurs époux Tasile sacré des foyers domestiques; elles ont cessé d'être frivoles , ô France , quand tu es devenue une patrie également juste envers tous tes ei^fans l car elles n'étaient pas françaises ^ celles qui ont

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«gîté leurs mouchoirs en témoignage d'allégresse à la vue dés bannières ennemies; non , eUes n!étaiént pas françaises, celles qui se sont assises aux fêtes *de l'étranger, tandis qn^en portant la main sur la poignée d'un fe^ inu-^ tile , nos vieux soldats , avec tm sobpir , dressaient vers le ciel leurs fronts cicatrisés ! to Ces nobles débris de la plus grande force iqiii exista jamais' ont disparu. Oft se de* mande où elle est, et pourtant on la respecjte, ainsi qu'aux jours de sa puissance; et Ton dit d'une armée qtii n'est plus : «^ elle sera contenie , elle sera indignée y » comme si elle était encore sous la, tente de'Tilsitt ou dans les champs dé'Marengo. O France ! tressaille d'allégresse , car i! suffit de ta poussière pour faire trembler les nations!

» La jeunesse que tù nourris dans ton sein, pleine de feu et de courage , connaît Futile emploi du temps. £lle sait que les états ne prospèrent que par l'ordre et le respect des lois ; mais elle sait aussi qu'elle a reconquis des droits imprescriptibles, consacrés dans4a civilisation nouvelle des peuplés. Pour se mettre en état de les: conserver, elle cultive soigneusement, en elle, les dons de la n'a«

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ture; çlle veut que le trayail lui onvre la porte de;s, emplois publics ; la probité rigoureuse , Cjelle de la fortune ; le taLent^ celle des dist;uicUoiis 9 et ce n'rest que par les serrices rendifs ^u pays qu'elle aspire àk seule gloire 9 â,Qut rimage, même lointaine, iâsse palpita le$ cwurs généreux. Non, elle ne TÎvra jamais comme une colonie étrangère au ;niUeu de tjes cités et xîe tes campagnes! Q France 1 tes enfans serout dignes de toi , dignes, du sÂècle qui a restitué l'homme dans l'at^titijuie de la création primjliTe et sur la ligne éiQÎoeiite de son espèce-i C'est fa libjçrté qui eWpMit le devoir : c'est a^ussi Tintjelligenpe; qi|i ^clairiQ la Uhei^ ; dans tout «fip^t pour repQus$ei? rinstructipn, il y aarait donc attentat conine la première des çi*éatures p^ti^nt^ que renfemiLe le monde apparent et intellectuel ; honte à ceux qni essaient d'ét^in^dre, dans les écoles de bui patrie ,' le flambeau de l'enteudement, car ils p^chen^qpotrele ciel inéme, qui vent sur la ferrfi le j;è^!^ de la vérité 1

»P^ierai^je de tes savans, de tes littérateurs, de t^s légistes .et de tes philosophes ? Ii'-£ui:ppe les connaît. Les âges futurs n'au-

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ron\ garde d'oublier que , ravie comme par enchantement aux voûtes d'un temple de la haute Egypte , la masse colossale du zodiaque de Tentyra s'est trouvée tout à coup transportée sur les bords de la Seine, et que cette page mystérieuse de l'histoire des hommes a été mise sous l'œil des Delaplace, des Delambre , des Langlès , des Quatremère , par l'audace aventureuse des deux* simples citoyens qui ont conçu et exécuté cette vaste entreprise ' . Tes littérateurs ont éclairé les nations ; ils ont rendu universelle la langue la plus ingrate peut-être de l'Europe ; ils l'ont façonnée aux dissertations profondes de la métaphysique , comme aux stipulations délicates des intérêts respectifs des peuples ; elle a retenti sur les rivages de* la Dwina, quand le chef d'un grand empire y a haran-

' MM. Saulnier fils « ancieo.préfet , et Je Lorrain. G est ce dernier qui est parti seul pour TËgypte , où il n'avait jamais porté ses pas , qui a dëlachë de la vodte du temple de Dendérali ce fameux planisphère du poids de Vingt milliers , et qui a mis à fin, avec autant de 'présence d esprit que de bonheur , un voyage qui , dans les anciens âges, eât mieux mérité d'être célébré que celui des Argonautes.

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<giié ks états de Pologne , et il lai a failli s« prêter, -dans le congrès d'Aix-la-Chapelle, à renoncé des complots diplomatiques tramés contre le pays qui la rit naître I O France! les intérêts de l'homme social sont défendus par tes mandataires I J'en atteste la latte pénible, mais glorieuse que, depuis cinq ans» ils soutiennent à tes deux tribunes contre les ennemis de^ libertés publiques 1 forts d'un sentiment profond de religion, tes philosophes ont jeté l'ancre de la vie dans le ciel: l'amélioration de Tétre et de son sortici-bas) son perfectionnement et sa récompense dans un ordre de choses mèillear, sa gratitude envers le dispensateur de totis biens, envers celui qui a créé la lumière morale par les np' ports des êtres , comme celle des solôls par le mouvement de la matière , sont le but de leurs méditations. Pour eux , enseigner à penser, c'est apprendre à aimer la bonté ce' leste, c'est la justifier dans ses voies; honneur à eux, car ils ont compris la destinée humaine! - «.

» Tes manufactures habillent, arment,noiV' rissent , meublent une partie de l'Europe. A la voix de leurs chefs, la chèvre du Thi-

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bet et du Caucase, le bélier de TEslrainadure sont yenus porter leur toison à Paris. L'eau» Tair et le feu ^ en se soumettant , ainsi que des esclaves dociles , à ton industrie , par la modicité des pi*ix , rendent abordables à rindigence les vivres et les vêtemens que lui refusait un sort rigoureux. La terre retrouve des bras , et rhumanité consolée sourit au partage du bonheur I J*ai chanté un hymne en l'honneur de tes artistes. Cet ouvrage leur est «consacré. S'ils me doivent le précepte, les âges futurs leur devront réxemple; et si mon livre n'est un monument durable de leur gloire, il attestera au moins une admiration exempte de flatterie* O. France! c'est ainsi qu'il faut célébrer tes grands hommes , car tu as été , en dépit des lois ^ tu es et tu seras toujours une terre de franchise et de liberté*

» Ils ne m'auraient pas compris, ceux qui « courant la carrière des Gérard et des Bosio , me soupçonneraient de vouloir les en écarter quand leur génie les y appelle ; non , mon intention • n'a' ^s été d'éteindre la lampe destinée à jeter une vive lumière ; jaloux ^ au contraire > d'en nourrir la flamme

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et d'y yerser l'huile la plus pure, j'ai souhaité que ma patrie brillât par le talent de ses artistes encore plus que par leur nombre. Ami des anciens , je n'ai eu garde d'attenter à leur gloire ou de déprécier leurs chefsd'œuvre. Jeunes élèves , mon seul désir a été de vous conduire à la source où ils ont étanché leur soif. Vous pourrez , conine Homère et Virgile*, comme ^phaè'l et le Corrège , y puiser à plein vase ; la nature elle-mfâme vous présente la coupe. C'est en étudiant les belles et touchantes harmonies de la création 9 c'est en- arrêtant -vos regards sur vos semblables , et en descendant souvent en vous-^mémes pour saisir- dans vos propres impressions le jeu de celles d'an- ^rui y que vous arriverez , non au beau idéal , qui serait une insulté à ee qui existe y mais au BEAU naturel , qui est Texpression de toutes les vérités sensibles.

» O France I sois à jamais heureuse ! sois à jamais florissante ! jouis du ciel pur qui t'a été . donné ! Toujours hospitalière , ne deviens jamais une terfe d'extradition, car les droits d'un suppliant jusqu'aujourd'hui avaient été respectés par tous les peuples;

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Us falsaieiLt partie de la veligion des anciens. Coupable ou non , le suppliant , chez e\ix , .ne touchait pas en vain la cendre du foyer protecteur. Le crime peut abuser de ces droits sacrés ; mais ils sont une garantie pour la vertu malheureuse. Qui sait si , dans ces vicissitudes qui agitent la vie des hommes, qui en disposent même, quand leur âme reste ferme, je ne foulerai pas à mon tour la terre de l'e^fll ? O France ! ô ma patrie ! je pourrai tourner plus d'une fois mes yeux humides de larmes vers tes champs fuituiiés , mais ne crains pas que j'y appelle jamais le fer de tes ennemis pour égorger le paisible laboureur , où leurs coursiers impétueux pour ravager tes riches moissons et tes douces vendanges I Quelque part que je passe ce reste de jours que le ciel me réserve , je te bénirai, dût la fumée d'un feu, allumé par une main étrangère , s'élever , de mon foyer modeste , au sommet de mes toitures l »