APPRÉCIATION COMPARÉE

La SCIENCE destinée à rectifier les erreurs de la conception intuitive , à élever intellectuellement l’esprit vers ce bonheur auquel l’âme aspire , à élaborer les élémens physiques mis à la disposition de l’homme pour la satisfaction de ses besoins.

Le perfectionnement de l’homme , élément de la société.

Le perfectionnement de la famille , élément de la nation.

Les moeurs et les lois , qui animent et dirigent les peuples.

La LIBERTÉ , qui est le plus bel apanage de l’humanité.

La POLITIQUE ET LE GOUVERNEMENT , dont le caractère réagit sur les peuples et atteste le degré de leurs lumières et de leur puissance.

L’économie politique et la prospérité, sources du bien-être matériel.

Enfin, la littérature et les arts, fleurs de la civilisation.

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La manifestation de Dieu et la Morale.

La manifestation la plus vraie que nous puissions concevoir de Dieu est assurément celle qui nous en donne l’idée la plus noble et la plus favorable à l'harmonie des êtres et au bonheur de l’humanité, celle en un mot, qui en fait le type le plus parfait d imitation pour l homme , pour la société , pour le gouvernement*

Si l’on nous accorde cela , et nous douions qu’il y ait un point de vue plus certain , les trois types de civilisation qui ont précédé le catholicisme lui ont été supérieurs; le catholicisme a fait rétrograder la manifestation de Dieu et abaissé le caractère du Tout-Puissant.

Que l’on se rappelle , en effet , l’Etre im-

mcnse, incréé, de Zoroastre , qui a fait Je monde, dont la justice patiente et éternelle domine la lutte des élémens , et qui n’attend que la lin de cette lutte pour recevoir dans son sein miséricordieux le génie du mal , après que celui-ci aura reconnu le vide de l envic et de la destruction et se sera désisté d’une méchanceté dépourvue de destinée ! Qu’on se reporte par la pensée à ce bon génie posé, comme Verbe et conducteur di\in , à la tête de l’humanité qu’il a tirée du néant pour remplir dans son cœur le vide que l’absence d’un frère y a fait , son inaltérable bonté , son activité persévérante dans la carrière du bien , celte pureté sereine de sentiments que pas une pensée de mal ne ternit, cette existence toute de bienfaits dont rien n’égale la sublimité, si ce n’est le triomphe dont cet ensemble de perfection et d’amour se voit couronné par la justice du Tout-Puissant 1 !

La morale qui découle de cette doctrine , c’est le sentiment de la bienveillance mutuelle ; c’est une activité constante , persévérante , pacifique , dans la voie du bien. Zoroastre défendait tout ce qui avait pour principe la destruction : les sacrifices humains, le jeûne, le célibat et particuliè-

1 Voyez page 5* et snivantes.

rcment le trafic immoral et dissolvant des indulgences. Il recommandait tout ce qui est de l’essence de la production : l’instruction , l'agriculture et les arts. « Le travail , disait-il, est plus agréable à Dieu que les prières. »

Remarquons la puissance d’une doctrine qui consacre partout les principes créateurs, et place dans le travail et l’activité l’interprétation de la loi divine. Cette direction imprimée aux esprits , il y a plus de deux mille ans , n’est-elle pas celle dans laquelle, de nos jours, la philosophie place la source légitime de toute harmonie , de toute liberté, de tout bonheur ? En effet, travailler c’est prier, puisque l’on obtient; travailler, c’est appeler sans cesse en soi le calme de la conscience et des sens , et acquérir la puissance personnelle qui résulte de la soumission de tout son être à sa propre volonté; travailler enfin, et travailler jeune , c’est devenir bon citoyen ou bon père de famille et prendre de soi-même rang et honneur parmi les hommes , c’est accepter en noble cœur et vaincre avec courage les peines de la vie. Le travail élève l’homme à la liberté , dans la voie de Dieu.

Les déductions politiques de la doctrine de Zoroastre avaient pour tendance la paternité dans l’autorité , et la fraternité parmi les hom-

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mes , telles que le christianisme les a définies plus positivement. Enfants d’un même dieu , le cultivateur persan et son roi s’asseyaient chaque année au même banquet.

Le dieu de Socrate et de Platon était aussi une conception élevée : un seul dieu pour tout l’univers...» une religion servant de point de connexion entre la morale et les lois.... la morale , une dans 1 homme et dans l’état.... la justice pour principe de tout gouvernement 1 Cela ne touche-t-il pas de près à la véritable politique , à la science du monde et de Dieu?... Platon a aussi son bon et son mauvais génie. D’après lui , l’homme bon porte en son cœur un bonheur que l’adversité ne peut atteindre et que la mort même ne voit point faillir. Le méchant , au contraire , est partout poursuivi de remords ; semblable à une ville assiégée, il n’a pas au fond du cœur un seul instant de sécurité. Platon, à la vérité , croit trouver dans l’âme la source unique de la révélation et des idées ; mais il n’imagine pas que des hommes soient inspirés par privilège et parce qu’ils appartiennent à une caste ; s’il eût pu avoir une telle pensée , il eût détruit son principe de justice , le plus haut attribut de son dieu.

Apparaît enfin le dieu du christianisme, dieu

du cœur el de l’esprit , qui embrase à la fois les pôles de l’univers d’intelligence et d’amour; c’est le dieu-père avec tous les attributs d’un vrai père; c’est le dieu bon avec tous les attributs de la vraie bonté ; c’est le dieu juste , avec toutes les conséquences de la justice ; c’est le dieu de lumière avec tous les charmes de la vérité....

Ni le dieu qui avait apparu à Zoroastre et à Platon , ni celui qu’avait révélé le Christ ne convenaient au catholicisme. Parti du point de vue du christianisme , il tourna immédiatement ses regards en arrière. La manifestation mosaïque d’un dieu passionné, exclusif, jaloux , dominateur, et révélé par l'intermédiaire du sacerdoce , telle fut celle qu’il préféra, comme plus favorable à ses vues de domination. Dès le principe , le christianisme fut sur ses lèvres et le judaïsme dans son cœur : le christianisme pour attirer les peuples , le judaïsme pour les surprendre el les asservir, telle fut la religion à deux faces à laquelle le catholicisme éleva son autel : religion de caste, de privilège , de mystère , de révélation frauduleuse, qui met le pouvoir aux mains du plus rusé et quelquefois du plus cruel.

Le catholicisme a placé lïnaclivité et la paresse au-dessus du travail, seul moyen de moralisation et d’harmonie entre les facultés physiques et ipo-