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l'ÉTATISME, ou la discipline ex face de 'LA VÉRITÉ 207

rience, contre les novateurs imprudents : « Jean- Jacques Rousseau rêvait, et du Marsais était en délire ». Les Encyclopédistes et leurs séides allemands veulent encore libérer le peuple des erreurs : vains bavardages ! Ils ne connaissent ni le monde ni les hommes. Les « philosophes » sont hors de cause ^1, c'est le peuple que désigne 1* Académie de Berlin : l'erreur est-elle utile au peuple? « Et à cette question je réponds avec assurance : Oui! pour ces motifs importants, et suffisants d'après mes idées : le peuple est peuple, il le restera éternellement, il doit le rester; et puis, l'histoire de tous les temps — ■ du nôtre encore — prouve par des centaines d'exemples que, le peuple étant trompé, le peuple lui-même et ses conducteurs s'en sont fort bien trouvés, et même mieux, manifestement, qu'ils ne l'auraient pu dans le cas contraire. » La suppression de l'erreur donne aux hommes de la ruse ^^ en même temps qu'elle accroît leurs besoins, sans nécessité ni profit. « Rendez seulement les maîtres plus avisés, plus zélés dans leur service, c'est-à-dire réformez de haut en bas : alors un Etat atteindra sans tarder les lumières nécessaires et utilisables. Mais ceci ne supprime pas l'erreur salutaire, et s'accorde fort bien avec elle ; et à cette fin, il n'est pas nécessaire que l'homme du commun acquière une connaissance raisonnée de la vérité, qu'il entende beaucoup parler d'effet et de cause, qu'il reçoive une éducation de demi-philosophe. 11 ne doit pas savoir; il doit croire, simplement. » — Et Jean-Georges Gebhard, répondant comme Gillet à la question de l'Académie de Berlin, décrète aussi que Terreur est bonne pour le peuple. Les illusions anciennes doivent être main-