DU CARACTÈRB BELLIQUEUX DES FRANÇAIS

déjà dépassé. Celles-ci durent rétrograder et sur ce point l’engagement fut terrible. Les Prussiens voulaient rejeter les Français en arrière, sur Metz; ceux-ci voulaient maintenir libre le passage et protéger le défilé des bagages qui s’opérait par l’autre route qui court, derrière celle de Mars-la-Tour, parGravelotte, Gonflans, Etain. Simultanément la droite du prince Frédéric-Charles attaquait le coteau deGravelotte qui se trouve presqu’à portée du tir des premières œuvres avancées du camp retranché de Metz. Là aussi l’action s’engagea très-vive et se poursuivit jusqu’à la nuit avancée.

Les efforts de l’ennemi se portèrent sur les 4* et 6* corps, mais spécialement sur le 6* qui était à l’extrême droite, à Saint-Privat-la- Montagne, sur la route de Briey. Les commandants de ces deux corps, Ladrtiirault et Canrobert, demandèrent instamment le concours de la garde ; mais Bazaine, qui ne se trouvait pas sur le champ de bataille, ne l’expédia que tard, vers huit heures du soir.

Malgré ce retard son apparition occasionna une véritable panique dans l’armée prussienne qui se désista de ses attaques sur la droite pendant qu’elle était repoussée, sur la gauche,

en arrière de Gravelotte et arrêtée à Mars-la-

Tour. C’est donc à bon droit que les Français s’attribuent le succès de la journée du 18 , auquel ils donnèrent le nom de bataille de Gravelotte et que les Allemands appellent bataille de Gorie.

Pour nous, nous sommes moins surpris de voir cent vingt mille Français battre deux cent quatre-vingt mille Allemands, qu’émerveillés de ce que les Français après les revers de Wissembourg, Wœrth et Forbach, soient restés si fermes et si disciplinés, sans se laisser abattre par leurs malheurs immérités! Gela prouve non-seulement leur incomparable valeur, mais aussi la perfection de leurs institutions militaires si mal jugées par ceux qui attribuent le succès des armées allemandes non à leur extraordinaire supériorité numérique et à l’impéritie de Napoléon, mais à la supériorité