Id., p

86. Johann August Hermès, Handbuch der Religion, 1. Ed., 3. revidirt« Aufl. Berlin. 1783, p. 735-736.

l'étatisme, ou la discipline ex face de la vérité 209

ne possèdent pas l'expérience et les notions préliminaires qni sont indispensables pour l'exacte vue de certaines vérités ». Quelques-uns sont aussi très « timorés », en matière religieuse. Mainte découverte alarmerait leur conscience. Pour quelque interprétation inusitée, hardie, ils redouteraient l'écroulement de l'édifice. Considérez les hommes à qui vos discours s'adressent, et les conséquences probables de vos divulgations. Peut-être, dans la société où vous exprimez un jugement sans réserve, un moqueur est aux écoutes ; ou bien même un honnête homme à courtes vues, scrupuleusement fidèle aux vieilles idées. Xe fournissez point prétexte à la malignité, et ne troublez pas une conscience vertueuse... Est-il donc permis de commettre de positifs mensonges.^ Il peut être dangereux ^'^, certes, de mentir à la légère ; « par contre il reste vrai qu'il est difficile d'avancer sur la voie du christianisme, si l'on prend en un sens absolu le commandement de la véracité, et que par suite on ne tolère en aucun cas des expédients ». En somme, le devoir de franchise n'est donné à l'homme *^ que « pour favoriser le bonheur général », et sa transgression cesse d'être une faute, « dès qu'il est démontrable que cette paternelle intention de Dieu non seulement n'est entravée par là d'aucune façon, mais plutôt en est expressément favorisée ». — Si Hernies invociue r « int-ention » même du Seigneur pour tromper en matière religieuse, Spalding nous ramène à un autre prétexte, que nous avons également classé ^9. « Du fait que le savant découvre un suc vénéneux, et le déguste à ses risques et périls, il ne s'ensuit