NICOLAI, op. cit., p

et l'exacte nuance. Il n'a pas été « très content » de l'Ordre des Illuminés, mais seulement « content » à certains égards, et au début ^^. Il n'a jamais assimilé les pays protestants du nord à la Bavière catholique, ni pensé que les mêmes procédés fussent convenables en l'une et l'autre région. Les mesures que TVeisbaupt préconisa, pour dérober l'esprit aux entraves de l'éducation jésuitique, de l'aveugle obéissance et de la bigoterie, ne seraient pas de mise à l'égard du protestantisme. Elles n'ont de sens qu'en face de l'Eglise catholique : alors, elles sont dignes d'approbation. Et, si Weisbaupt n'avait eu que cette louable idée, elle suffirait — conclut Xicolaï — pour qu'il demeurât « digne de mon respect » .

Les protestants de l'Illuminisme étaient aussi éloignés de l'irréligion que du catholicisme. Xicolaï rappelle, par antithèse, les espoirs « indéfinis b et suspects de la « discipline secrète » dans le « cléricat » de Stark, qui se réclame de saint Bernard et accepte des usages mystérieux, sans rechercher s'ils viennent des nuages ou bien d'Auvergne ou de Florence, et si ses prescriptions sont bien évangéliques. Les protestants qui s'affilièrent à l'Illuminisme restèrent fidèles à leurs croyances ^^. L'Ordre, d'une part ennemi des préjugés catholiques, n'était pas moins étranger, d'autre part, à toute menée fatale pour l'Eglise. Il n'y avait pas lieu de craindre que ces a théologiens protestants et autres savants » voulussent opérer « le renversement de la religion chrétienne et l'introduction du déisme et du naturalisme comme religion pour le peuple ». Le librepenseur Nicolaï s'empresse à reconnaître qu'un tel projet, a si bonne qu'en soit l'intention », « restera