S LE — LE CENTRE CORTICAL DU POUCE

Puisque, comime nous venons de le voir, c'est la notion de fonction qui règle la division de l’écorce motrice en centres secondaires, 1l est tout naturel de penser que le pouce doitavoir une représentalioncorticale, car cet organe, nous l'avons dit, représente une des parties les plus différenciées de l'appareil moteur.

C'est le pouce avec ses différents mouvements qui caractérise la main de l'homme; àlui seul il fait autant que les autres doigts réunis; la plupart des fins mouvements de préhension, d'investigation sont impossibles sans lui el il n’est pas exagéré de dire avec Lépine que « grâce à son mouvement d'opposition chez l'homme, il constitue, au point de vue fonctionnel, la moitié de la main. »

Nousavons déjà souligné le parallélisme qui existait entre le développement intellectuel du nouveau-né, c'est-à-dire son déveleppement cortical, et la com-

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plexilé croissante des mouvements de sa main, le mouvement d'opposition du pouce représentant le perfectionnement ultime de cette évolution.

[.— Données expérimentales.— L'existence dece centre cortical du pouce, affirmée, des 1880, par M. Lépine et contrôlée depuis par la méthode anatomoclinique a trouvé entre temps des bases expérimentales indiscutables.

a) Chez l'animal, Beevor et Horsley sont arrivés à localiser les centres secondaires du membre supérieur et, dans chacun de ces centres secondaires, les mouvements propres à chaque articulation.

Si l’on se reporte au schéma qu'ils ont SabRs (1) o voit que les centres du membre supérieur sont kil lonnés de haut en bas, dans l'ordre suivant: épaule, coude, poignet, doigts, index, pouce, les grandes articulations occupant la partie supérieure de la zone tandis que les centres des petites articulations et des mouvements hautement différenciés siègent à la partie inférieure au voisinage du centre moteur de la face.

L'ordre de contraction, dans les centres des doigts et du pouce, s'effectue dans le sens transversal, l’extension en avant et la flexion en arrière.

Chez l'orang cette localisation des mouvements très différenciée est infiniment plus fine que chez le macaque.

b) Chez l'homme, excitation électrique de la zone motrice à été pratiquée à différentes reprises sur des:

4) Reproduit ir DEJERINE (Aalomie des Centres Nerveux), — tj MORAT (Traité de Physiologie).