partie , de chlorite en petite quantité ; c’est cette roche que

le baron d’Eschwège a surnommée Itacolumite , du nom de

la montagne la plus élevée du Brésil Itacolumi auprès de la

ville d’Ouropreto. Cette contrée offre aussi quelques roches

d’un bleu obscur composées d’une espèce de schiste argileux.

« Les couches du terrain de Cerro-Frio, dit M. Clémençon ,

sont inclinées de bas en haut et de l’orient à l’occident. Cette

disposition est si générale , que dans un temps couvert ,

n’ayant aucune donnée pour se guider au milieu de ces champs

stériles, on pourra indiquer de suite l’occident par la seule »

vue des montagnes , en se rappelant que c’est vers ce point de l’horizon que se dirigent et se terminent toutes les extrémités des couches et toutes les pointes de rochers ; c’est aussi vers ce côté que regardent les pentes les plus escarpées des montagnes. Ce dernier état de configuration du sol provient de ce que les causes destructrices qui ont attaqué le terrain dans sa continuité , ont agi avec moins d’énergie sur la surface plane des couches que sur leurs extrémités ou arêtes terminales.

(!) Voyez pour les détails le Compte-rendu de l’Académie des Sciences de juillet 1843, et les Mémoires des savants étrangers de 1843.

La géologie des provinces du nord , depuis Bahia jusqu’au Rio-Negro, a été moins étudiée que celle des provinces du centre et du sud de l’empire. Les aperçus de M. de Humboldt , les recherches sur la Guyane ont paru devoir s’appliquer à la partie du continent américain compris dans l’hémisphère austral entre le Rio-San-Francisco nord et les Amazones; il y a sans aucun doute grand nombre de traits d’analogie, mais si la nature des terrains est identique dans diverses localités , la disposition du sol en diffère par une série d’incidents ; et l’existence des volcans dans la partie boréale fait différer essentiellement une contrée de l’autre. Il n’y a point au Brésil de volcan en activité; toutefois, à Goyaz , les Indiens disent qu’au sommet de Araguaia , il y a une montagne qui jette des flammes , mais ce dire mérite une exploration pour pouvoir y ajouter foi.

La province du Cearà représente un polygone (1) , lequel, réduit trigonométriquement en lieues carrées , donne , par un calcul approximatif, sept mille lieues d’étendue; ce terrain, depuis la mer jusqu’aux Andes , s’élève par plateaux superposés les uns aux autres ; ceux-ci peuvent se classer en trois , celui de la côte, celui du centre ou des plaines, celui des montagnes , tous les trois coupés par des rivières et par des torrents , dont les eaux sont refoulées par celles de la mer à quatre ou cinq lieues de leur embouchure. Une roche vive, de couleur -bleue et vitreuse, forme le noyau principal des terrains. Des bancs de terre calcaire se rencontrent dans l’intérieur à vingt lieues des côtes , ils sont désignés dans le pays par le nom de Pedra porco. Dans les montagnes des Car iris , on observe une infinité de pétrifications de poissons

(1 ) Corografia do Ceard , escrita pelo naturalista Joao da Silva Feijo. Patriota , t. II, 181 4, p. 47.

CLIMATOLOGIE

de divers amphibies, réduits en une véritable cristallisation de spatz ; des ossements fossiles se trouvent en nombre auprès du lac Sainte-Catherine ; enfin la terre végétale augmente, de la côte vers 1’ intérieur , d’épaisseur et de couleur noirâtre, renfermant en elle le détritus des arbres et des plantes depuis plusieurs siècles.

Dans la province de Goyaz , le terrain compris au nord entre Chapaela et Porto-Real est presque tout en plaines , composé d’une argile rougeâtre qui paraît provenir d’alluvion ou de la décomposition des montagnes de la Nativitade et du Carmo . 11 s’y trouve beaucoup de sable et peu de terre calcaire. Le terrain de cette province (1) est divisé en trois vallées , celle de la rivière Paranâ , celle de la rivière Maranham et celle de la rivière Araguaia. Le système des montagnes de Goyaz , les Pyrénées et Cayapô , qui sont les plus élevées , se règle sur la configuration des rivières.

M. de Humboldt a dit « que le système des montagnes du Brésil forme un groupe isolé dont les cimes les plus hautes, l’itacolumi et fltambé, n’ont pas plus de neuf cents toises de hauteur absolue. Les dos des montagnes les plus proches de la mer sont seuls dirigés régulièrement du sud-sud-ouest au nord-nord-est; le groupe s’élargit dans l’ouest en même temps que son élévation diminue considérablement. Il n’existe pas de liaison entre le système des montagnes de la côte de l’Océan Atlantique et celui de la côte du Grand Océan ; l’abaissement du terrain dans la- province de Ghiquitos est la ligne de partage des eaux (2). »

L’étude des terrains riverains des grands fleuves des Ama-

(1) Itinerarto do Rio -de- Janeiro ao Para, t. II, p. 7,

(2) De Humboldt, Considérations sur les steppes ; Tableaux de la nature ,

OBSERVATIONS GEOLOGIQUES.

zones, de San-Francisco , des rivières d’Oce, Tocantins, Madeira , Belmonte , de San-Francisco du sud , de la Parahyba, etc., n’est point aussi complète que celle des montagnes et des terrains aurifères. 11 serait utile de connaître la zoologie et la flore des marais , et de pouvoir apprécier les résultats de la décomposition mélangée d’infusion de poissons , de reptiles, avec le détritus des végétaux; il serait important pour l’explication des fièvres de savoir de quelle nature est le terrain qui encaisse une rivière ou sert de lit à ses débordements sur tous les points de son cours , afin de comprendre comment sur tel point on contracte une fièvre tierce, sur tel autre une pyrexie pernicieuse, sur d’autres une fièvre quarte ; comment il se fait qu’un bataillon de jeunes soldats de même âge , de même condition , contaminé par les miasmes d’un terrain paludéen, offre sur chaque individu une pyrexie d’un caractère et d’un type différent.

C’est sous ce rapport que la géologie est utile à la médecine , en donnant une idée exacte du lieu qui unit telle maladie à telle localité de préférence à toute autre , en aidant à comprendre le caractère de gravité ou de bénignité par la composition intime du lieu d’origine. M. le maréchal Raymundoda Cunha Mattos rapporte un fait, qui démontre évidemment l’influence directe de la localité sur la production de la maladie. Des recrues envoyées au Rio-Unibu, à Goyaz, y furent atteints en peu de temps du goitre à un tel point de développement, que la plupart , effrayés, prirent la fuite et retournèrent dans leur province, au Para, où l’on put vérifier le rapide et volumineux accroissement de la glande thyroïde dû uniquement aux eaux de cette rivière , et sa progressive diminution dans une contrée où cette infirmité n’est point endémique comme elle l’est à Goyaz.

Les terrains aurifères et chaman tins ont été étudiés d’une

CLIMATOLOGIE

manière approfondie par Cabrai (1), Couto (2), José Bonifacio d’Andrada, Drummond de Menezes (3) et Eschwège ; mais les connaissances tirées de leurs recherches d’exploration jettent peu de jour sur les questions médicales , et., en ajoutant à ces connaissances la somme de celles acquises par de plus récents explorateurs , tels que Sellow, A. de Saint-Hilaire, Pissis, il n’en résulte pas encore une suffisante quantité d’explications pour éclairer l’origine et la nature des maladies intertropicales des fièvres à type intermittent , de la lèpre et des affections ganglionnaires et lymphatiques.

Je crois que l’étude des eaux fournirait de plus amples connaissances que celle des terrains ; c’est à leurs qualités que beaucoup de maladies doivent se rapporter, le goitre, les inflammations de l’estomac et de la vessie. Les eaux cristallines et savoureuses de Camura , situées à 2° et 40' d’élévation australe des bords de la rivière des Tocantins, contiennent un principe salin qui cause des calculs , d’après ce qu’affirme José Gonsalves da Fonceca , dans son voyage de navigation au Para et au Rio-Negro. Dans le sud du Brésil ou pour mieux dire dans cette partie qui naguère lui appartenait , au voisinage de la Colonia-do-Sacramento , coule la rivière appelée Rio-Negro-das-Merces, dont les eaux chargées de principes salins et saturées de salsepareille concourent efficacement à la cure de la syphilis invétérée. Entre ces deux qualités d’eaux placées à l’opposé les unes des autres dans

(!) Noticias praeticas clas Mincis do Cuiaba , no anno de 1727, pelo capitao Joao Antonio Cabrai Camello.

(2) Memoria sobre as minas de Minas-Geraes e sobre a Nova Lorena Diamantina, escripta em 1 801 , pelo Dr José Vieira Couto.

(3) Notice sur les mines du Brésil , par Drummond de Menezes ; Journal des voyages , t. XXXIII, — * Voyage minéralogique à Saint-Paul ; ibid.r t. XXXVII.