DE L’ÉLECTRICITÉ

Nulle part l’électricité n’éprouve des variations périodiques et accidentelles à un degré plus intense que dans les latitudes de l’équateur aux tropiques. Nulle part la sensibilité des organes ne se ressent davantage de son influence ; et s’il est vrai, suivant Réaumur, qu’un changement de 5° dans le thermomètre affecte le système nerveux , on doit aisément comprendre comment à l’approche et pendant la durée des orages, on observe une prostration physique et morale chez les uns , un excès d’excitation ou d’inquiétude chez les autres.

La saison des pluies , au changement des moussons , est d’ordinaire celle des orages ; à Rio-de- Janeiro ils ont durant l’été un cours autrefois régulier, aujourd’hui beaucoup plus rare. Formés au nord-ouest , dans cette saison ils marchent parallèlement aux montagnes des Orgues ; et si le vent saute brusquement du nord au nord-est , dit le capitaine Freycinet, alors ils deviennent terribles. S’ils prennent naissance dans les montagnes des Orgues , que le vent souffle nord , ils fondent sur la baie avec un fracas épouvantable. Le 12 janvier 1817, il en éclata un de cette nature qui dura vingt minutes ; les éclairs et la foudre produisirent un effroi général. Le h avril 1835, la ville de Rio-de- Janeiro fut assaillie par un orage affreux , lequel se prolongea de minuit à quatre heures du matin. Eschwège rapporte qu’au commencement de 1810, il en tomba un da'ns la baie de Marambaya qui causa la chute