iviil

Partis d'Irmenatay à onze heures, par le {jrésil, la nei{}e. Nous nous séparons les uns des autres après avoir fianclii l Ak-Sou et jjravi des collines. La nei{;e tonrhillonne. G est mie tem|)éte (pii se (h'chaine tout d un coup. On ne voit jkis la roule. Je suis avec Menas et le{;uide. On descend de cheval et on attend une; éclaircie. Mauvais ( iicniin, trop de neifje. Les chevaux s abattent. On doit les décharger. Hommes exténués. Ménas est furieux de se sentir faible, il veut aller trop vite et tond)e cssoufTh- à coti' du (juide en pâmoison; je porte les charges sur le dos. Nous desceinlons les collines et marchons toujours dans la direction ouest-ouest-sud sur la {flace de l Ak- Sou, où la neige est moindre. Nous arrivons à ( liiou/.a'.ane et campons sur un mamelon.

Tout le monde est très bas. Saignements de nez, maux de tète, bourdcmnements dans les oreilles. Entendu des cris de souksours, cherché à en tirer un, ils passent trop haut. En revanche, je vois le ma{;niH(|ue coucher du soleil, (jui ne s'est pas montré de la journée. Les images se colorent le plus jjizarremeut du monde, 1 astre éclabousse de sa lumière, de ci. de là, les sommets des ])ics, puis il s abime dans une fournaise d or, dont les retlets enflamment un instant le ciel.

La journée n'a pas été gaie et la nuit est triste, les ('toiles sont voilées de brume.

Vers onze heures le ciel se dégage; on doit mal. Des éloultements.

LE l'AMlR.

13 nviil.

I.a ncijic hier loiuluc ii la surface, e?t geh-e ce matin, ( t elle brille comme un miroir. Aux brins cl lierbe sont accroclu's des myriades de diamants.

Hrise ouest-sud; à neiinieures trente, -}- IG" iHi soleil; — 4° à l'ombre. A onze lieures, -(- 25°, 2 au soleil; -\- 1",5 à lOnibre.

Tous les bonunes se |)lai{;neiit du Iroid de la nuit, le feu ne i-liauKc j)as.

Cnmj) (lu Kizil-Koi oiim.

disent-ils. Les racines sont mouillées dans la journée par le dé{jel, et on ne trouve ])as de bouse à brider.

Nous allons pendant cinq heures et demie, à peu près le temps que peut marcher la troupe affaiblie. Xous campons à Kizil-Koroum, où nous trouvons des yourtes. Un nommé Sarik-Makmed nous vend un mouton. 11 a habité autrefois l'Alaï, et nous l'apprivoisons assez facilement.

Il nous donnera deux chameaux, un cheval. C'est tout ce qui lui reste, 1 hiver a tout tué. Il jure bien de ne plus venir hiverner à cette place. 11 invite nos hommes à festoyer chez lui. Voilà enfin un ami. Il habite la rive {fauche de l'Ak-Sou, ainsi que quatre ou cinq hommes de sa trilni, et est au plus mal avec six ou sept hommes qui ont leurs tentes sur la rive droite. Son fils, à{;é de dix à onze ans, reçoit un petit cadeau. Il paraît l'aimer tendrement, il lui attache son malakaï, lui serre sa pelisse et l'embrasse en nous disant :

il Voyez-vous, c'est le dernier. Puis : i: Retourne ;i la lente, n)on enfant, le soleil va se coucher, tu aurais froid. ■ Kt s(! lonrnaiit vers nous, il répète : C'est le dernier. «

L'amour j^aternel est vivace sous tous les climats, ici même, en d<''j)it des {•laciers que nous apercevons au sud-sud-ouest; il en suinte la première eau de l'Oxus.

IV avril.

Repos et réyal. Abdourrasoul fal)ri(pie de la saucisse. Quel artiste!

Nous partirons demain avec les chameaux de Sarik-Makmed. Je n'ai pas peur des Chinois n , dit-il. Si j'av ais de lOr^^e, je vous en donnerais. Mon frère nous montrera le chemin. Quand les Cliinois viendront, je me sauverai. A Ak-Tach, | ai un ami (pii me préviendra.

Nous renvoyons Mirza-Ri, notre ;;ui(h', (pii reçoit plusieurs kliames (pièces de toile) et lui peu de sucre. Il est très content. Nous hii rappelons son indi(jestion.

" Que voulez-vous? s'écrie-t-il eu souriant, le pcre ^.Sadik m axait ordonné de tout manger. »

l.j ;nril.

Grâce à Sarik-Makmed, on nous amène cinq yaks et un chameau. Il neige. Nous allons à Mous-Kalé, à deux heures de là. Il v a un aoul de Kirghiz. Ils se rassemblent, tiennent conseil; leur chef, un hounne iiui)erl)e, (pii ressemble à Louis XI très vieux, ne veut se mêler de rien, et retourne à sa tente, sur la rive droite de l'Ak-Sou.

Je fais des j)ropositious à 1 assemblée des Kiighiz. hupossible de s'entendre. Nous prenons des renseignements sur le cheniin du Kandjout. Une femme qui a été quatre ans esclave dans ce pav» conseille de passcM' par Ïach-Kouprouk .

Il a fallu des menaces de mort pour obtenir un guide et deux chameaux.