JARDINS DE BOTANIQUE

Jardins de botanique de B ahia, d’Olinda , du Para, d’Ouropreto . — Avant l’époque de l’Indépendance , le gouvernement avait fait choix à Bahia d’un local pour un jardin botanique ; les plantes exotiques furent l’objet des sollicitudes des premiers directeurs ; le poivrier , le giroflier , divers arbres de l’Océanie et des Antilles, méritent aujourd’hui l’active surveillance du docteur Brito , directeur actuel. Depuis quelques années , M. le vicomte d’Abrantès a attiré l’attention sur la culture du tabac , de la canne à sucre et du coton , produits indigènes , dont la culture perfectionnée peut conduire à d’immenses avantages commerciaux. Le sénateur da Camara a été le premier à Bahia qui se soit occupé de botanique ; sa réputation dans les sciences naturelles est authentiquement reconnue en France , comme on peut s’en assurer en lisant l’article Ayapana du Dictionnaire de médecine en 21 volumes, lre édition. Ce fut lui qui, le premier, propagea la culture des plantes indigènes , dont l’ouvrage de Pison, sa lecture familière , lui inspirait la connaissance , bien que Pison leur préférât de beaucoup celles de la Hollande. La chaire de botanique , occupée par ce savant , fut ensuite dévolue à M. Domings Borges de Barros, aujourd’hui vicomte de Peclra Branca ; mais elle fut peu de temps après changée en chaire d’agriculture. Le troisième professeur fut le docteur Joaô Candido : après sa mort, elle fut dignement remplie pendant le cours de deux années par le docteur Justiniano da Silva Gomes, et aujourd’hui elle appartient au docteur de Brito.

Le jardin de botanique d’Ouropreto, fondé depuis quelques années sous la direction du docteur Fernando de Vasconcellos , est principalement destiné à la propagation des plantes et des arbres utiles ; le mûrier d’Europe , dont la

culture se répand à Minas Geraes , a été le principal objet de cet établissement public.

« L’établissement d’Olinda le plus intéressant, dit M. Ferdinand Denis (J), est, sans contredit, le jardin de botanique, ou, pour mieux dire, de naturalisation. Il fut fondé à l’arrivée de la Cour ; et ce fut de Cayenne que l’on fit venir les premières plantes que l’on voulait acclimater, ainsi que le directeur, qui devait diriger les diverses opérations d’horticulture. Le cannellier de Ceylan, le giroflier des Moluques, le muscadier, le poivre de la côte de Malabar, l’arbre à pain d’Otahiti, et une foule d’arbres exotiques sont l’objet d’une culture spéciale. 11 y a plusieurs années, les cinq cents cannelliers qui y prospéraient n’avaient pas encore pu subir l’opération de l’écorcement. Le jardin de botanique d’Olinda a dù beaucoup au docteur Manoel Arruda da Gamara, soit pour la culture des plantes nouvellement découvertes, soit pour celle des plantes déjà connues ; les végétaux fibreux, les broméliacées ont été surtout l’objet de ses sollicitudes, à cause du parti que l’industrie peut en tirer : les habitants des bords du Rio San- Francisco tissent leurs filets avec les

fibi ’es du caroa (bromelia variegata) ; les pêcheurs de Fernambouc font les leurs avec les fibres blanches d’une autre espèce appelée cranata de rede (bromelia sagenaria). Les câbles et cordages dont on se sert dans les provinces du nord sont aujourd’hui faits avec les fibres de cette plante. On tisse des toiles qu’on blanchit avec celles du bromelia ananas, travail industriel perfectionné dans les Grandes Indes. Les Hollandais avaient démontré le parti qu’on tirait de la piteira (agave vivipare) (2).

(1) Du Brésil, par M. Ferdinand Denis, p. 238.

(2) Pison. — Ex f'oliis liujus plantæ optimus pannus conficitur.