SECTION PREMIÈRE

Des plantes camphorijhres.

1 .* Camphrier de la Chine et du Japon. — Sjnonjmie. — Arhor camphorifera japonica, Breyne , Commei. ; camphora officinarum , G. Bauh. , Blackw ; camphora quæ salicis folio dicitur, J. Bauh. ; laurus camphorifera japonicè sscio vulgo /eus no ki^ aliis Nambock. dictalLosmw, laurus camphora Lin. , Thum. A la Chine , cet arbre est appelé tchang. De toutes ces dénominations, c’est celle de Linné qui est le plus généralement adoptée.

Le laurus camphora est un grand et bel arbre, appartenant, cornrne je l’ai déjà dit, à la famille des laurinées de M. de Jussieu . et à l’ennéandrie monogynie de /ainné. Il a un port très-élégant, qui ressemble assez à celai du tilleul. Sa racine est forte, sans avoir beaucoup de radicules. Son tronc est droit, divisé supérieurement en plusieurs branches trèsrameuses. Son bois esf blanc, peu sevré , composé de fibres grossières,

panachées en ondes roussàtres ; les fenillcs sont alternes , petiolées , lancéolées ou ovales-lancéolées , mucronécs pointues à leurs extrémités ; vertes, luisantes etlisses en dessus , glauques en dessous ; longues de 3 pouces ^ à 5 pouces; larges de i pouce 7 environ ; le pétiole est menu et canaliculé , il'donne naissance à une nervure principale qui proémine sur la face inférieure et moyenne de la feuille. A un 7 pouce environ de la base de celle-ci, deux autres nervures tirent leur origine de la première, en formant un angle très-aigu, au sommet duquel se trouve placée une petite glande qui aétédonnée par quelques auteurs comme un caractère distinctif de cette espèce. Les bourgeons sont ovales et imbriqués de beaucoup d’écailles ; ils ressemblent à de petits cônes ; les fleurs sont petites , blanchâtres , au nombre de quinze à dix - huit, et disposées en panieules ; elles sont unisexuelles ou hermaphrodites. Le calice est monosépale, à cinq ou six divisions obtuses. Les étamines, au nombre de neuf, sont disposées sur trois rangs : celles du rang intérieur ont |à leurs bases une petite.giande globuleuse pédicellée. Le style est unique et surmonté d’un stigmate obtus. Le fruit est un drupe monosperme , arrondi-ovale , de la grosseur d’un gros pois ; il est porté sur un calice court et tronqué à son bord. Le noyau est d’un volume semblable à celui d’un grain de poivre, l’embryon est épispermique et renversé. Cet arbre est toujours .vert ^ et fleurit en juin et juillet. Il croît naturellement dans les Indes orientales, en Chine et au Japon, dans la province de Satsurna, les îles voisines de Saickokf, Nipon et autres. On le cultive à Paris au jardin du Roi , où il fleurit rarement. Toutes seS parties , mais spécialement les racines, sont imprégnées de camphre; aussi en répandent - elles fortement l’odeur lorsqu’on les froisse. Le bois de ce végétal est employé dans dilïérens ouvrages délicats, à cause de son odeur. Il sert aussi dans la charpente, et pour faire des mâts de vais- .seaux;

2 .” Camphrier de Bornéo et de Sumatra. — Scadus l’appelle arhor camphorifera liono dicia. — Arent. Syivïus le nomme arbor campho ■ riferà barosiensis — Beëyne et GRnrsr le désignent sous le nom à’arbor

camphovifera sumatrana. Groetner fils, qui croyait qu’il fournissait la cannelle , lui avait donné le nom de chjohalanops aromatica. M. Corréa DE Serra avait d’abord pensé qu ’il se rapprochait beaucoup du shorrea rohustade Roxburghj mais plus tard , ayant eu occasion d’examiner un fruit récent de ce camphrier, il le reporta au genre ptérygium de la famille des laurinées , et le nomma pteijgium teres.M. Coeebrocre , qui en a donné une assez bonne description dans les ménaoircs de l’académie de Calcutta, l’appelle dryobalanops camphorn. 11 reçoit la dénomination de sladi à Bornéo , et de kapour barros à Sumatra. Cet arbre est assez élevé ; son tronc acquiert jusqu’à 7 pieds de diamètre. Ses feuilles sont opposées à la partie inférieure de la tige, et alternes à son extrémité supérieure. Elles sont elliptiques ou ovales, acuminées ou, m.ucronées longues de 4 à 5 pouces, larges d’environ 2 pouces ; d’une couleur verte. Leur petiole est court; il ne donne naissance qu’à une seule nervure principale. Celle-ci fournit à son tour un grand nombre de petites nervures transversales el parallèles entre elles; elles sont séparées par un intervalle d’environ4lignes. Le calice est persistant, monosépale , à cinq divisions égales , qui s’écartent et se recourbent en dehors comme des sépales de lis ou de tulipes; il est adhérent à la base de la capsule, qui est supère, trivalve, uniloculaire et monosperme. La graine est dépourvue de périsperme , son embryon est renversé. Ce camphrier croît dans les îles de Bornéo , de.,Sumatra , dç Ceylan , et dans la presqu’île de Malacca. Il contient du camphre , qui est disposé comme dans le laurus camphora^ mais jl en renferme en outre que l’on, trouve à l’état de pureté, sous forme de cylindre, dans le canal médullaire, principalement à la partie inférieure du tronc. On retire encore de ce végétal une grande quantité d’huile camphrée.

3.° Autres plantes camphorifères. Comme la description des autres plantes à l’aide desquelles on pourrait encore retirer du camphre m’entraînerait trop loin , je me bornerai seulement à les indiquer. Les principales sont : les laurus cassia, cinnnmonium ^ sassafras , nobilis, L. , et plusieurs autres espèces de ce genre qui croissent dans les Indes ;

lelitsea chinensis, Lam. ; le kœmpferia rotundti, 1^. ; Vamomuni zingiher, L. ; Yandropogon schœnanthus, L. ; le piper caudatum , L. ; le juniperiis communis , L. ; Yazantm europœum , L. ; Yacorus calamus , L. ; le camphorosma monspeliaca , L. ; les achillœa millefolium et agératum , L. ; Yarlemisia ah rota nu m y L. ; Yinulu helenium , L. ; /o carum carvi, L, ; Yanethum fœniculum , L. ; le valeriana ojjicinalis y L. ; Yanemone pulsatilla y L. ; beaucoup de labiées, telles que le thymus vulgarisy L. ; le lavandula spica y L. ; le mentha piperilis, L. ; Je rosmarinus ojficinalis ^ L. ; le salvia officinalis y L. , etc., etc. Dans sa Matière médicale, M. le professeur Alihert Q.\\t, d’après M. Zéa un arbre de l’Amérique méridionale appelé carate, qui fournit une certaine quantité de camphre. M. Zéa dit en avoir trouvé de gros morceaux à l'état concret, en fouillant dans la terre au pied de cet arbre.