CHANGEMENT DU C PALATAL EN G

Le son c est commun dans les langues indo-européennes, et il y apparaît le plus souvent comme une transformation de la gutturale soit palatale, soit même vélaire ^ C'est comme tel que le connaissent parmi les anciens idiomes le sanscrit, le zend et l'ancien bulgare ou slavon. Ainsi :

lat. quatuor lit. keturi scr. katur si. cetyryge

lat. quinque scr. panJian

scr. kan (prier) zend kahara (3e p. s.

parf. ) scr. kart (fendre) lit. kertu (je coupe) si. crutati (échancrer) scr. kas lat. quis, quid zend Ras, Rit

lat. vocern scr. vaJiam ^

Les idiomes modernes, ceux-là mêmes qui sont sortis des langues primitives qui, comme le latin et les anciens dialectes germaniques, avaient conservé le plus fidèlement au k sa valeur originelle, n'offrent pas de moins nombreux exemples de la transformation de cette gutturale en c. Ainsi en ancien norois le k avait gardé sa valeur gutturale ; mais le suédois l'a changé, d'après Rask, en c au commencement des mots ; ainsi kek (mâchoire), kisel (caillou), kenna (connaître), kysk{ch.2iSie), se prononcent tchek, tchisel, tchenna, tckysk. Le k prend aussi souvent un son analogue en danois ; il ne s'est pas moins profon-

1. Cette transformation n'est pas d'ailleurs particulière à ces idiomes, mais on la retrouve dans presque toutes les langues; ainsi, tandis que les Arabes d'Egypte donnent au chien le nom de kelk, les Bédouins du désert l'appellent ischelk; dans le chinois aussi kh, k, h se changent parfois en ts, ds. Encijcl. von Eisch u. Gruber, Art. c.

2. Schleicher, Comp. passim. II ne faut pas oublier toutefois qu'en sanscrit k' paraît représenter bien plutôt la vraie palatale A-, que la chuintante c.

dément modifié dans le frison ^; mais parmi les idiomes germaniques, c'est surtout dans le passage de l'anglo-saxon à l'anglais que les exemples de la transformation du c {k) en c {ch) abondent, et que ce phénomène s'est à la fois étendu et généralisé. Tandis, en effet, que le c anglo-saxon a gardé sa valeur gutturale en anglais devant a, o, u et l, n, r, il s'est presque toujours dans ce dernier idiome changé en c devant les voyelles e et i et les diphthongues ou brechungs commençant par l'une d'elles, transformation qui se manifeste déjà dans le nouvel anglo - saxon , quoique peut-être d'une manière moins générale. Voici quelques exemples de cette modification de la palatale germanique :