CHAPITRE VIII

Suites générales de l'esprit du siècle. (2^^ aspect) A la Recherche d'un Idéalisme.

Les Études d'Histoire et l'esprit moderne*.

La connaissance historique de l'homme et de la nature est pour le XYIII® siècle, en même temps qu'une besog'ne d'expérience, la source d'un nouvel Idéalisme 2.

Les débats politiques qui agitent l'Allemagne protestante, cette lutte pour les intérêts, cette élaboration d'un système d'Etat, c'est l'activité pratique d'une mentalité allemande qui intervient, décide et organise ^. Mais elle a pour théâtre une époque particulière, qui la détermine, qui lui apporte précisément les occasions d'agir. La formation nationale que nous examinons est une œuvre du XYIII^ siècle. Il y collabore par ses idées et ses rêves; et, de son côté, F Allemagne en fera un système. La volonté « pratique », qui fournit la solution de la crise allemande, s'assimile alors les tendances du siècle; l'Etatisme est le centre où se ramènent le savoir et les espoirs nouveaux : l'idéalisme de l'époque sert à l'inspiration du Germanisme ^.

1. Ce chapitre, comme tous les autres, était entièrement rédigé en 1911 et faisait partie de la thèse que j'ai déposée à cette date.