L ÉDUCATION EST UNE REDEMPTION

ainsi que Dieu aime les hommes, pour les tirer de leur état de mort et de servitude, pour les émanciper d’eux-mêmes et de l’erreur, pour les affranchir de la lettre des lois, pour leur en communiquer l’esprit, pour les mettre en état de se passer de l’autorité visible et extérieure, ou plutôt pour la leur faire accepter par amour,’ meme alors qu’ils n’en auraient plus besoin. Parents chrétiens, voilà un idéal que je peux vous proposer parce que vous en comprenez toute la beauté, et que vous êtes prêts, pour le réaliser, à tous les sacrifices, même à celui qui coûte le plus à vos cœurs : celui de voir un enfant s’émanciper de votre tutelle. Et c’est là pourtant une des fins de l’éducation : obtenir que 1 élève n ait plus rien à demander au maître, ni le fils à son père. Cruelle pensée, peut-être, pour ceux qui croiraient n’élever que pour euxmêmes ! Admirable mission pour ceux qui savent qu’élever, c’est porter celui qu’ils elevent si haut qu’ils en fassent leur égal, leur continuateur, leur héritier.

DU BERCEAU A L’ÉCOLE

Et voilà la dernière émancipation de l’amour. Elle est l’objet de vos prévisions bien avant que l’heure en ait sonné. Elle s’offre à vous sous l’image d’une séparation, d’une carrière, d’un mariage. « Il faudra donc qu’il vive sans moi, et que je vive sans lui, vous dites-vous tout bas ; bientôt le voilà un jeune homme, bientôt un homme, bientôt un père à son tour. » Tout petit encore, mais déjà dessinant les contours de sa personnalité, il vous semble qu’il se détache de vous et que son existence s’écoule à part de la vôtre : moment décisif, première étape du caractère ! C’est cette transformation que vous datez quand pour la première fois vous dites en parlant de votre enfant : mon fds. Une femme de sang royal, mère d’un prince appelé à monter sur le trône de France, a bien rendu le sentiment de toutes les mères : « Je ne puis exprimer le changement qui s’est fait à l’égard de Paris (c’est ainsi que la duchesse d’Orléans nommait son fils). Ce n’est plus moi qui le protège : je me sens protégée par lui ;

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j’aime à lui voir une conscience séparée de la mienne. Quand il n’est pas du même avis que moi, j’en ai presque de la joie. J’ose le dire, j’ai pour lui du respect. »

C’est avec ce beau désintéressement de l’amour maternel qu’il faut, mesdames, préparer de loin l’avènement de votre futur seigneur et maître à la part de royauté que lui, à son tour, il exercera à la tête d une famille ou d’une fonction sociale.

Consolez-vous pourtant, s’il en était besoin. En les émancipant, l’amour ne vous ôte pas vos enfants. Les fds s’en vont où Dieu les appelle, mais la filiation demeure, comme aussi demeure la paternité. De même qu’au sein de la Trinité, le Fils est toujours fils, le Père toujours père, ainsi dans la famille chrétienne, en devenant le père, le fils ne cesse point d’être le fils. Toute éducation qui n’affranchit pas n’est pas vraiment paternelle : mais elle n’est pas paternelle non plus toute éducation qui laisse se rompre le lien de l’amour filial. Vous qui êtes à

présent pères et mères d’une nouvelle famille, ne vous sentez-vous donc plus les fds et les fdles d'une famille antérieure ; et quand vous regardez vos enfants, ne retrouvez-vous pas dans leurs traits, dans leur caractère, les figures jamais effacées tout à fait de ceux qui vous ont élevés, et qui eux aussi reconnaissaient en vous les signes de leur propre parenté ? Un jour, vos enfants vous verront renaître dans leurs propres enfants. Et ce ne sont pas seulement vos portraits qui domineront le foyer où l’on parlera de vous : ce sont vos vertus, ce sont vos paroles, c’est votre amour enfin qui continueront de génération en génération à faire monter de petites âmes vers la vie et vers la liberté. On aime à redire aujourd’hui que l’humanité se compose de bien plus de morts que de vivants, et en effet nous sommes toujours à l’école des morts. Mais je dirais avec autant de raison que la famille humaine compte plus de pères, plus de mères que d’enfants : ceux-ci recevant toujours quelque bien des an-

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cètres proches ou lointains dont les regards les suivent encore du fond de leur inépuisable paternité.

Nous aussi, à l’exemple du Fils de Dieu fait homme parlant de son Père, chef suprême de la lignée paternelle, nous pouvons dire en toute vérité : Est pater meus qui glorificat me : C’est à mes pères que je dois tout. Ils survivent en moi et je remonte à eux, comme à une source sacrée.

C’est cette continuité de l’humaine filiation dans la continuité de la paternité humaine qui est ici-bas la plus sensible image de la divine Providence. Un poète fa dit dont les profondes intuitions rencontrent parfois l’Evangile :

Un père mort, c’est, glorieux prodige,

De l’ombre par laquelle on se sent soutenir,

La beauté de l’enfance est de ne pas finir.

Au-dessus de tout homme, et quoi qu’on puisse faire, Quelqu’un est tou j ours Dieu, quelqu’un est touj ours père .

Y. Hugo.

Elevons-nous, chrétiens, élevons-nous jusqu’à

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ces hautes pensées, et réalisons, chacun pour notre part, l’idéal de la famille, de l’humanité, de Dieu même. Parents, éducateurs, maîtres, quoi que nous soyons, si nous avons charge d’âmes, nous avons charge de père envers des enfants. Nous aidons Fascension des petits, des humbles et des pauvres ; nous travaillons avec Dieu, avec l’Eglise. Comme Dieu, soyons pères; comme l’Eglise, soyons mères. Regardons au delà des limites de notre foyer, de notre établissement ; tout monte aujourd’hui vers la pleine vie et la pleine liberté ; la société humaine tout entière aspire à former une immense famille. Vain rêve, disent les uns; rêve chrétien, disent les autres. Plan divin, vous dirai-je. Puisque le Créateur a voulu par son Fils fait homme rassembler tous les hommes sous l’aile de la paternité, pourquoi le lien de toute société humaine, de quelque nom qu’on Fappelle, ne serait-il pas une paternité, et même au besoin, mesdames, une maternité ?