LES RÊVERIES

religieuse. Dès la jeunesse, son ardente imagination sautait déjà par-dessus l'espace d'une vie à peine commencée, comme sur un terrain étranger, et cherchait au delà une assiette solide où il pût se fixer. Bientôt il médita en philosophe sur sa véritable fm et se consola de son peu d'aptitude à se conduire habilement en ce monde, en pensant qu'il n'y fallait pas chercher cette fm. A quarante ans, terme depuis longtemps marqué à ses efforts pour parvenir, il accomplit sur lui et en lui une réforme qui dévoilait un nouveau monde moral à ses regards. Jadis inquiété des raisonnements captieux des missionnaires de l'athéisme et comme égaré dans un labyrinthe de tortuosités et de ténèbres, il avait été tenté souvent de tout abandonner. Pour la première fois de sa vie il eut du courage; résolu de se décider enfin, entouré de toutes parts de mystères impénétrables et d'objections insolubles, il adopta le parti le plus sûr (comme Pascal). Fallait-il exposer le sort éternel de son âme pour la jouissance des biens du monde d'un si faible prix? se priver d'un soutien contre la souffrance? Aidée des préjugés de son enfance et des vœux secrets de son cœur, sa raison fit pencher la balance du côté le plus consolant, délibération dictée par le ciel même au malheureux armé désormais contre la destinée qui l'attendait : innocent et persécuté, il en sera dédommagé un jour... Mais ne seraient-ce pas là des chimères?... Naguère il cherchait à pénétrer le mystère de la vie (( avec une douce inquiétude a » ; plus tard il se dit avec des serrements de cœur prêts à l'étouffer : a Ah ! qui me garantira du désespoir! » Pour se relever de ces chutes, il a besoin de songer qu'il ne doit pas donner plus de confiance à la raison déclinante d'un vieillard qu'aux décisions prises au temps où ses facultés avaient tout leur ressort, et il recouvre le repos avec la foi du Vicaire savoyard. La troisième Promena^/e ^ offre l'intérêt d'un drame de l'àme et éveille le souvenir d'une page mémorable de Jouffroy. {Nouveaux Mélanges.)

a. « Ce doute rae donne de l'inquiétude... Si mes sentiments étaient démontrés, je m'inquiéterais peu des vôtres; mais à parler sincèrement, ...je crois, mais je ne sais pas. Je ne sais pas même si la science qui me manque me sera bonne quand je l'aurai et si peut-être alors il ne faudra pas que je dise : Alto quœsivit cœlo lucem, ingemuitque reperta », à M. X, 7 décembre 1763.

6. Il y a loin de cette méditation aux sophismes de la quatrième Promenade. Ces grands écarts peignent Rousseau.

L\ PSYCHOLOGIE DE J.-J. ROUSSEAU