EPILOGUE. LA. TE&&E DE LA PATÉIE

« O France , ô terre de la patrie , je te salue en terminant ce travail ^ dont il roe se-" rait doux qu'il te revînt quelque honneur !

je te salue , car ^u es la terre des arts et des nobles sentimens ! les hommes que tu portes sont braves ; auraient-ils su vaincre s'ils n'avaient su mourir? L'Europe les a vus dans la victoire et, malgré sa défaite , elle les a ad- •mirés ; elle les a vus tomber sous ses coups ^ et, pâlissant dans son propre triomphe, elle a été tentée de leur décerner le laurier qu'elle devait à ses innombrables bataillons.

b Rendues à la dignité de leur sexe, les femmes, qui t'embellissent aujourd'hui, font chérir de leurs époux l'asile sacré des foyers domestiques ; elles ont cessé d'être frivoles , à France , quand tu es devenue une patrie également juste envers tous tes en&ns I car elles n'étaient pas françaises , celles qui ont

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agité leurs mouchoirs en témoignage d'allé-^ gresse à la vue des bannières ennemies; non , elles n'étaient pas françaises, celles qui se sont assises aux fêtes de l'étranger^ tandis qu'en portant la main sur la poignée d'un fer inutile f nos vieux soldats , avec un soupir , dressaient vers le ciel leurs fronts cicatrisés !

» Ces nobles débris de la plus grande force qui exista jamais ont disparu. On se demande où elle est, et pourtant on la respecte, ainsi qu'aux jours de sa puissance; et l'on dit d'une armée qui n'est plus : « elle sera contente , elle sera indignée^ » comme si die était encore sous la tente de Tilsitt ou dans les champs de Marengo. O France I tressaille d'allégresse , car il suffit de ta poussière pour faire tremjbler les nations I

x> La jeunesse que tu nourris dans ton sein, pleine de feu et de courage, connaît l'utile emploi du temps. Elle sait que les états ne prospèrent que par l'ordre et le respeict des loi$; mais elle sai^ aussi qu'elle a reconquis des droits impvescriptibles, consacrés dans la civilisation nouvelle des peuples» Pour se mettre en état de les conserver, elle cultive soigneusement y en elle» les dons de la na-

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tore; «Ue vent que le travail loi ouvre la porte des emplois publics; la probité rigou^ reuse, celle de la fortune; le talent, celle des dislînctîoil^ , et ce n'est que par les services rendus au pays qu'elle aspire à la seule gloire f dont l'image , même lointaine , fasse palpiter les coeurs généreux. Tïon, elle ne vivra jamais comme une colonie étrangère au milieu de tes cités et de tes campagnes !

O France ! tes enfans seront dignes de toi « dignes du siècle qui a restitué Tbomme dans l'attitude de la création'prîmitive et sur la Hgne émînente de son espèce I C'est la liberté qui ennoblit le devoir : t'est aussi Fin-» tdfigence qui éclaire la liberté; dans tout effort pour repousser l'instruction , il y ancrait donc attentat contre la première des créatures pensantes que renferme le monde apparent et intellectuel ; honte k ceux qui essaient d'éteindre, dans les écoles de ma patrie f le flambeau de l'ent^dement , car ils pécbent cDUtte le cid même, qui vent sur la terre le règne de la-. vérité! '

» Parlerai-je de tes savkns, de tes littérateurs , de tes légistes et de tes philosophes ? L'Europe les connaît. Les âges futurs n'au-

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ront garde d'oublier que , ravie comme par enchantement aux voûtes d'un temple de la haute Egypte , la masse colossale du zodiaque de Tentyra s'est trouvée tout à coup transportée sur les bords de la Seine, et que eette page mystérieuse de l'histoire des hommes a été mise sous l'œil des Delaplace, des Delambre , èes Langlès , des Quatremère , pat l'audace aventureuse des deux simples citoyens qui ont conçu et exécuté cette vaste entreprise i . Tes littérateurs ont éclairé les nations ; ils ont rendu universelle la hingtie la plus ingrate peut-être de l'Europe ; ils l'ont façonnée aux dissertatiotts profondes de la métaphysique , comme aux stipulations dé-^ K^ates des intérêts respecti£i des peuples ; elle a retenti sur les rivages de la Dvrina , quand le chef d'un grand empire y a haran-

' MM. Sauloier fils , anici€0 préfet , et ie Lorrain. C'est ce dernier qui est parti seul pour TÉgypte , où il n'avait jamais porté ses pas , qui a âétacfaé de la yéûtb au temple de Dendérah ce fameux planisphère du poids de vittgt milliers , et qui a mis à fin , avee autant de présence d'esprit que de bonheur , un voyage qui , dans les anciens âges , eût mieux mérité dTêlre célc1)ré que celui des Argonautes.

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gué les états de Pologne , et il lui a fallu se prêter, dans le congrès d'Aix-la-Chapelle , à l'énoncé des complots diplomatiques tramés contre le pays qui* la vit naître ! O France ! les intérêts de' l'homme social sont défendus par tes Qiandataires! J'en atteste la lutte pénible , mais glorieuse que y depuis cinq ans» ils soutiennent à tes deux tribunes contre les ennemis des libertés publiques! forts d'un sentiment profond de religion y tes philo* sophes ont jeté l'ancre de la vie dans le ciel : l'amélioration de l'être et de son sortici-b9s,< son perfectionnement et sa récompense dans un , ordre de choses meilleur , sa gratitude envers le dispensateur de tous biens , envers celui qui a créé la lumière morale par les rapports des êtres , comme celle des soleils par le mouvemient de la matière , sont le but de leurs méditations. Pour eux, enseigner à penser , c'est apprendre à aimer la bonté cé« leste, c'est "la justifier. dans ses voies; honneur à eux y car ils ont compris la destinée humaine I

» Tes manufiictares habillent, arment, nour^ rissent , meublent une partie de l'Europe.

A la voix de leurs chefs, la chèvre du Thi-

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b«t et du Caucase, le bélier de TEstramadure sont Teniis porter' leui^ toison à Paris. L'eau, Pair et le feu ^ en se soumettant « ainsi que des esclaves dociles , à t#n industrie , par la modicité des prix , rendent abordables à . rindif^ence les vivres et les vétemens que lui refusait un sort rigoureux. La terre re* trouve des bras , et rhumanité consolée sourit au partage du bonheur ! J'ai chanté tin hymne en l'honneur de tes artistes. Cet ouvrage leur est consacré. S'^s me doivent le précepte, les âges futurs leur devront l'exem^ pie ; et si mon litre n'est un monument dn^ rable de leur gloire^ il attestera au moins une admiration exempte de flatterie. O France !

c'est ainsi qu^il faut célébrer tes grands hommes , car tu as été , en dépit des lois , tu es et tu seras toujours «me terre de fran-^ chise et de liberté.

» Ils ne m'auraient pas compris, ceux qui , courant la carrière des Gérard et des Bosio , me soupçonneraient de vouloir les en écar^ ter quand leur génie les y appelle ; non , mon intention n'a pas été d'éteindre la lampe destinée à jeter une vive lumière ; jaloux y au contraire y d*en nourrir la flainme

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et d'y verser Tàiiile la plus pnre^ j'ai ^ou-^ haité que ma patrie brillât par le talent de ses artistes encore plus que par leur d ombre. Ami des anciens ^j^ n'ai eu garde d'attenter M leur gloire ou de déprécier l^irs chefsd'œuvre. Jeunes élèves, mon seul désif a été de vous conduire à la source où ils ont étanché leur soif. Vous pourrez , comme Homère et Virgile , comme Raphaël et le Gorrège , y puiser à plein Vase ; la nature elie-méme vous présente la coupe^ C'est en étudiant les belles et touchantes harmonies de la création , c'est en arrêtant vos regards sur vos semblables , et en descendant souvent en vous-mêmes pour saisir dans vos propres impressions le jeu de celles d'autrui> que vous arriverez , non au hnxv idéal , qui serait ime insmlte à ce qui existe ^ mais au BEAU naturel , qui est Texpres^on de toutes les vérités sensibles.

» O France ! sois à jamais heureuse ! sois à jamais florissante I jouis du ciel pur qui t'a été donné ! Toujours hospitalière , ne deviens jamais une terre d'extradition, car les droits d'un suppliant j«squ'aujourd'hui avaient été re^ectés par totks les peuples ;

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Us faisaient partie de la religion des anciens. Coupable oti non , le suppliant , che2 eux , ne touchait pas en vain la cendre du foyer protecteur. Le crime peut abuser de ces droits sacrés ; mais ils sont une garantie pour la Tertu malheureuse. Qui sait si , dans ces vicissitudes qui agitent la vie des hommes, qui en disposent même, quand leur âme reste ferme ,'je ne fotderai pas à mon tour la terre de Texil ? O France ! 6 ma patrie ! je pourrai tourner plus d'une fois mes yeux humides de larmes vers tes champs fortunés ; mais ne crains pas que j'y appelle jamais le fer de tes ennemis pour égorger le paisible laboureur , ou leurs coursiers impétueux pour ravager tes riches moissons et tes douces vendanges ! Quelque part que je passe ce reste de jours que le ciel me réserve , je te bénirai, dût la filmée d'un feu, allumé par une main étrangère , s'élever , de mon foyer modeste , au sommet de mes toitures !»