IV PREFACE

Le Transcaspien, c'est la russification complète de rimmense territoire s'étendant de la Caspienne à Samarcande et de Khiva aux frontières persanes. C'est l'influence moscovite sur la Perse et le premier pas vers la prise de possession de la riche province du Khorassan. C'est la Russie sur la frontière afghane, aux portes dePInde. En temps de guerre, c'est la mobilisation rapide des troupes, la jonction des colonnes du Turkestan et de la Transcaspie, renforcées encore par l'armée du Caucase. En un mot, le Transcaspien, c'est la puissance militaire de la Russie formidablement accrue.

Mais le Transcaspien favorise aussi l'accroissement prodigieux du commerce russe au détriment du commerce anglais. C'est ce qu'un membre du Parlement, M. Curzon, signalait dernièrement d'une façon frappante à la Société de géographie de Londres (1). De l'avis de cette autorité compétente, les résultats commerciaux du nouveau chemin de fer sont peut-être pljus importants encore que les conséquences strjitégiques et politiques. Cette opinion se fonde | sur toutes les mesures qu'a prises la Russie,

(1) The Transcaspian Railway. Proc, of the Royal geog. Soc. May, 1889.