PREFACE III

et le D' Von Proskowetz en Autriche (6), ont écrit en allemand sur le même sujet. Les Anglais, à leur tour, qui suivent d'un œil jaloux les progrès des Russes vers PInde, se sont occupés de la question à la Société de géographie de Londres, dans sa séance du 11 mars dernier.

L'Asie centrale est devenue, grâce au chemin de fer transcaspien, un pays fort connu, et il est probable que désormais chaque année verra éclore de nouveaux récits de voyage à Boukhara et Samarcande, ces villes naguère fermées aux Européens, etqui n'étaient connues que parles émouvantes relations des Vambéry, des Burnes, des Jenkinson.

Il serait, toutefois, bien puéril de croire que le chemin de fer transcaspien est fait pour le plus grand agrément des globe-trotters. C'est, il ne faut pas l'oublier, une ligne stratégique \ et militaire, construite par des soldats sous le icommandement d'un général. Les étrangers n'y voyagent qu'avec un permis en règle des autorités, et ce permis a été impitoyablement refusé à maints sujets des États dont la Russie a quelque motif de se méfier.

(6) Vont Nevasirand nach Samarkand. Vienne, 1889. — Re'u^en in Asien. Articles publiés par le D"" Joseph Troll en 4888-89 dans la Wiener-Zeitung .