SECTION IV

Propriétés chimiques du,camphre.

Le camphre est à peine soluble dans l’eau ; cependant il lui communique fortement son odeur et sa saveur. Une livre de ce liquide n’en dissout que huit grains; mais il y est miscible à l’aide de certaines substances, telles que le mucilage, le carbonate de magnésie, l’amidon de froment, etc., etc. Selon Neiunan, l’alcolud bien rectifié en dissout 0,75 de son poids : au moyen de la chaleur, il peut eu dissoudre davantage; mais par le refroidissement il le précipite. Si l’on ajoute de l’eau dans ces dissolutions alcoholiquesj il se précipite du camphre, qui se redissout lorsqu’on ajoute une nouvelle quantité d’alcohol. Quand on distille ces mêmes dissolutions, l’alcohol passe dans le récipient, et l’on obtient du camphre pour résidu.

La plupart des acides ont la propriété de dissoudre le camphre sans effervescence, et de plus ordinairement il peut en être précipité par d’eau sans altération. L’acide acétique est un de ceux qui le dissolvent le mieux. Il est également soluble dans l’acide sulfurique à froid ; mais à l’aide de la chaleur, ces deux substances sont décomposées, et l’on obtient de l’acide sulfureux, de l’acide sulfurique faible, une huile volatile jaune et une matière noire. Celle-ci se dissout en partie dans l’eau bouillante. Le solutum contient de l’acidc sulfurique et une substance particulière, qui, d’après MM. T-Jatchell et Chevreul , jouit de toutes les propriétés du tannin artificiel. La partie non dissoute est composée d’acide sulfurique et de charbon très-hydrogéné. L’acide nitrique dissout très-promptement le camphre : le solutum se sépare naturellement en deux parties ; l’une supérieure, d’une couleur jaunâtre très-pâle et d’un aspect oléagineux , ce qui lui a fait donner le

nom impropre camphrej elle contient lapins grande partie

de l’acide et du camphre. L’autre inférieure , très-limpide , ne renferme que fort peu d’acide et de camphre, mais beaucoup d’eau. D’après l’observation de M. Planche , si l’on conserve ce solutum pendant un certain temps, il se forme des cristaux de camphre et un peu d’acide camphorique. Kosegarten a découvert le premier que, distillé plusieurs fois de suite, il donnait naissance à un acide particulier auquel on a donné le nom û.'acide camphorique. Les acides carbonique, sulfureux , hydrochlorique, phosphorique , etc., etc., peuvent aussi dissoudre le camphre.

Les alcalis paraissent être sans action sur le camphre ; cependant celui-ci leur communique quelquefois son odeur. Les sels neutres semblent être également incapables d’exercer aucune action chimique bien remarquable sur cette substance. Quand on distille du camphre avec de l’alumine, il se déconqrose , et l’on obtient une huile jaune , de l’hydrogène carboné et de l’acide camphorique. M. Bouillon-Lagrange, qui est l’auteur de cette découverte , en conclut que le camphre n’est autre chose qu’une huile essentielle qui est rendue concrète par le carbone. Cette substance allumée dans un ballon contenant du gaz oxygène brûle très-rapidement, et dégage beaucoup de calorique et de lumière. Les huiles fixes dissolvent facilement le camphre à froid , mais encore mieux à chaud. Dans ce dernier cas, elles en laissent déposer une certaine quantité par l’évaporation lente ou par le refroidissement. L’éther et la liqueur anodine, à'Hoffmann ont aussi la propriété de le dissoudre avec facilité. Beaucoup de substances favorisent encore la dissolution, ou au moins la séparation de ses molécules : telles sont, par exemple, le carbonate de magnésie , la porcelaine porphyrisée , la craie , l’amidon de froment, les jaunes d’œuf , les gommes , le sucre, les amandes , etc., etc.

Selon M. de Saussure^ camphre est composé de carbone ,

d’hydrogène 10,67, d’oxygène 14^61, et d’azote o,34- Ge dernier - corps est regardé comme accidentel. D’après M. Thompson, il serait

formé, au contraire, de carbone 73,8, d’hydfogène \L\il\, et d’oxygène 11,8.