CHAPITRE III

nous rapportons l’article principal. « Article i". — Les remèdes qui auront été reconnus nouveaux et utiles par FAcadémie de médecine, et dont les formules approuvées par le ministère de l’agriculture et du commerce, conformément à l’avis de cette compagnie savante, auront été publiées dans son bulletin, avec l’assentiment des inventeurs ou possesseurs, cesseront d’être considérés comme remèdes secrets ; ils pourront en conséquence être vendus librement par les pharmaciens, en attendant que la recette en soit insérée dans une nouvelle édition du Codex. »

Si l’on se reporte à l’exposé des motifs, on voit que cette loi a pour but d’abolir complètement les remèdes secrets dans l’avenir ; mais en laissant persister les autorisations antérieurement accordées à de nombreuses médications sans valeur, autorisations dont les unes remontent à 1770, elle laisse une lacune qui rend son effet presque nul.

N’est-il pas ridicule de voir l’efficacité de substances médicamenteuses , basée sur des rapports datant du XVIIP siècle , époque où l’anatomie se bornait à la description grossière des organes, où la physiologie expliquait seulement les grandes fonctions, où la chimie, encore dans l’enfance, connaissait les substances minérales, sans pouvoir apprécier et découvrir les mille combinaisons variées des corps, où la chimie organique était complètement inconnue ; époque enfin où l’empirisme régissait et dominait la science ? Depuis, l’anatomie descriptive, l’anatomie générale et l’anatomie microscopique ont perfectionné les connaissances ; la chimie, appliquée à la physiologie , a fait comprendre les réactions qui s’opèrent dans l’organisme ; on est parvenu, non seulement à extraire les principes actifs de tous les produits végétaux, mais encore à en connaître l’action directe et intime sur une fonction,

IIEMÈDES SECRETS.

un organe, un appareil d’organes. Les recherches ont amené à découvrir la spécificité d’un certain nombre de substances, et à démontrer que faction de plusieurs médicaments varie, selon qu’ils sont introduits par l’estomac, la muqueuse rectale, ou la méthode endermique.

Sur quelles analyses chimiques est basée la composition du fameux Rob végétal dépuratif Boyveaii Laftecteur ? qui guérit toujours et rapidement les dartres, abcès , ulcères, gales, dégénérées, scrofules, scorbut, goutte, douleurs, marasme, rhumatismes, hypocondrie, anévrismes, catarrhes de vessie, asthme nerveux , hydropisie, gravelle, coups de sang, pâles couleurs, hémorrhoïdes , tumeurs blanches , toux opiniâtre, coliques périodiques , maladies du foie, gastrite , gastro-entérite, les suites de couches, toutes les maladies nerveuses, les affections'contagieuses récentes, primitives, tertiaires, etc. (i) Cette longue énumération n’est qu’un spécimen des annonces insérées périodiquement dans les journaux politiques. Aucune maladie, aucun symptôme, aucun état organopathique n’est oublié. Si une même préparation guérit tous les états morbides, la science est inutile, ou les preneurs de remèdes sont des imposteurs.

L’efficacité des remèdes secrets ou présentés comme tels, est aussi peu fondée, est aussi fausse que la plupart des expériences des alchimistes , que les prétendues croyances des druides, qui proclamaient que les plantes tenaient leurs vertus curatives, non pas de leurs principes immédiats, mais de certaines cérémonies, ou de la manière de les cueillir. La camphrée, par exemple, était un remède puissant, à la condition qu’une personne, nu-pieds, vêtue d’une robe blanche, sans employer d’instrument tranchant.

(l) Presse du 15 mai 1863.

CUAPITRE III.

la cueillait de la main droite passée sous la robe et dirigée du côté gauche, comme pour dérober quelque chose. La samole, au contraire, devait être cueillie de la main gauche et à jeun; elle perdait toute sa vertu, si on avait l’imprudence de la regarder en la cueillant.

Sous Louis XV, un charlatan prétendait guérir les hommes fatigués, usés par la débauche et les excès de tout genre, à l’aide d’une préparation qui n’était, en réalité, qu’une eau puisée à la Seine et tout simplement colorée de carmin. Il possédait une bibliothèque de certificats, émanés d’hommes si non instruits, du moins très connus par leur position ou leur fortune, constatant l’efficacité de l’eau merveilleuse, sans tenir compte du changement dans la manière de vivre, ni du régime sévère auquel il soumettait les malades, et qui en définitive, étaient toute la médication.

La diète, dans les maladies aiguës, et le régime dans les maladies chroniques sont des modificateurs puissants d’un état morbide ou de la constitution, et toujours des adjuvants de la thérapeutique. Très-souvent on attribue des résultats heureux à des médications sans valeur, par ce que les coïncidences jouent un grand rôle en médecine.

Indépendamment des remèdes inconnus dans leur composition, et prônés comme également efficaces contre toutes les maladies, le charlatanisme trouve une source féconde de produits, dans la possibilité de changer le nom d’un médicament connu et même inscrit au Codex. La préparation la plus anodine, le suc de réglisse, par exemple, déguisé sous le nom pompeux de pastilles ministres, possède aussitôt une vertu curative contre toutes les affections nerveuses, inflammatoires de la poitrine, de la voix etc.

Tous les élixirs anti-paralytiques, fortifiants, apéritifs.

IIEMÈDES SECRETS.

merveilleux, anti-hémorrhoidal, immortel, anti-contagieux, anti-laiteux, entomofuge, penchimagogue, anti-vésuvien ; les gouttes d'or, les gouttes anodines, les pilules anti-glaireuses, toni-purgatives, toni-laxatives, lymphatiques, célestes, vespérines; les mixtures brésilienne, végétale, anti-vénusienne, dépurative, chimique, physiologique, dynamique, incisive, antiarthritique, les névrosines, les hémostatiques, le fameux bain électrisant, ou électro-hygiénique, les bonbons rafraîchissants, les pinceaux chimiques, tous les trésors de la poitrine, de l’estomac, etc., etc. ; sont autant de mélanges sans valeur ou à peine différents de ceux inscrits au Codex ; ils offrent une variation dans la nuance, l’odeur ou la consistance, quand le nom seul n’est pas l’unique prestige d’une matière présentée comme la huitième merveille du monde. En outre de la fourberie, ce sont autant d’infractions à la^ loi, puisque la vente de ces préparations a lieu sans ordonnance de médecin.

Les produits précédents, décorés d’un nom en rapport avec l’idée que l’on veut en donner, sont encore renfermés dans des flacons particuliers, recouverts d’étiquettes de forme et de couleur spéciales, dont les modèles, préalablement déposés au Tribunal de commerce, en garantissent la propriété au vendeur. On ajoute des cachets simulant des médailles, et on a bien soin d’inscrire : « exiger notre signature ; tout contrefacteur sera poursuivi conformément à la rigueur des lois. » Le public crédule pense qu’il s’agit de la contrefaçon du médicament, du contenu en un mot ; pas du tout : c’est<Te contenant, la forme du flacon, la couleur de l’étiquette dont la contrefaçon est poursuivie : invention dont ils n’ont pas même le mérite, et qu’ils ont empruntée à César Biroteau, le parfumeur de Balzac.