POLITIQUE

l'ordre tiennent lieu de loi positive au sage [ij La liberté n'est dans aucune forme de gouvernement; elle est « dans le cœur de l'homme libre ». — En dépit des iniquités, Émile aimera le lieu de sa naissance.

« Tes compatriotes te protégèrent enfant, tu dois les aimer étant homme. Tu dois vivre au milieu d'eux, ou du moins en lieu où ils sachent où te prendre si jamais ils ont besoin de toi. Il y a telle circonstance où un homme peut être plus utile à ses concitoyens hors de sa patrie que s'il vivait dans son sein (II, 446 ; X, 308). Alors il ne doit écouter que son zèle et supporter son exil sans murmure ; cet exil même est un de ses devoirs. Mais toi, bon Émile, à qui rien n'impose ces douloureux sacrifices, toi qui n'as pas pris le triste emploi de dire la vérité aux hommes, va vivre au milieu d'eux, cultive leur amitié dans un doux commerce; sois leur bienfaiteur, leur modèle : ton exemple leur servira plus que tous nos livres, et le bien qu'ils te verront faire les touchera plus que tous nos vains discours. »

De leur retraite champêtre où ils mènent une vie patriarcale, Emile et Sophie, usant de leur richesse sans en dépendre, répandent les bienfaits autour d'eux, et l'àme sensible de Rousseau se complaît au tableau de l'âge d'or qui renaît autour du couple aimable. Que le prince ou l'État appelle Émile au service de la patrie, il quittera tout pour obéir. Si la fonction est onéreuse, « il est un moyen honnête et sûr de t'en affranchir : c'est de la remplir avec assez d'intégrité pour qu'elle ne te soit pas longtemps laissée. (Jean-Jacques se souvient de l'ambassade de Venise et du contrôleur général Silhouette.) Au reste, crains peu l'embarras d'une pareille charge; tant qu'il y aura des hommes de ce siècle ce n'est pas toi qu'on viendra chercher pour servir l'État. »

La religion naturelle est la seule bonne; les religions particulières sont des formes indifférentes. La volonté générale est le prmcipe essentiel ; il est d'importance secondaire qu'elle décrète telle ou telle forme de gouvernement.

Les religions particulières varient selon les races et les climats : c'est affaire de géographie. Les gouvernements varient

a. La lie des siècles, selon M. de Beaumont. « Viles et lâches dans leurs vices mêmes... ils n'ont pas même assez de com-age pour être d'illustres scélérats. » [Émile.]

LA PSYCHOLOGIE DE J.-J. ROUSSEAU

selon le tempérament et les besoins des peuples. Le souverain délègue son autorité à qui lui plaît : ou il la garde pour lui et l'étend à tous les membres de l'association (gouvernement démocratique pur ou ochlocratie), ou il la confère à quelques-uns (oligarchie), ou il la confie à une élite (aristocratie).

(( Ces objets généraux de toute bonne institution doivent être modifiés, en chaque pays, par les rapports qui naissent tant de la situation locale que du caractère des habitants, et c'est sur ces rapports qu'il faut assigner à chaque peuple un système particulier d'institutions qui soit le meilleur, non peut-être en luimême, mais pour l'Etat auquel il est destiné. » (III, 335.) La liberté, n'étant pas un fruit de tous les climats, n'est pas à la portée de tous les peuples.

Le gouvernement démocratique pur est impraticable dans une nation nombreuse, où les assemblées générales sont impossibles. Même dans une collectivité restreinte, il offre de graves dangers, car il concentre le pouvoir législatif et l'exécutif aux mains de la foule, qui n'est pas toujours vertueuse et sage. (( S'il y avait un peuple de dieux, il se gouvernerait démocratiquement; un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes. » L'omnipotence du peuple et le gouvernement de la nation par elle-même sont pourtant les idées qui émergent le plus du Contrat social. « A l'instant qu'un peuple se donne des représentants, il n'est plus libre, il n'est plus. » S'il convient de tenir la foule en suspicion dans une collectivité nombreuse, le Con^m? aurait-il été écrit, comme Rousseau l'allègue après coup, à l'intention de la seigneurie de Genève qui, sur 24,000 habitants, comptait au plus 1,600 citoyens et bourgeois réunis? En ce cas, la fortune du livre aurait dépassé de beaucoup les visées iîiodestes de l'auteur [2].

Les hommes de la Révolution, empruntant à Rousseau le principe de la souveraineté nationale, avec la passion de la justice, ont constitué une république. Une nation de tempérament aristocratique aurait pu s'autoriser de ses écrits pour instituer, sous l'enseigne de souveraineté du peuple, un gouvernement aristocratique. « Vous avez pu voir... dans le Contrat social que je n'ai jamais approuvé le gouvernement démocratique. )) (A d'Ivernois, 31 janvier 1767.)