DANS UN GOUVERNEMENT REPRÉSENTATIF

puissance de l’épée : un théologien et un homme armé , tels étaient les maîtres du monde.

Tout a changé, du moins en France. L’instruction et le travail se sont fait jour à travers tant d’opprobre ; ils ont apporté à la société des conditions plus équitables d’existence et de gouvernement. L’autorité et la liberté ont été enfantés le même jour dans la nation , l’un comme nécessité suprême de conservation , l’autre , comme véhicule du progrès ; et ces deux types inverses d’une même existence ne reconnaissent plus au-dessus d’eux que la constitution dont l’opinion légale est l'organe , et les lois qui en règlent la pratique. La France a un gouvernement de représentation et de délégation , un gouvernement qui tire son origine et son inspiration , non d’un droit divin direct et par privilège d’homme ou de race , mais de la nation elle-même ; ou , si l’on veut entendre le langage de la métaphysique , de Dieu par l’intermédiaire de la nation , pratique conforme à la vraie théocratie et à la révélation rationnelle et perpétuelle, la seule qui soit.

L’absolutisme ayant été éliminé du principe du gouvernement en France , et ce gouvernement reposant sur un système vilalisé et tempéré à la fois par la délibération nationale , il est de toute inutilité de lui chercher un contre-poids ou un

42 ou est l’autorité morale appui en-dehors de lui , et dans une institution dont l’essence ne s’est point modifiée. Le catholicisme aurait l'inconvénient d’être hétérogène au gouvernement constitutionnel, dans le cas où celui-ci aurait besoin de son appui , en même temps que , par sa nature faussement doctrinale, éminemment pénétrante, et sa haute unité d’action , il ne tarderait pas à le désarmer , en s’élevant au-dessus de lui , ou à le corrompre , en l’assimilant à son principe absolu , deux chances également redoutables pour le gouvernement , puisqu’elles le constitueraient en opposition avec les moeurs et l’esprit de la nation qui n’entend pas que son autorité fléchisse , parce qu’elle a besoin d’ordre , ni qu’elle se corrompe , car il lui faut des libertés.

Un gouvernement représentatif porte en luimême son spirituel et son temporel , si l’on entend parla l’intelligence qui concourt à la législation et le pouvoir qui répond à l’exécution des lois. Quant au troisième principe dont nous avons parlé précédemment , et que nous avons appelé la morale , il ne saurait être l’objet d’une organisation. Insaisissable aux formes et tout d’inspiration , il constitue les rapports de conservation entre Dieu et les hommes et réside épars dans la nation. Et cette autorité souveraine n’est pas un