QUESTION

quoi elle n'entrerait pas dans le domaine des arts d'imitation. Nous savons que, pour rendre ces physionomies, le talent est obligé d'user de toute sa science , et c'est justement une raison pour ne pas les lui interdire.

Dans le cas contraire , de bons tableaux n'existeraient pas , notamment le Charles- Quint visitant l'église de Saint-Denis , craignant une surprise qu'il a méritée , et affectant, avec François I®''., une assurance qu'il est de son intérêt de ne pas laisser mettre en doute. Riche de coloris , cet ouvrage , de M. Gros , l'est encore d'expressien; le contraste des têtes des deux princ^^y est d'au* tant plus remarquable , que , parfaitement ^'accord avec une situation donnée, il renferme le secret de leurs caractères respectifs.

Nous porterons le même jugement d'une composition de M. Wafflard^ auquel il suffira de mûrir ses pensées pour les faire parler avec l'accent qui leur est propre. Quand il nous montre le cardinal de. Retz qui sort d'une situation périlleuse par sa présence d'esprit , et qui impose aux ouvriers et aux femmes , dont les pierres le menacent , en

RELATIVE A l'sXPRESSION. 87

forçant lé chef de ses adversaires , le prince de Condé lai-méme, à subir sa bénédiction , il a bien senti que l'expression devait laisser une double empreinte , au nioins sur deux figures , celle du cardinal , dont le sourire imperceptible annonce le triomphe dans la gravité même d'un acte religieux , et celte du guerrier , qui s'incline avec dépit devant l'ennemi dont il médite la défaite. Il faut avouer que cette rencontre renferme quelque chose de très-^piquant. £n indiquant ce sujet de tableau à l'artiste , M. Lafîtte , protecteur éclairé des arts, a fait preuve de goût; mais on ne pouvait répondre dignemeiit à son choix que par des preuves de talent , comme l'a fait M. Wafflard.

Si les oppositions et les combinaisons de sentiment étaient interdites à la statuaire et à la peinture , leur cercle serait bien resserré. Il faudrait alors en écarter et les ruses d'Ulysse , et l'embarras d'Achille à la cour de Lycomède , et la fourbe de Sinon , et les perfidies de l'Amour, dont le regard caresse quand sa main déchire. Que dis-je !

combien de traits de l'histoire ancienne , combien de faits consignés dans les annales