ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Le cancer de la colonne vertébrale est primitif ou secondaire. Cette distinction doit être conservée quoiqu'il soit souvent difficile de l'établir nonseulement pendant la vie, mais encore après la morL De ces deux propositions, la première, question de clinique , trouvera sa place à propos de la symptomatolog'ie et du diag"nostic; la seconde., question d'anaiomie patho!og'ique , sera discutée dans le présent chapitre à l'occasion de chaque fait en particulier. Les expressions de cancer circonscrit ou limité, et de cancer non-circonscrit ou diffus, employées pour spécifier la manière d'être du cancer dans les os, en g-énéral, ont fait leur iemps ; le microscope a surabondamment démontré que la délimitation dans le cancer, était plus apparente que réelle ; bien plus , il a fait voir que, lorsqu'elle existait , la néoplasie avait déjà atteint sa période ultime (période rég"ressivej dans

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les points circonscrits. Ces mêmes dénominations , appliquées à désigner les différents modes de développement du cancer dans le tissu osseux , ont une valeur incontestable , et qu'il serait au moins spécieux de discuter dans l'état actuel de la science. Aussi , les conserverons-nous sans oublier la distinction capitale que nous avons cherché à établir, et qu'on a tort , en France, de nég'lig'er. Nous admettrons donc que le cancer (nous avons dit les raisons qui nous avaient fait conserver ce mot ) peut se rencontrer dans la colonne vertébrale sous deux formes principales : 1® forme primitive qui est rare, disons-le par avance ; 2" forme secondaire^ qui est fréquente , et même très-fréqueate , si Ton en juge par le nombre des cas qu'il nous a été donné d'observer comparativement an nombre de ceux que nous aurions pu recueillir dans des conditions plus favorables encore. Dans cette seconde forme, nous disting-uerons : A. le cancer secondaire par extension ou par propag'ation ; B le cancer secondaire par g'énéralisation.