I>E L £COLE FRANÇAISE

écouté I ! Pourquoi s'«bstinerait-on à vouloir amuser un pays avec des contes d'enfans y quand les esprits y sont tout préparés à recevoir une nourriture plus substantielle ? La peinture et la sculpture , comme arts tle luxe , mais en même temps de haute civilisation , doivent à la société de placer sous ses yeux ce qu'il y a de pflus parfait dans les formes y et de plus excellent dans les moeurs. Le premier devoir d'un artiste sera donc d'apprendre à choisir ses sujets , et à les ennoblir quand il lui aura fallu les accepter.

Nous demandons grâce pour les noms recominandables échappés à notre plume dans ce chapitre. Us sont encore nombreux; mais nous voulions, nous devions même

* I Sunt lacrjrmœ rerum et mentem mortalia tangura*

Qui n^aara présent à la pensée, et presque sur les lèvres, ce beau vers de Tirgile , en vpyaat le tableau emblématique où M. Horace Yernet , après avoir arrête , sur la tombe d'un générât, de fidèles compagnons d*exil , y appelle aussi Thommage des braves que moissonna, avant lui, la faux du trépas ? Dût cette composition réveiller un léger souvenir de VOssian de M. Gérard, nous tiendrons toujours compte ■ son auteur du charme de mélancolie qu'il y a répandu.

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Citer et nous ne pouvions faire une liste génërale ; encore moins -avons-nous eu la prétention d'assigner des rangs. Si nous exceptons quelques réputations plus éclatantes , qui ont d'abord fixé nos regards , notre nomenclature n'a eu d'autre ordre que celui de nos souvenirs du moment ; en nous piquant de quelque exactitude dans cet inventaire de nos richesses, nous ne saurions nous dispenser d'y comprendre encore nos graveurs célèbres. Certes ) MM. Ricliomme , Desnoyers ^ Massard (frères), Laugier, Ligndn , Bacq^oi , Muller, Thiollier, etc., méritaient d'y paraître, car le burin est un puissant auxiliaire du pinceau ; il est fortement à regretter que ce bel art de la gravure ait été ignoré des an-: ciens : nous ne serions pas réduits à juger par conjectures du mérite de leurs grands peintres , si le simple trait de leurs tableaux nous était resté.

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