ÉDUCATION DE ROUSSEAU

Rousseau s'est félicité de l'éducation reçue de son père, de Mme de Warens et de lui-même; pourtant, de son aveu, elle a peu modifié son naturel : une éducation sérieuse lui a manqué. Il n'a pas connu sa mère, morte quelques jours après sa naissance, et fut séparé de son père à dix ans. Choyé de tous en ses premières années parmi les siens, il passe quelques mois au village de Bossey auprès du pasteur Lambercier, puis demeure abandonné à lui-même chez son oncle Bernard. « Dieu veuille lui pardonner le peu de soin qu'il a eu de ses pupilles! » Sa tante dévote, un peu piétiste, aimait mieux chanter les psaumes que veiller à son éducation «. Mis en apprentissage, que n'at-il été jusqu'au bout confié, comme Emile, à ses penchants naturels sans être jamais châtié ! Mais à treize ans il est (( asservi » à un maître qui le maltraite. Précisément a cet âge commence la seconde période de l'éducation d'Emile, qui va sentir son être moral et les rapports avec les hommes. L'être moral de l'apprenti laissait-il trop à désirer? les rapports avec le patron dont il dérobait le temps et les pommes furent-ils trop douloureux? M. Ducommun, qui ne pouvait soupçonner la théorie deVÉ?nile, ne sut pas ménager la transition. Ce défaut de tact, cette rudesse de main gâtèrent tout, et, au lieu de continuer à être bon et heu-

a. Ces regrets ne l'empêchent pas d'écrire : « J'ai dit, je répète et je répéterai peut-être une chose dont je suis tous les jours plus pénétré: c'est que, si jamais enfant reçut une éducation raisonnable et saine, ç'a été moi. »

LA PSYCHOLOGIE DE J.-J. ROUSSEAU

reux comme Emile, Rousseau devint mauvais et commença de souffrir par la faute d'autrui «.

N'en déplaise à Jean-Jacques, convient-il d'imputer ces vices d'éclosion subite, mensonge, larcin, paresse, à la rigueur d'un maître qui avait dû les réprimer ? La bonté native n'avait pas en lui de fortes racines. « Il faut que, malgré Téducation la plus bonnête, j'eusse un grand penchant à dégénérer ; car cela se fit très rapidement, sans la moindre peine, et jamais César si précoce ne devint si promptementLaridon. » On ne saurait avec plus d'àpropos souffler sur le château de cartes des heureuses inclinations naturelles [i].

Isaac Rousseau, chef de famille singulier, a négligé l'éducation de son fils aîné à qui il préférait Jean-Jacques, plus jeune de sept ans, et a si rudement chAtié ses escapades que le jeune homme s'est enfui de la maison paternelle pour n'y plus revenir. Il n'a jamais donné de ses nouvelles ; sa famille n'étant pas plus curieuse d'en recevoir, on n'a plus entendu parler de lui, a et voilà comment je suis devenu fils unique ». Isaac, « homme de plaisir» et (( homme d'honneur », avait une probité sûre et beaucoup de religion, a C'était une de ces âmes fortes qui font les grandes vertus.» Maître à danser avant son mariage, il avait exercé ensuite la profession paternelle d'horloger, puis l'avait quittée pour revenir c[uelc[ue temps à la danse '\ Il était « bon père » pour Jean-Jacques, mais d'une bonté peu inquiète. Ni lui ni l'oncle Bernard ne marquèrent d'empressement à le ramener auprès d'eux après sa fugue de Genève. Son père se contenta de pleurer avec Mme de Warens sur le sort de son fils parti pour Turin, au lieu de chercher à l'atteindre, comme il l'aurait pu facilement. « Mon frère s'était perdu par une semblable négligence. » Toute les fois que Jean-Jacques eut l'occasion de revoir son père, il en reçut des caresses, mais sans grands efforts pour le retenir. « Il m'aimait très tendrement, mais il aimait aussi ses plaisirs et d'autres goûts (il s'était, en 1726, remarié à Nyon)

a. D(''jd, à Bosscy, une injuste correcfion reçue avait fait perdre aux deux cousins le bonheur et l'innocence.

b. Rousseau a omis ces détails. << Je le vois encore vivant du travail de ses mains et nourrissant son âme des vérités les plus sublimes. Je vois Tacite, Plutarque et Grotius mêlés devant lui avec les instruments de son métier. »