CHAPITRE VIII

TYPE COMPOSITE Eï PERSONNEL

La nature complexe de Rousseau où se mêlent ïimon, Lycurgue, Platon, Gorgias, Diogène, Gracchus, offre des traits qui h ces physionomies diverses en ajoutent une caractéristic[ue, celle de Rousseau, type de sensibilité. Le grandiose le transporte; à la vue du pont du Gard, « je sentais je ne sais quoi qui m'élevait l'âme et je me disais en soupirant : que ne suis-je Romain ! «Lagrandeur morale l'enflamme; commentCorneille, le poète de l'héroïsme, une des sources où le Romain Jean-Jacques puise sa fière éloquence, n'a-t-il pas trouvé grâce devant l'auteur de la lettre à d'Alembert? [i]. « Cette ivresse de la vertu avait commencé dans ma tête, mais elle avait passé dans mon cœur... Voilà d'où se répandit dans mes premiers livres ce feu vraiment céleste qui m'embrasait. »

Sous des formes variées, l'impressionnabilité affective est le fond de sa complexion. La première fois qu'il revoit Genève, il est près de se trouver mal sur les ponts; jamais il n'y est entré sans une certaine défaillance de cœur. Son ami d'Escherny pirouette sur le bec du Ghasseron, au bord d'un précipice. « Je l'ai vu se jeter à genoux et me supplier en grâce de ne pas récidiver ; que je lui faisais un mal affreux. » Il ne peut « sans frémir )) entendre prononcer le nom de Vernes, auteur supposé du Sentiment des citoyens , ni lire lé nom de Hume a sans un mouvement convulsif » ; l'évocation de l'âme de Fabricius l'oblige à s'asseoir hors de lui sur la route de Vincennes. A une représentation d'Âhire (1737), mal jouée pourtant à Grenoble, il est ému « jusqu'à perdre la respiration », tant ses palpitations sont