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cette matière. Elles prouveront que le principal mérite d'Allégri fui d'être vrai et de se renfermer dans une belle imitation des formes. Ce n'est rien moins qu'Annibal Carrache qui va parler et c'est à son cousin Louis Carrache qu'il s'adresse dans une lettre y où il rend compte de ses impressions au sortir de l'église Sant-Antonio-del-Fuoco, riche alors de l'une des plus excellentes compositions du Corrège.

« Tout ce que je vois ici me confond. » Quelle vérité ! quel coloris ! quelles cama- » tions ! les beaux enfans ! ils vivent, ils res- M pirent, ils rient avec tant de grâces et de u vérité ^ qu'il faut absolument rire et se ré- M jouir avec eux. J'écris à mon frère pour » l'engager à venir me joindre ; et qu'il ne » me rompe plus la tète de ses beaux dis- » cours et de ses dissertations étemelles ! Au » lieu de perdre notre Jtemps à disputer , u cherchons à saisir là belle manière du Cor* M rège ; c'est le seul moyen d'humilier nos » rivaux. Mon cœur se brise de douleur » quand je songe au sort malheureux de ce » pauvre Antoine ( AUégri ). Un si grand » homme ^ si toutefois il ne mérite pas

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». d'être. appelé un ange, s'ensevelir dans lui » pays où jamais il ne fut connu et y finir «.misérablement ses jours ! ah l lui et le Ti- » tien feront éternellement mes délices! Ne » me vantez plus votre Parmesan : qu'il y a » loin de ce peintre au Corrège ! ce dernier a » tout puisé dans sa tête; ses pensées , ses » conceptions sont à lui; il n'a eu d'autre » maitre que la nature. Tous les autres re- » courent , tantôt au modèle , tantôt aux ». statues, tantôt aux dessins; ils nous pré- » sentent les choses comme eUes peuvent ».être .: le Corrège les offre telles qu'elles »sont. Je ne sais pas m'expliquer; mais je » m'entends ; mon firère vous dira cela infi- » niment mieux que je ne saurais faire. »

n n'y a pas dans cette lettre échappée à la plume d'un grand artiste, dans la chaleur de l'admiration , un mot sur le beau zb^al , apençu depuis , par Raphaël Mengs et plusieurs autres , dans les tableaux du Corrège : est-ce que par hasard cette doctrine de fraîche date appartiendrait à la fin du dernier siècle? Nous en avons quelque soupçon.

On remarquera bien que , dans cet écrit , le chef de l'école lombarde est loué pour son ton

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d< Térilé, pour n'avoir eu à* autre tnattre fque la nature y éloge d'un grand poids dans la bouche d'Annibal Garrache et qui n'en sort que pour devenir la consécration du talent! Sans craindre d'atténuer ce témoignage irrécusable, nous observous que le Corrège, constamment vrai de formes et d'expression dans im sens absolu , ne l'a pas toujours été de situation. Nous en prendrons pour exemple , l'im de ses plus charmans tableaux de chevalet , sur lequel nous allons hasarder quelques remarques.

En contemplant telle vierge de Raphaël , du Domiuiquin, de Murillo ou seulement de Mignard < , le spectateur se recueille; n'osant concevoir ime jiensée impure, il ne soulèvera pas, même en esprit, le voile qui dérobe .à ses yeux des beautés, dont la simple révélation mentale serait un sacrilège. Peut- ^tre sera- 1- il autrement afFecté devant la

' M. iKératry possède une Tierge de cet auteur , d'une expression plus âevtfe que celles dont la galerie da Louvre est redevable à la même main. CHi y retrouve un souvenir de Raphaël. Marie y semble répondre à la salutation de Tange avec un recueillement céleste de pudeur et d'humilité'.

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prouvé que le pinceau du Corrège , avec uti talent admirable , a modelé une belle femme ; qu'une science parfaite du clair-obscur fait avancer vers nous, comme à travers une gaze y ce visage ravissant et légèrement pen* sif, ces bras arrondis, cette gorge turgesr cente ; que ce réseau d'une blonde cbevelure ne nous cacbe rien de la . tête, d'où elle semble couler, plutôt que tomber , avec un doux ondoiement ,. et que le reste du corps fuit avec grâce vers le fond du tableau; mais aussi nous soutiendrons que la vérité du BEAU physique étant en contradiction manifeste avec le beau moral du sujet, il ne reste qu'à effacer ce vase de parftims plaeé à côté d'un livre, qui n'est lui-même qu'un anachronisme ; et qu'en substituant à tous les deux la boite que , dans sa colère , Vénus attend de l'indiscrète amante de son fils , nous aurons une Psyché délicieuse, délibérant avec elle-même et ptête à porter^ une secotide fois , la peine de sa curiosité.

Nous adresserons tout justement un reproche de ce genre, et encore plus sévère, au petit roman de ce nom par la Fontaine : l'auteur français, presque toujours en posses-

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sion d'embellir ce qu'il touche , a gâté cette fois le récit aimable d'Apulée. Par une double erreur, il s'est joué de son sujet et- il en a flétri la grâce ; nulle vérité dans ses tableaux , nulle simplicité dans le ton et. dans le lan-^ gage. Lui , qui est si souvent antique dans ses compositions modernes, il a fait d'une fable quelquefois sublime, abondante en philosophie et en volupté, une anecdote du nuH tin et un conte de la moderne Lutèce I le bon la Fontaine affecté, précieux! pour le tirer ainsi de son caractère, il faut que le mauvais goût de l'hôtel de Rambouillet ait passé jusqu'à lui. C'est un péché qui a dû long-temps peser sur sa conscience. Nous avons dit ce que nous pensions de la même tradition mythologique, mise en œuvre par M. Gérard ; nous ne reviendrons pas sur ce tableau qui nous semble sorti du plus excellent atelier d'Athènes, après un entretien du peintre avec Platon , puisqu'il nous est impossible de mettre l'artiste en relation avec Pythagore en personne, dont il ne nous reste aucun écrit '.

' Oa sait qae les vers dor^s ont été faussement attri-^ bttés à Pythagore , et qu'ils sont du poëte Ljsi».