DU CHOLERA CONSIDÉRÉ COMME ÉPIDÉMIE

.lusqu à présent je n’ai considéré le choléra que comme une maladie ordinaire ; j’ai dit les symptômes , la marche à 1 aide desquels on le reconnaît ; j’ai énoncé les altérations que présentent et ne présentent pas les

cadavres des cholériques ; j’ai répété ce que j’ai vu sur la nature de cette affection. Dans tout cela je n’ai voulu dire que les faits , les choses incontestables , et j’ai eu soin d’intituler Conjectures le chapitre où je me suis occupé de sa nature et de son siège ; libre à chacun de me contester, tant qu’il voudra, la valeur de ces conjectures ; je les abandonne très volontiers à la critique; j’appelle l’observation seule en témoignage sur le reste.

Dans cette nouvelle partie de mon travail , j’arrive à des faits non moins intéressans , parce que sur ces faits sont basés les grands principes d’application administrative , d’où dépendent les mesures à prendre par les gouvernemens pour se garantir du fléau ou du moins pour en amoindrir l’atteinte. Je vais donc ici dire un mot sur la marche du choléra comme épidémie , un mot sur ses causes saisissables ; là, les faits seuls doivent parler. Quant à la cause générale , elle ne m’occupei'a encore que sous le titre de Conjectures , et je reviendrai, sans y attacher plus d’importance , sur la question que j’ai laissé suspendue à la fin du chapitre précédent. A quelque solution que j’arrive , je prie le lecteur de bien penser que ces solutions métaphysiques, que je n’ai obtenues que long-temps après avoir recueilli et comparé les faits , n’ont en rien influé sur ma manière de voir; elles concordent avec elle, il est vrai; mais on ne peut pas accuser le principe , que je poserai, d’avoir dirigé et peut-être égaré mes recherches; car il pourrait à coup sûr répondre comme l’agneau faisait au loup : « Comment T aurais-je fait, si je n étais pas né » Aussi entrerai- je ensuite avec confiance dans 1 étude du mode de propagation du choléra , et ce sera par les faits seuls que je chercherai à l’apprécier; les faits seuls aussi me conduiront aux conseils pour l’autorité , pour

les gens du monde et pour les médecins, que je répéterai ici, et qui avaient été déjà consignés clans le Pmpport commun de la Commission de Pologne. Si on veut bien me le permettre ensuite, j’essaierai de voir même, par manière de récréation d’esprit, si mes conjectures sur la nature, sur la grande cause du choléra s’accordent ou non avec les conseils que j’aurai dû donner; mais je répète que cet examen encore ne devra être considéré que comme une autre excursion faite dans le domaine des hypothèses ; tandis que je liens beaucoup à ce qu’on soit persuadé, que mes conseils sont fondés uniquement sur 1 expérience de la maladie.