INFLUENCE DU CATHOLICISME SUR LE PERFECTION- NEMENT DE L’HOMME

Le catholicisme a formé l’homme pour l’isolement et l’abaissement, et divisé ses facultés les plus intimes pour régner jusque dans son âme. — Il lui a présenté des modèles d’une vertu fausse et bizarre qui n’avait rien de social.

Chose étrange! Tandis que les législateurs de tous les pays et de tous les temps se sont appliqués à former l’homme pour la société , le catholicisme a tenté de le façonner à lisolement et à la solitude. Tandis que partout le mobile des sentiments et de l’âme a été la gloire et la renommée , ces puissants appuis de la faiblesse humaine, le catholicisme a voulu que les vertus de son homme consistassent dans l'humiliation et l’abaissement, dans

SUR LE PERFECTIONNEMENT DE L’HOMME. 169 les secrets de son être, et qu’il fût insensible aux suffrages de ses semblables , au respect humain ! Il a fallu que ce génie ambitieux portât l’isolement , la division jusque dans les facultés de l'âme , et qu’il y eût partout une place pour sa domination. Facultés morales , facultés physiques , tout se détériore et s’étiole sous ses lois et ses maximes ; force d’âme et de corps , rectitude de sentimens et d’esprit , tout s’efface pour substituer à I harmonie organique une main étrangère, un guide , un conducteur , un maître. Et ce maître et ce guide sont tellement nécessaires pour l’homme devenu dévot, que, sans eux, sa conscience flottant entre l’intention et le penchant s’égare le plus souvent dans les résultats.

11 ne pouvait en être autrement : les modèles que le catholicisme a créés et posés devant l’homme étaient faux, contre nature, et généralement dans une direction opposée aux véritables destinées. Ces légendes composées pour êtie lues chaque jour par le catholique , ces Vies des Saints , offrent des exemples pour la plupart bizarres ; et ce n’est pas fréquemment par des vertus vraiment sociales que les sujets ont mérité leur salut. Entre la Vie des Saints, de Théodoret , et la Vie des Hommes illustres , de Plutarque , il y a selon nous une différence qui est â l’avantage

de la civilisation gréco-romaine. Mais quand la moderne philosophie écrira sa Vie des Hommes utiles et des bons citoyens, elle offrira une idée plus complète , un modèle plus parfait encore aux nouvelles générations.

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