LES TROIS FORMES DE GOUVERNEMENT. — ÉCLECTIQUE ET SECTAIRE

Le politique, en Rousseau, met en relief la variabilité du penseur et la constance des affections de l'homme. — « Sophie et mon champ, et je serai libre et heureux. » Le précepteur d'Emile, en homme d'expérience, l'arrête. Un coin de terre où l'on peut vivre à l'abri des vexations des grands ou des persécutions des fanatiques, n'est point facile à trouver. Consacrons les deux années qui doivent s'écouler avant votre mariage à chercher cet heureux asile. S'ils le trouvent, ils n'auront pas perdu leur temps; s'ils échouent, Emile se consolera d'un malheur inévitable en se soumettant à la nécessité. L'intérêt pour nous de cette partie du ye liyre est surtout dans la peinture du caractère de Rousseau identifié avec son élève.

Emile fait, à vingt-trois ans , un voyage d'instruction à la recherche du meilleur gouvernement, sans songer à en tirer des livres. Si jamais il en écrit, ce ne sera pas pour faire sa cour aux puissances, comme Grotius, mais pour « établir les droits de l'humanité ». Jean-Jacques, dans cette pensée, a créé un édifice idéal, construit sur les vrais principes du droit politique. Les

fondements posés, « e^caminez ce que les hommes ont bâti dessus,

et vous verrez de belles choses! » Le Télémaque à laj^n^P maître et disciple ont parcouru le monde : ils y ont renconSBies Adrastes, non la fortunée Salente. Émile rapporte du moins en son pays l'avantage d'avoir « connu les gouvernements par tous leurs vices et les peuples par toutes leurs vertus ''^ ». Désabusé des chimères, il sait que a les lois éternelles de la nature et de

a. ^ La justice dans le peuple est une vertu d'état; la violence et la tyrannie est de même dans les chefs un vice d'état. » (III, 263.)