RECHERCHES

souvent d'arbitraire ; rejette aujourd'hui ce qu'elle avait aimé la yeille , et laisse étouffer le vrai chant sous un amns d'ornemens sans goût. Aussi , quelle est la destinée des ouvrages qui ont brillé sur la scène musicale ? oubliés , méconnus , ils n^e frapperont plus les salles de spectacle de leurs sons surannés ; et pourtant ils ont fait fête , on s'en est engoué ; au risque de ses jours , on s'est rué avec la foule pour les entendre ; on s'est mis en guerre , et on a rompu des lances pour en soutenir le mérite. Combien s'est-il écoulé de temps depuis ce délire d'enthousiasme ., cette fureur de la passion philharmonique ? ces jours sont-ils très-élolgnés de nous ? est-ce d'un ou de deux siècles ? non , à peine trente ans sont révolus , et les idoles se sont dix fois succédées sur un socle banal !

Comme les chefs-d'œuvre des autres arts d'imitation n'ont pas à subir de pareilles chances ; comme l'admiration va croissant pour Raphaël , le Poussin , Jean Goujon , le Pujet , et ïout ce qui marche sur leurs traces , force est de leur reconnaître un mérite indépendant du caprice des hommes , et pour

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lequel nous n'avons rien à craindre que la destruction des moyens matériels par lesquels il se manifeste..

Adisson emploie , à notre ayis , un trait de génie pour caractériser la destruction générale qui doit frapper la terre, suivant les traditions religieuses. « Alors , dit-il , » périront les œuvres immortelles d'Homère » et de Virgile. »

En terminant ainsi l'énumération des désastres d'un tel jour , l'écrivain anglais nous a paru sonner l'agonie de la nature entière.

Effectivement il ne reste plus qu'à proclamer le règne de la tombe ^ après avoir éteint le flambeau du génie.

K'annoncerait-on pas aussi une grande, une immense catastrophe , au sein de laquelle on croirait voir s'abimer l'espèce humaine civilisée , si des sons tristement prophétiques nous disaient : « Telle année , tel » jour, on brisera le Laocoon, l'Apollon » et le Torse ; et les plus célèbres ouvra- » ges du pinceau , en Europe , seront livrés » aux flammes ? »

Il nous semble que ces paroles pronostiqueraient une époque dan^ laquelle il n'est