RÉPERCUSSION DE SON OEUVRE. PORTRAIT MOUVANT. IMPRESSION FINALE

Admirable privilège du génie ! Il frappe sa médaille d'inaltérable métal avec un tel relief que l'effigie n'en sera plus effacée. Les générations se la passent de main en main, toujours aussi fraîche et expressive, foyer réflecteur d'idées et d'impressions nouvelles ajoutées au patrimoine commun des vérités et des passions éternelles. De même la poésie, créatrice, tire des merveilles d'un détail, d'un rien, Trois marches de marbre rose... Elle attache pour toujours à l'imagination des hommes la terrasse d'Elseneur, où l'ombre du père d'Hamlet apparut une fois ;

a. Les romans de la philosophie passeront : « Ils sont l'ouvrage des hommes »; la nature et l'idéal, « divin modèle », ne passeront point. La science, la vérité n'ont de valeur ou de réalité qu'à la condition de procéder de la notion du grand Être ou d'y aboutir. — La nature et Dieu sont les guidons de ralliement de ses sentiments et de ses idées. La foi religieuse est pour lui une disposition innée.

LA PSYCHOLOGIE DE J.-J. ROUSSEAU

elle entoure l'humble toit des Charmettes, qui ne s'y attendait guère, et les rochers de Meillerie d'un rayonnement envié des sites les plus magnifiques de la terre»

Rousseau a exprimé le regret d'avoir peu agi sur ses contemporains ; le déiste n'était guère écouté dans une société atteinte de (( théophobie » (J. de Maistre); le penseur a souvent étonné plutôt que converti. Mais toutes les âmes sensibles ont été de son vivant touchées d'œuvres si originalement humaines et, avec le temps, Blaise-Gilles-Antoine le Cosmopolite de Palissot est devenu, par l'admiration universelle, l'homme de toutes les nations. Si l'intensité de la répercussion est le dynamomètre du génie, bien rares sont les génies comparables à celui de Rousseau. Même viciée partiellement, la vérité reçoit de la chaleur de l'âme une vertu qui survit à la gourme, peu à peu rejetée, des exagérations paradoxales.

Après sa royauté littéraire et artistique en Europe au XVII® siècle, la France, amoindrie politiquement depuis Rosbach (1757), continue de régner par les idées A son école, la philosophie devenue humanitaire accepte la qualification de cosmopolite dont Socrate ne s'était pas ému. Une communion intellectuelle s'établit entre les nations capables d'aspirations supérieures; Paris donne la main à Londres et à Berlin ^. A la fin du xviii^ siècle, la Révolution française, vulgarisatrice des droits de l'homme et du citoyen, assure à la France une hégémonie nouvelle. Précepteur des hommes de 89 et initiateur à des inspirations jusqu'alors peu familières à la race latine, Rousseau a contribué tout ensemble à la confraternité des littératures européennes et à la suprématie de la France dans le domaine de la pensée politique et sociale. — Comme écrivain, il a rajeuni les Lettres françaises, et beaucoup de ses contemporains auraient pu lui dire, avec le mathématicien Glairaut, que sa lecture avait réchauffé leur vieille âme. Poursuivi de son vivant par les puis-

a. « Dans la guerre si malheureuse dont ils sortent (Rosbach), j'ai vu leurs auteurs et leurs philosophes soutenir la gloire du nom français ternie par leurs guerriers » (VIII, 130).

b. Jean-Jacques Rousseau et les Origines du cosmopolitisme littéraire, par J. Texte, 1893. Le croyant de la philosophie au xv-m^ siècle fait le pèlerinage obUgatoire de Londres.