AUX OBJECTIONS DE BU&K.E. 1 S

notre sentiment. Au i€ste, nul doute qu'avée d'autres besoins, une époase ne souhaite un autre genre de beauté que la sienne pro> pre dans son époox ; une jeune fille dans son an^nt: si cdles-ci veulent être protégées^ ceux-là demandent à être protecteurs ; c'est une loi de la nature, à laquelle, quoi qu'on fasse, il faudra toujours revenir dans les arts d'imitation y comme dans la morale pra»

tiquer Nous ne croyons pas qu'on puisse se soustraire à cet enchaînement de rapports et d'idées : notre système y puise toute sa force. Continuons.

Veut-on savoiir en quoi l'écriTain anglais place la principale beauté de l'œil? dans la netteté. Il vous apprendra que l'eau doit en être aussi pure que celle d'un diamant > aussi transparente qu'un cristal. Un mo-»

ment infidèle à son principe de la variété , il réclame, pour cet organe, par préférence à tous autres mouvemens , des mouvemens de langueur , et il vous dit gravement que « l'union de l'œil avec les parties voisines » est soumise à la loi de tous les beaux as- » semblages , qui est de ne pas opérer une » déviation trop forte de la ligne des parties

l56 KÉiPOUSES

» cotitîguës et de ne pHÈ tendre à une ûgate » exactement géométisifie. »

Quand en lit de telles clioses « <on e&t tenté de se demanderv si cekiià la pensée du<|uei«Ue» ont pu s'ofûî», a jamai» cdunu la puis^ safice d'un regiad, ce <qpBk*û t^amktaue de sympathique ^ ce qu'il ète ott ce qti41 donne d'esp^ance» et ee que, dalis ie denner cas ^ il pvomet de bonkeur. « ÉituàieK les matàé-

V matiques et laissa là k» fedunesy » disait une jolie duintcose vénxtielftiè ^au|e«{ne Jean** Jacques^ qu'une légère a^seftee de régularité venait de frapper dans Teitamen de Vun des traits èes plus sédiûsans du Imbu se^ej nous didcions yolôntîers au «élèfare pobliciste ai»» glab : « Tonnée contre ia «ormptioUr dan»

V Totrc parlcmeat ; fiiitesméine delà politique » étrangère dans vos pamphlets ^ ^ dussiez*-

' Allusion h Voutrrage de M. Borke contre la révolution française. Cet écrit, qui parut en 1790, fit asses de bruit. L^aateur y déirîttnaÂt beauMttpo, dM pemém trét-^rtes se meJaietit parfois à ces d4claiiiaitoto« Heureusemeat , «ne grande partie des présages dont il nous menaçait comme nation , ne s'est point vérifiée. Un exemplaire de sa brochure , trés^ropre à exeit^r rattentioli , fut bon«ré de notes marginales par Mirabeau. "Ea regard de la page on le publicistc

ATTX OBÏECTIONS BE BURE.!:. iS?

» VOUS y calomnier tin peu la natioA française; i> et ne parlez ni de la beauté ni du snbtime » » car avec un ton doigmatiquey auquel nous » nous sofomes trop lusses ««-prendre, TOUS « en arez méconnu toutes les lois. Dans vos » discussions tois areft faîblemient raison- 3» ué , et dans votre froid enlbousîasme v«us j> avez encore pli^ mal seftti, »

Serons-n^us plus habiles , quand Burke « au sujet de la laideur, nous aura naïvement enseigné qu'elle est le contraire des qualités qui constituent la beauté? n'eàt*il pas été plus convenaUe de nous dire qu'tme tendeur ordinaire est l'absinice des signes «pu nous promettaient uuk plaisir moral ou pl^ysique , et qu'une lai4eu» repoussante en est, non* seudemcait la négation , mais m^me la çon-

II m »! l num III n i I I | i ^ i . i| | l'< II . III . I I I . « ILn - jl. ' J « H LU ■< »

anglais écrivait : • La France laissera bientôt un idde en » Europe. • Le publiciste fraa$aù répondait : « Oui, mais • c'est le vide du Yolcan , prenex-garde à la lave > -

A quelques égards , les deux penseurs se sont trompés : il n'y a point eu de vide , il n'y en aura pas , nout-l'espé' xont , grâce au ciel et au caractère français I Et, en définirtive , la lave bien appréciée , en fertilisant le sol de l'Europe , y aura bonifié â jamais le sort de l'espèce humaine , «ar les temps sont consommés ; le mouyement n'est pas seu. lement européen, il est tjiriVBMEL.

l58 RÉPONSES

tradiction hostile ? à quoi l'on pourrait ajouter que, dans les laideurs qui ne déplaisent pas, ce qui est assez commun, la trace heureuse de ces signes a été maintenue par Texpression.

Ainsi tout s'explique dans notre manière d*enTisager les objets , et tous les non-sens disparaissent ; ainsi nous n'aurons garde de définir la grâce en affirmant avec le même écrivain , « qu'elle exige ime légère inflexion » du corps, et un arrangement. des parties » tel qu'elles ne s'embarrassent pas les unes » les autres, et qu'elles ne paraissent pas » divisées par des angles aigus et saillans. » Nous n'avancerons pas comme lui avec assurance que « c'est dans celte rondeur, cette 10 délicatesse de mouvement que consiste )> toute la magie de la grâce, et ce je ne sais » quoi si délicieux et si vague qu'on n'a. pu » le faire sentir qu'en avouant l'impuissance » de l'exprimer; » car, avec une telle doctrine, on est bien près de tomber dans le précieux et dans l'afféterie ; mais nous dirons que la grâce est tout simplement 7a beauté ou la nature en action ; et pourvu que ce mouvement soit ce qu'il doit être , c'est-à-dire,

AUX OBiKCTIOVS DE BURKE. iSq

sans g^ne, sans contrainte , et approprié à Tac te voulu , nous étendrons la grâce de la femme qui s'acquitte avec plaisir des soins domestiques , à la femme artiste qui , avec Tesprit de son rôle , figure dans un ballet^ et de celle-ci , à l'ouTrier qui pousse adroitement la verlope ; nous la verrons descendre ensuite au moissonneur qui fait voler dans ^ main la faucille; de ce dernier, pourquoi ne passerait-elle pas à son enfant , encore mal assuré dans sa marche, et qui laisse tom~ ber sur la gerbe nouvelle un fléau qui n'a pas de coup? enfin nous ne l'interdirons même pas au vieillard, qui s'avance avec ses -cheveux blancs et une bonne conscience vers les confins de la vie.

Burke nous a retenus quelque temps; mais il a eu sept éditions dans son pays; et pendant trente ans, sur parole, nous l'avons admiré dans le nôtre. Quand on applique la métaphysique aux arts , il faut être vrai :

c'est ce qui lui a manqué ; il faut encore ne perdre jamais de vue la nature; et , sous ime apparence de profondeur, il n'en a fait qu'un examen superficiel. Ses erreurs, nous aimons à le croire , ne nous auront pas été

DE lA GftACB. i6t

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