DU NU ANTIQUE

la respecte. Priyés de tQus drc^ts polit^qq^ ^ nps aïemL ne pouvaient entendre (a vie comine les hommes des anciens ^^&* An défaut de bQnheur , ils voulaient être distraits , fut-ce par des secQusses ; nie pouvant s'occuper d'une manière attachante et vraimei^t noble y ils se bornaient à demazider des pjfaisirs. Ceux de la raison leur étant inter-^ dits , 01} n'étant pas laissés à leur portée , il (i^^lait recourir à ceu^p: des sens ; de la la nécessité d^ excitations fort.es. l^ marbre et la toile forint. coiMlam nés à \^s 4p^n^r. Faute de pouvoir être vol^ptueui^ ^vee calm^ nous dirions presque ayee sage^sç ,. qn f^ réduit g rétre avec ep^^ine. Le j^n d^n^ lies arts ne fut que i^ Ub^tio^age ; ,et sous uo tiçl régime , on p^ut affirmer que la société dut au seul chris^ianispne c(e nç pas tonibetr dans un état complet de dégradation ; car ii^ns ces jours d'immoralité i I41 philosophie elle-même , occupée à abattre , ne construisait p«s«

Il est une r^narque que nous ne laisserons pas échapper, c'est que le siècle où les femmes seront admises au gouvem^neot de l'état par leurs intrigues » si Ton peut apper

DU VV ANTIQtJK. .I7S

1er du nom de gouyernement un pareil désordre j ne sera pas plus celui des arts , que le siècle où elles seraient arilies et transformées en esclaves , comme elles ont le malheur de l'être à Constantinople. Dans le premier, l'artiste ne concevra rien de grand et son talent 9 voué à la mignardise , quand il ne le sera pas à la débauche , ne donnera ni Àme^ ni caractère à. ses figures ; dans le second > U ne daignerait seulement pas reproduire lès traits de ce qu'il méprise.

Sachons mettre les anciens à leur valeur.

Leur mérite surfait sous quelques rapports , n'a pas été assez estimé dans l'exercice des arts , toujours appropriés par eux a leurs institutions. La nudité de leurs statues n'offensait en rien les yeux ; ils savaient bien que ce n'est pas par les formes, mais parV-expression qu'une figure est immodeste , chose que nous avons paru ignorer pendant k>ng-temps. On dit que Socrate, après avoir sculpté les Grâces voilées , les plaça de sa main à l'entrée de la citadelle d'Athènes. Sans doute , en couvrant Isl nudité de ces filles de Jupiter, il voulut nous apprendre à mettre de la décence jusque dans nos plaisirs. Il nous sem-