SYMPTOMES

Afin de mettre plus de netteté dans ma description , je les étudierai suivant l’ordre physiologique :

1" Habitude extérieure;

2" Appareil digestif ;

3° Appareil circulatoire ;

4" Appareil respiratoire ;

5” Appareil de la phonation ;

6“ Calorification ;

7° Sécrétions ;

8” Fonctions de relation, comprenant l’intelligence , la sensibilité et la motilité.

Habitude extérieure. — J’ai noté le faciès grippé particulier au, choléra, l’enfoncement du globe de l’œil dans l’orbite, l’amaigrissement très-rapide et la perte d’élasticité de la peau.

La cyanose est, de tous les symptômes , celui qui a manqué le plus souvent ; je me l'ai observée que dans'un très-petit nombre de cas, deux ou trois seulement. Quand elle existait. elle était presque toujours bornée à la face , et dans cette région , c’étaient surtout les lèvres et les paupières qui étaient cyanosées. Rarement les mains , les pieds , les parties génitales externes, ont été le siège de cette coloration. La température du tégument cutané présentait ce caractère de froid glacial, spécial au choléra. Dans les cas graves, la peau se recouvrait rapide

ment de cet enduit visqueux qu’on a si souvent observé; il disparaissait dès .que le malade entrait dans une période de réaction franche.

Lorsque les évacuations alvines et les vomissements, étaient très- •considérables , le volume du corps , du visage et même celui des membres diminuait avec une grande rapidité.

L’odeur caractéristique qu’exhalent, autour d’eux , les cholériques , n’a pas manqué. Elle^était, en général, si prononcée, que les personnes .qui soignaient les malades en étaient incommodées.

Appareil digestif. — L’état dé ta langue était celui qui est décrit par tous les auteurs. Elle était froide, pâle, amincie à sa pointe , quelquefois sèche. La soif était vive , inextinguible. Les malades ne prenaient les boissons chaudes ou aromatisées qu’avec un dégoût insurmontable. Ils réclamaient à grands cris les boissons froides , l’eau fraîche, par exemple , et les buvaient avec avidité.

Perte absolue de l’appétit.

Vomissements. — Les vomissements sont peut-être le symptôme qui a présenté le plus de variations Rares ou peu fréquents chez les enfants, ils ont été surtout marqués chez les adultes. .Je les ai vus manquer complètement dans.deux cas mortels, chez des vieillards septuagénaires. J’ai observé, comme M. Marcellin Duval en 1849, qu’assez souvent ces vomissements diminuaient sensiblement ou s’arrêtaient même tout- Ji-fait, quelque temps avant la mort. « 11 faut donc se garder alors de porter un pronostic favorable ou de faire honneur de ce changement à quelque agent thérapeutique précédemment employé.»

Quant à la nature des vomissements, voici ce que j’ai vu le plus ordinairement: Après que les premiers efforts avaient chassé de l’estomac les m.atières qu’il contenait et qui provenaient, en général, des aliments ou des boissons, les vomissements devenaient aqueux; mais au lieu de cette teinte blanchâtre ou laiteuse, que l’on regarde comme particulière au choléra, j’ai trouvé assez souvent un liquide d’une coloration variable, tantôt jaunâtre, tantôt verte, d’autres fois c’était de la sérosité presque limpide.

Dans plusieurs cas donc, le vomissement blanchâtre, dans lequel nagent ces grumeaux, analogues à des grains de riz crevés, a fait complètement défaut.

1,68 matières vomies étaient presque toujours inodores ou bien dégageaient une odeur fade. '

Le hoquet a paru presque toujours, mais vers la fin de la maladie,. dans la période de réaction.

L’intestin grêle était le siège de borborygmes bruyants, le ventre affaissé. Les malades ont accusé des douleurs abdominales vagues et peu intenses.

Diarrhée — La diarrhée a été observée dans tous les cas. Les selles étaient, en général, très-nombreuses, leur fréquence était en raison inverse de celle des vomissemenis. Dans cinq ou six cas seulement, cette fréquence des selles coïncidait avec des évacuations par la bouche répétées et abondantes. J’ai vu des malades mourir presque sans vomir et après avoir présenté quelques selles seulement. C’est encore chez les vieillards débilités que j’ai noté cette particularité. Cette absence presque complète d’évacuations pourrait peut-être faire entrer ces derniers cas dans la classe des choléras secs. Ordinairement , les évacuations alvinss précédaient les vomissements.

La nature des selles était variable. Chez les uns , c’était l’aspect caractéristique, une fois l’intestin débarrassé par la diarrhée du résidu, de la digestion ; chez les autres, elles étaient colorées en jaune ou en brun. D’une fétidité extraordinaire, dans ces derniers cas, elles n’ont jamais été sanguinolentes.

Quand les évacuations présentaient les flocons blanchâtres ou grisâtres et les grumeaux caractéristiques, leur odeur était fade, quelque- ' fois même elles étaient inodores.

Appareil circulatoire. — Les battements du cœur, toujours trèsfaibles, allaient en s’affaiblissant jusqu’à la mort. Cette diminution dans l’énergie des mouvements du cœur coïncidait a.vec un abaissement considérable dé la force ilu pouls.

Quaot au pouls, il était, en général, petit, filiforme et même nul dans les cas les plus graves. Souvent il a.disparu complètement plusieurs heures avant la mort. Il oscillait en moyenne entre 60 et 80, et il est quelquefois descendu plus bas encore.

Je n’ai jamais trouvé la fréquence signalée par quelques auteurs, du moins dans aucun des cas les plus 'sérieux. Lorsque la réaction s’établissait, le pouls se relevait aussitôt, et se modifiait suivant la forme qu’affectait la nouvelle période.

Appareil respiratoire et de la phonation. — Ici, j’ai noté la plupart des phénomènes décrits par les auteurs classiques : dyspnée, anxiété, accélération des mouvements respiratoires, abaissement de température de l’air expiré, odeur cholérique de l’haleine.

Modification du timbre et de l’intensité de la voix. — Faible, cassée, presque sépulcrale, tantôt la voix s’éteignait complètement, tantôt elle se conservait en présentant seulement une altération .de son timbre : elle devenait alors rauque et fausse.

J’ai vu la voix, après avoir présenté ceS différents caractères, revenir presque à son ampleur habituelle ^ sans que pour cela la maladie se terminât par la guérison.

Enfin, dans quelques cas assez bénins, il y avait extinction presque complète de la voix ; tandis que chez un malade qui a succombé, elle était à peinei modifiée et s’est conservée presque jusqu’au moment de la

Calorification. — J’ai observé, dans tous les cas, l’abaissement de la température du corps. J’ai déjà mentionné la température de la langue. En général, au début, il existait des frissons, bientôt suivis du refroidissement des extrémités. Les parties les plus éloignées produisaient, au toucher, l’impression d’un froid glacial, analogueà celui qu’on éprouve au contact du marbre.

Malgré cet abaissement de la température à la surface du corps, quelques malades accusaient à l’intérieur une chaleur insupportable.

Séckétioss. — Sécrétion urinaire. — Toutes les sécrétions, noripales ou accidentelles , diminuaient ou cessaient tout à fait:

La diminution et bientôt la suppression complète des urines a été co,ijstatée dans tous les cas graves. Ce signe n’a jamais manqué. Aussi peuton le regarder comme un symptôme pathognomonique du choléra confirmé.

Cette suppression de l’urine persistait, en général, pendant la période de réaction, si elle était incomplète, si la maladie devaitayoiruqeiss,ue.fata|e.

Lorsque la réaction était franche et complète. les urines ne tardaient pas à reparaître. La sécrétion se rétablissait en moyqnne au bout de vingt'heures. ©'abord peu copieuses pendant les deux premiers jours, elles devenaient ensuite plus'abondantes. :

Dans cette période, l’urine était trouble , épaisse , sédimenteuse. Je n’ai pas pu y constater la présence de l’albumine.

« D’après les recherches de M. Begbie {Archives, janvier 1850), la présence de l’albumine .est loin de constituer le véritable caractère des urines cholériques. Il y, a, encontre, une altération matérielle dans la constitution de ce liquide. Cette altération consiste dans la présence d’une très-petite quantité d’urée, ou dans l’absence complète de ce principe constituant de l’urine, et dans la présence de l’albumine et de la matière colorante de la bile. Associé uniformément à l’albumine, on trouve encore , dans l’urine, l’épithélium sous des différentes formes. Enfin, on rencontre quelques-uns des dépôts suivants :

DÜrate d’ammoniaque amorphe ; acide urique.