CHAPITRE PREMIER

La condition qui lie notre existence au pays est Palimentation que nous trouvons en lui ; éette vérité ressort de l’observation. Nous voyons en Europe la population agglomérée sur les terrains fertiles , tandis que le sol ingrat , stérile ou épuisé , repousse le trop-plein d’habitants. Dans les régions du Brésil fournies de rivières, de forêts et de plaines fertiles, les Indiens avaient établi leur séjour, fuyant les steppes et les montagnes aurifères, parce que dans ces régions la chasse, la pêche et le maïs, s’y trouvaient en abondance. Les conquérants ont parfois suivi l’inverse : ils ont préféré les mines aux champs , et les steppes où se perdaient les troupeaux de chevaux indomptés aux bords fertiles des rivières.

Pero de Magalhanès de Gandavo nous a conservé le souvenir (dans son voyage publié en 1576) des vivres que les premiers colons avaient l’habitude de consommer. Il paraît que la frugalité était le partage de ces bons aïeux , et que tout a dégénéré sous ce rapport dans les siècles qui ont suivi. On connaissait alors la farine de manioc , qu’on divisait en deux espèces : la fraîche et la farine de guerre ; elle se baptisait d’un nom indien différent dans chaque province , comme l’atteste le catalogue curieux qu’en a donné Vasconcellos

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dans sa Chronique des jésuites du Brésil. Les beijüs , oublies blanches , étaient alors plus en faveur qu’ aujourd’hui ; celles de Bahia avaient le meilleur goût , et étaient réputées de facile digestion. On servait sur les tables des boules faites avec la racine aipim cuite , ou bien légèrement rôtie ; le pain était composé de maïs ou de riz; la banane de Saint-Thomé était le dessert habituel : on l’accompagnait de châtaignes de sapucayer (lecythis ollaria) ; les ananas , les pommes de cajû , les melons et raisins du Portugal , constituaient le dessert , alors comme aujourd’hui ; plus tard vinrent les mangues de l’Inde, les oranges de Madère, et dans ces derniers temps les pommes lianes et les avocats du Para.

Marcgrave , dans le chapitre 7 de Cibo et potu Brasiliensium , a décrit les aliments et les boissons qui étaient en usage à l’époque de son séjour dans le nord du Brésil en 1640, c’est-à-dire il y a deux siècles ; mais cet usage concernait plutôt les Indiens que les populations civilisées. Toutefois le mode de rôtir la viande et de préparer les petits poissons Piaba piguintiga, la mixture de la farine de manioc avec l’eau ou les sucs de viandes pour tenir lieu de pain , la boisson prise à la fin des repas , les libations de vin d’aïpim , de maïs et de sept autres espèces de liqueurs fermentées, passèrent insensiblement des Indiens aux Portugais. Le tabac que les indigènes appelaient petima était alors en grande vogue après les repas : ils le fumaient dans des pipes que les Européens leur avaient fait connaître, ou bien dans des tubes droits de bois ou d’argile.

L’emploi du piment (1) pour relever l’insipidité des aliments s’est introduit depuis lors dans les habitudes , au point de constituer aujourd’hui l’indispensable assaisonnement de

(I) Je comprends sous ce nom les diverses espèces dont on fuit usage.

tous les banquets ; T excitation qu’il procure sur les organes sapides est jugée favorable par les uns, nuisible par les autres ; ce dernier avis, quelque sévère qu’il puisse paraître , est basé sur des faits trop nombreux pour ne pas l’adopter comme vrai ; le piment produit un surcroît d’irritation salivaire , détruit le goût , et après avoir nui à la dégustation , pervertit les fonctions de l’estomac et des intestins.

Au milieu de races diverses , s’est formé un régime alimentaire qui domine dans les villes de l’intérieur, mais qui tend à céder chaque jour aux habitudes importées d’Angleterre, habitudes plus confortables et déjà consacrées dans les mœurs des populations des grandes villes. Rio-de-Janeiro possède aujourd’hui tous les avantages des capitales de l’Europe ; la cuisine française y est en honneur autant que celle de Londres ou de Lisbonne ; les objets de consommation ont considérablement renchéri , mais en revanche ils sont de meilleure qualité tels que la viande , les légumes et le pain ; les marchés ouverts par les soins de la chambre municipale abondent en fruits , en plantes potagères et surtout en poissons et crustacés; car, sous ce rapport, Rio n’a point d’égal, et nulle part le poisson n’est aussi abondant , aussi savoureux et aussi varié. On peut voir par la liste que Pison nous a conservée des poissons connus à son époque, s’il y a de l’exagération dans mon récit. Aussi le poisson est-il l’aliment préféré des gourmands et des gourmets , des riches et des pauvres , des religieux et des séculiers ; son usage est tellement répandu , que des familles n’usent point d’autre aliment; sur les côtes , les planteurs tirent parti de la pêche pour subvenir à la nourriture de leurs nègres pendant plusieurs mois de l’année, et ce n’est pas à tort qu’on a surnommé ichthyophages tous les habitants du littoral ou ceux qui résident au confluent des grandes rivières.

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Parmi les traditions qui se conservent sans altération , la véritable cuisine nationale est celle qu’on fait à Bahia ; c’est là que le matapâ , espèce de kari , les mets préparés avec l’huile du palmier denclé et les fruits sucrés sont encore à l’usage journalier d’après leur primitive confection. Dans les mines, les haricots noirs et la viande de porc constituent la base de l’alimentation générale; le maïs remplace le manioc > dans plusieurs districts, et les herbages sont d’un emploi journalier, le chou surtout. La viande sèche, le poisson salé, la morue, sont les aliments des ouvriers; les gens aisés préfèrent la volaille qui y est très abondante , la chasse, les poissons des rivières et les fruits de l’Europe, qui, dans cette province et dans celles du sud, s’y trouvent en nombre et sont d’une saveur exquise. Le luxe des tables , dans toutes les parties du Brésil, est dans une telle progression, que, sous ce rapport, on ne doit rien envier à l’Europe; ce luxe, il est vrai, ne se déploie qu’à l’occasion des fêtes nationales ou de famille , mais il atteste la richesse alimentaire du pays et le goût ou science des habitants qui savent en tirer parti. Quelle plus grande variété de sucreries que celle des tables brésiliennes dans un jour solennel ; la liste de celles qu’on parvient à faire avec les œufs uniquement, ferait pâlir Carême (1) ; Berthellemot (2) serait ébahi de tout ce que le génie peut extraire du coco , des amandes de mondain) , de sapotille et des palmiers; les fruits de l’arbre à pain, de certains cactus, de la patate douce, sont confits avec autant d’art que ceux qui font les délices des amateurs sur les meilleures tables en Europe. Les voyageurs qui parcourent les pays en s’arrêtant dans de mauvaises hôtelleries ou pour mieux dire dans les

(1) Célèbre cuisinier du prince de Talleyrand, d’Alexandre Ier, etc.

(2) Confiseur de Paris.

vendus , sont convaincus que tout y manque, l’utile ainsi que l’agréable ; mais quelques uns reviennent de leur premier mode déjuger, lorsqu’ils ont reçu l 'hospitalité dans les fa rendus ou engenhos ; Mavve , MM. Spix et Martius , Auguste de Saint-Hilaire, Koster, peuvent attester la vérité à ce sujet.

La prédominance de l’influence anglaise a donné un plus grand cours à l’usage du thé , de la bière et du vin ; la consommation de ces trois articles est tellement avancée aujourd’hui, que , d’après le relevé cl’une des dernières années , relatif à l’importation, il est constant que plus de mille grandes caisses de thé se consomment par an dans Rio-de- Janeiro, que douze mille pipes portugaises de vin y sont vendues et je ne sais combien de milliers de cruchons de bière. Ces boissons doivent naturellement modifier la santé publique ; il n’est plus question aujourd’hui des vins indigènes, ce sont des liquides de pure curiosité; l’eau, dont on se gorge après les repas , à cause des aliments pimentés , est préférée par le plus grand nombre, toutefois beaucoup d’adeptes lui substituent le café , le thé, et dans le sud le matté (1) , dont on fait un usage immodéré.

L’introduction de la glace est venue à propos pour tempérer l’amour des boissons fermentées, chaudes etspiritucuses. Les buveurs d’eau, qui constituent la majorité, ont salué avec joie cette nouvelle acquisition de l’industrie. C’est en 1834 que le navire américain le Madagascar a porté un chargement de glace pris dans le lac Potomack , près de Boston , pour être vendu à Rio-de- Janeiro. Il est arrivé successivement une série de navires pour approvisionner Fernambouc et Bahia. Dans peu de temps, l’usage s’en est introduit ; la médecine en a tiré un parti avantageux ; et les chargements que

(l) fleæ pcirafjuariensis. — - Ilex Gonqonha, .

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Boston nous envoie des rivières de l’État du Maine, de la Kennebec et du Pennobscott, sont également consommés par les amateurs et par les malades.

La tempérance , prêchée de nos jours avec tant de pompe et d’emphase , n’a pas besoin d’être recommandée à des populations naturellement sobres, telles que celles des sertoès et des campagnes. L’abus des boissons parmi les nègres ou dans les populations ouvrières des grandes villes donne lieu à des maladies rapidement mortelles; ce correctif est d’une puissance bien au-dessus de celle des sermons des méthodistes et des avis des réformateurs américains. La médecine n’a point d’action sur les ivrognes; elle abandonne aux charlatans le soin de les corriger, entreprise impossible toutefois, car le vieux proverbe a toujours raison.

J’ai fait mention des habitudes générales introduites dans la partie alimentaire. Il serait facile d’amplifier la matière par des détails anecdotiques et par une censure sur l’emploi du thé ou des alcooliques; mais l’abus en toutes choses est nuisible, dans les latitudes tropicales , toujours funeste, dans les climats tempérés, causant des maladies graves : or, celui des aliments et des boissons peut être rangé, avec l’excès des plaisirs vénériens , parmi les premiers agents de la mortalité. C’est dans l’observation du régime alimentaire et de l’acte vénérien que peut se classer la plus importante condition de la prolongation de la vie , comme celle de l’acclimatement. Coucher à la belle étoile, au milieu des bois vierges, est chose facile ; traverser des rivières à la nage , s’exposer au soleil, à la pluie, courir les chances d’un voyage dans des steppes ou au milieu d’interminables chaînes de montagnes , toutes ces fatigues ou privations sont moins funestes à la santé que les excès des plaisirs vénériens ou l’abus des boissons alcooliques. Koster, Thomas Lindley et Charles Waterton , dans

leurs excursions dans le Brésil , tous les trois voyageurs anglais, se prononcent pour l’affirmation de cette opinion, et certes ils ne sont pas suspects. « La sobriété, dit ce dernier, m’a été favorable dans plusieurs maladies causées par la chaleur du soleil , les rosées de la nuit , les pluies impétueuses et une nourriture malsaine.» Ce voyageur, qui fut à la recherche des poisons indiens , qui s’occupa avec tant de courage de la chasse des tigres, des crocodiles et des jaguars, est une autorité que je me plais à citer, parce qu’il étudia avec soin sur son propre individu toutes les conditions d’influence de l’air, des eaux, des lieux , du régime, etc. ; en un mot, il fit sur lui un véritable cours d’hygiène.

On a dit que la base de l’acclimatement était la transformation du tempérament , et que celui des pays chauds était nerveux plutôt que sanguin. Le climat, en effet, modifie la force physique ; par l’excès de la chaleur, il met constamment en jeu l’action du foie et des nerfs; de là un tempérament mixte où l’élément bilieux se combine avec la prédominance nerveuse ; c’est là , je crois, le tempérament qui est le plus commun aux latitudes chaudes. Au Brésil , ce genre de tempérament se rencontre dans les provinces du centre et du nord ; dans celles du sud, le tempérament se rapproche de celui des régions froides et tempérées : c’est le sanguin qui prédomine.

L’acclimatement est relatif aux Européens , aux Brésiliens qui changent de province , aux Indiens transportés de la rivière des Amazones dans les campagnes du Jaguaraô ou à Sainte-Catherine , aux Nègres qui sont lancés des plages d’Angola ou de Mozambique sur celles du Brésil. Tous éprouvent en eux une modification brusque ou lente par l’influence de l’air , des eaux , des lieux , du régime et des professions qu’ils exercent.

Les Européens qui viennent s’établir au Brésil arrivent d’ordinaire dans les ports de Rio-de- Janeiro , de Bahia ou de Fernambouc, villes placées dans la zone torride. L’émigration se compose en plus grand nombre de Portugais, d’individus des îles Açores ou du cap Vert , déjà façonnés à l’impression du soleil et aux travaux de la campagne. Les Brésiliens qui affluent en nombre dans ces trois centres du commerce national , sont les habitants des mines et de Rio- Grande ; enfin les Indiens qui s’y rendent sont uniquement des soldats de l’armée ou de la marine , et les Nègres qui y sont transportés proviennent la majeure partie d’Angola ou de Benguela , quelques uns de la partie orientale de l’Afrique. Les nations du nord de l’Europe ou des États-Unis fournissent à l’émigration un faible contingent. Dans le tableau des émigrants venus en 1842 à Rio-de-Janeiro , on trouve 2,353 Portugais, 88 Espagnols, 71 Italiens, 143 Anglais , 297 Français , 42 Américains du nord , 93 Buénos- Ayriens ; Allemands, Suisses , Belges , etc., 185. Les quatre cinquièmes des Portugais s’établissent pour toujours dans le pays ; les autres constituent une population flottante , plutôt que fixe. Quant aux Nègres , on peut évaluer à quelques miliers le nombre de ceux que la contrebande dépose aujourd’hui sur le littoral du Brésil.

Les Révérends pères jésuites soumettaient les novices venus d’Europe à un traitement : une saignée d’abord , des bains généraux, une diète végétale, pour diminuer les forces ; ensuite l’emploi des purgatifs au renouvellement de chaque saison. Je crois que cette pratique utile serait bonne à imiter pour les jeunes gens qui affluent en si grand nombre dans les parages du Brésil , au lieu de se gorger de limonades , de prendre des bains froids sans précaution , et de se tenir à l’usage des fruits et du lait, comme j’ai vu beaucoup d’arri-

vants à R io-de- Janeiro le faire sans soin ni mesure. L’insomnie , produite par la chaleur et par l’abondance des moustiques , épuise les forces des arrivants ; il est bon de calmer l’excitation par une déplétion sanguine , moyen prophylactique qui met à l’abri de beaucoup de maladies, ou les abrège dans leur durée. « Sur la rivière des Amazones , dit le voyageur Acuna , chapitre 14, ni le soleil ni le serein ne sont nuisibles ; dès le commencement de notre voyage, ceux qui venaient des pays froids furent guéris de la fièvre , ou la prévinrent , par trois ou quatre saignées. » — Cette pratique devrait être remplacée sur les enfants par des purgatifs doux; en général , les enfants en bas-âge venus d’Europe s’acclimatent avec peine, beaucoup meurent par les affections vermineuses. On a de la peine à les conserver, soit à cause de la chaleur qui produit sur eux un état d’irritation permanente , soit à cause des fruits qui engendrent fréquemment des dérangements dans les voies gastriques, soit enfin à cause de la gale ou sarna qu’ils contractent, et dont la répercussion est mortelle. Les hommes forts et robustes, livrés à des travaux actifs , résistent non par l’énergie de leur tempérament , mais uniquement par la sobriété ; autrement les fièvres graves , la dyssenterie , les enlèvent dans un court espace de temps.

La mortalité est forte parmi les hommes robustes, les marins, les ouvriers , les soldats , à la suite des excès. « J’ai vu, dit M. de Milhau , des nouveaux débarqués incapables d’endurer la chaleur, se coucher sur l’herbe froide, à l’ombre de quelque arbre et s’y endormir ; j’en ai vu d’autres, échauffés par un rude exercice , se dépouiller nus et s’exposer de cette manière à l’air. Enfin , ils mangent de tous les fruits avidement, et s’attirent par là des indigestions et de cruelles

dyssenteries ; je ne parle pas des débauches qu’ils font avec

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les négresses, qui n’y contribuent pas peu (1). » Les individus maigres , secs ; les hommes qui combattent la phlétore par un régime doux et un exercice modéré , dont la profession est sédentaire , ceux-là entrent dans le contingent de la mortalité dans un nombre bien inférieur à celui des enfants et des adultes.

Suivant le docteur Rochoux (2) , l’acclimatement dans les latitudes tropicales nécessite l’espace de deux années; je crois également ce temps nécessaire pour pouvoir supporter sans altération la chaleur , la nourriture , et le genre de vie particuliers à ces latitudes. Durant le premier été , la chaleur est moins sensible que dans ceux qui suivent ; de même qu’en Europe , les Brésiliens qui viennent se fixer à Londres ou à Paris ressentent moins le froid pendant le premier hiver que dans les suivants. On dit que la somme de calorique que le sang contient lutte avec efficacité contre l’impression du froid; à cet effet, on cite l’exemple de la garde napolitaine, qui résista plus dans la campagne de Russie que les autres corps de l’armée. Je ne sais pas jusqu’à quel point cette assertion est fondée , mais c’est un fait qu’il est utile de signaler.

Les arrivants doivent éviter la répercussion de la sueur , la diarrhée , et surtout les maladies de la peau ; on se rappelle que les Suisses, venus pour coloniser Cantagallo en 1819, et qui fondèrent la ville de la Nouvelle-Fribourg , eurent beaucoup à souffrir par les maladies provenant de l’ingestion des fruits et du défaut de propreté. Sur le nombre de treize cent soixante-dix hommes , femmes et enfants , la mortalité

(1) Manuscrit de la bibliothèque du Muséum d’histoire naturelle, t. I , p. I 60, etc.

(2) Recherches sur la fièvre jaune. Paris, 1822.

fut grande. Le choix des localités pour les nouveaux arrivants , lorsque ceux-ci sont des colons , est de la plus haute importance pour leur conservation ; au lieu de les transporter directement dans des terrains incultes ou sur les bords des rivières, comme l’ont été les nouveaux colons du Rio-Sahy, il serait prudent de les accoutumer dans les ports de mer à la chaleur et au genre de nourriture du pays.

L’emploi de la flanelle, "qui sauva tant de jeunes soldats dans, l’armée du général Lafayette , et dont l’introduction est popularisée dans les deux Amériques , est le moyen le plus salutaire pour se mettre à l’abri des répercussions de la transpiration cutanée. Je sais qu’aujour d’hui certains hommes de l’art la condamnent, mais l’expérience a prononcé sur les avantages qu’on en retire dans les climats chauds. Les ordres religieux qui fournissent l’exemple du plus grand nombre de longévités savaient mieux que les médecins du jour l’hygiène des pays chauds ; ils ont édifié leurs couvents sur les montagnes , choisi les meilleures terres pour la culture , soigné le transport des eaux potables du haut des collines jusqu’à leur lieu de retraite, et la laine les a constamment protégés contre les vicissitudes atmosphériques. Les révérends pères jésuites, craignant que l’ascension vers le mont du Castello, où leur maison était placée, leur fût préjudiciable en plein jour, avaient au bas de la montagne une échelle mécanique qui les enlevait dans un clin d’œil jusqu’au sommet, à la manière des fardeaux portés dans les docks à bord des navires.

Les bains froids , les boissons spiritueuses doivent être remplacés à l’arrivée par des bains tièdes et des boissons acidulées ou légèrement frappées à la glace. L’usage des bains froids est utile quand déjà le corps est acclimaté. Alors, en les prenant avec précaution dans la mer ou dans les rivières , on tonifie avec profit les systèmes nerveux et musculaire , et

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pour peu qu’on aide cet effet par l’exercice et par l’usage d’une boisson aiguisée d’un vin généreux, on contrebalance utilement l’action débilitante de la chaleur. L’emploi des bains de mer , sous le rapport de l’hygiène et delà thérapeutique , est l’un des plus puissants moyens que la médecine possède dans les latitudes tropicales.

L’usage du lait, pour lequel les habitants des grandes villes ont une passion prononcée , est très nuisible aux hommes sédentaires et bilieux. On fait aujourd’hui à Rio-de- Janeiro usage du lait autant qu’à Paris ; or , dans ces deux latitudes opposées, le lait court les chances d’une égale falsification, et produit à la longue des effets pernicieux par les troubles digestifs qu’il occasionne. Dans les ports d’Italie et dans ceux du midi de la France, on a contre l’usage du lait des préventions fondées ; il n’en est pas de même de la péninsule , à Cadix surtout, où nuit et jour on vend du lait. Son usage, transporté au Brésil , me paraît contraire à l’hygiène suivie dans les villes : à la campagne, ou le lait est naturel , où l’on fait après les repas un exercice plus ou moins grand, que son ingestion soit sans résultat, je l’accorde ; mais dans une grande ville où l’on se condamne à une profession sédentaire , après avoir déjeuné avec du thé ou du café au lait, il survient à la longue une perturbation telle dans les fonctions digestives, que l’on peut déclarer sans crainte de se tromper son usage pernicieux.

Les vêtements dont on se couvre habituellement au Brésil sont le résultat de la civilisation du jour qui nivelle tout; toutefois les Mineiros ont conservé leur costume national , le chapeau à larges bords , la veste courte et les bottes de cuir ; les Sertanejos de Piauhy et du Sertào de Fernambouc sont fidèles à leurs peaux de bœufs ; les Indiens et les Nègres n’ont pas fait de grandes modifications à leur garde-robe ; excepté

La chemise de grosse flanelle rouge , jaune ou bleue que les Anglais ont introduite pour remplacer les tissus de l’Inde ou de l’Afrique, ces deux races n’ont rien emprunté aux Européens. La tendance à suivre les modes de Paris ou de Londres est contraire à une saine hygiène ; il faudrait adopter, à la mode des Chinois , des vêtements légers qui préserveraient à la fois de la chaleur et de l’humidité. La soie est le tissu par excellence , mais son haut prix ne la rend point accessible aux classes moyenne et inférieure ; les tissus de coton peuvent la remplacer avec avantage , et ce sont ceux-ci que je recommande aux nouveaux venus qui tous ont pour les tissus de toile un goût prononcé et dont ils ne s’écartent qu’ après les épreuves d’une ou de plusieurs maladies.

Le point à mon avis le plus important pour les nouveaux arrivants est de soigner le régime alimentaire et d’entretenir

La poudre de Sedlitz et le calomel , que les Anglais ont introduits dans tous les pays d’Amérique et de l’Inde , sont très salutaires, pris ensemble, pour opérer une salutaire purgation intestinale à l’époque du changement des saisons , mais il faut se garder d’en abuser à la façon britannique, surtout après les excès de table; c’est courir la chance de la dys'senterie et s’exposer de bonne heure aux maladies qu’on veut éviter, celles du foie et de l’estomac.

Les piqûres des insectes sont le fléau des arrivants ; plus votre sang est frais, comme disent les gens du monde, et votre peau lisse et blanche , plus vous souffrez des insultes nocturnes de la part de myriades de moustiques. Les frictions huileuses sur la peau, les bains aromatiques, et le préservatif d’usage l’enveloppe du lit ou moustiquaire, sont les moyens connus, prônés et réputés infaillibles ; le seul que je croie tel, c’est le pouvoir de l’habitude qui progressivement nous rend

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insensibles au froid , au chaud , au bruit , à la piqûre et à diverses incommodités de notre séjour terrestre. 11 ne faut pas confondre avec T inflammation des piqûres l’éruption cutanée qui est due à la chaleur et qui pendant la saison d’été est la t sauvegarde de la santé.

Une hygiène plus éclairée a présidé depuis quelques années à la conservation des Indiens et des noirs, à mesure qu’on effectue leur transport d’un pays chaud dans un climat froid ou tempéré. La vaccine, une saine nourriture , des vêtements chauds sauvent aujourd’hui la vie des Indiens placés dans les cadres de l’armée ou de la marine et transportés des parages du Maranham et du Ce ara dans les provinces du sud. Si l’intérêt a présidé à cette amélioration, l’intérêt aussi a rendu les négriers plus humains pour la conservation des noirs que la contrebande amène , et les planteurs ont usé à leur tour de toutes les précautions possibles pour leur conserver la vie, à cause de la difficulté de les remplacer dans les cas de mort.

Il est utile de lire les préceptes généraux qui se trouvent dans les livres au sujet de l’acclimatement et les règles de conduite qui sont applicables à chaque localité. On possède des renseignements épars dans les ouvrages de Dazille (1), de Leblond (2) et de Campet (o), concernant les Antilles et la Guiane. Yolney (4) et Benjamin Rush (5) avaient ouvert l’exemple dans leurs ouvrages sur le climat des États-Unis d’Amérique. Lind (6) et récemment Boyle (7) ont dit sur

(1) Dazille, Observations sur le tétanos.

(2) Leblond, Observations sur les maladies des tropiques,

(3) Campet, Maladies des pays chauds.

(4) Yolney, Du sol et du climat des États-Unis.

(5) B. Rush, Medical Works-Philadelphia.

(6) Lind, Essai sur les maladies des Européens,

(7) Boyle, Account of western Coastof Africa.

l’Afrique tout ce qu’il y a de plus sage; M. Thévenot (1) et le docteur Levacher (2) ont également répété de salutaires conseils , l’un pour le Sénégal , l’autre pour Sainte-Lucie ; enfin Annesley (3) , Clark et Conwell (4) ont consacré plusieurs pages de leurs ouvrages aux règles de l’hygiène climatérique. Comment, en présence de tant d’avis basés sur des faits d’observation , M. Aubert-Roche (5) juge-t-il la matière neuve en voulant composer une hygiène des climats chauds sur l’unique étude de l’Égypte?

Lind a dit avec raison que l’air est généralement pur dans la zone torride , et qu’il y a des cantons malsains dans les pays les plus sains , et des cantons sains dans les pays les plus malsains. C’est dans cette observation que se résume la pratique de l’acclimatement. Il faut , comme le disait Lind, rechercher l’air pur des endroits élevés , ou l’on respire à l’aise. C’est là ce que recommandent les médecins à Rio-de- Janeiro, à Rahia , à Fernambouc , en suivant les préceptes mis en pratique par les ordres religieux. Rien plus , il faut souvent varier le lieu de sa résidence, et choisir les monts où les eaux courantes sont en abondance. La Tijuca , le mont Sainte-Thérèse, les points élevés das Laranjeiras , sont aujourd’hui fréquentés comme les endroits les plus sains des environs de Rio-de-Janeiro, à cause de leur élévation sur le niveau de la mer, de l’ombrage et des belles eaux. Ce qu’il importe d’éviter avant tout dans les habitations hors de l’enceinte des villes, c’est l’humidité. La ville haute de Rahia et Olinda jouissent d’un air salubre, tandis que la ville basse de

(1 ) Thévenot, Maladies du Sénégal ,

(2) Levacher, Guide des Antilles.

(3) Annesley, Diseares of India,

(4) Conwell, Indian Diseases.

(5) Aubert-Roche, De l'acclimatenml des Européens dansles pays chauds *

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San-Salvador et le récif de Fernambouc sont moins bien exposés à la ventilation et moins dans les conditionsd’une saine hygiène. Saint-Louis-de-Maranham occupe deux petites hauteurs où l’air est sain , malgré l’affaiblissement des vents généraux de l’est qui y arrivent et la fréquence des orages. Les maisons nouvelles que l’on construit aujourd’hui dans les villes principales sont, d’après les édits des chambres municipales , bâties de telle sorte que leur élévation préserve de l’humidité; tandis que, dans les anciennes maisons, ou casas ter reas, celle-ci se fait sentir à un tel degré , qu’elle produit des rhumatismes et des pleurésies en nombre, et, dans les occurrences épidémiques , rend la mortalité à coup sûr plus grande. L’acclimatement est facile au Brésil, parce que c’est un pays que la fièvre jaune, la peste et le choléra n’ont jamais visité. Les bois vierges et les marécages du Para ne doivent point effrayer les étrangers. La chaleur du littoral, jusqu’aux limites de Saint-Paul , est mitigée par les brises de l’Océan. Les provinces du sud , Saint-Paul , Sainte-Catherine , Rio- Grande , offrent la plus délicieuse température du globe ; c’est le climat tempéré de l’Italie pendant toute l’année.

Bajon , qui a pratiqué douze ans à Cayenne , M. Laborde , qui, pendant trente ans, a été médecin du roi dans la Guiane, Leblond, qui a parcouru les provinces du nord du Brésil, rendent justice au climat des pays situés entre l’Orénoque et les Amazones et dans les alentours de ce grand fleuve. Lescallier a prouvé que c’est à tort qu’on objecte contre la salubrité du pays les forêts et les marécages : le séjour dans les bois n’est pas malsain , et , quant aux marécages , ils sont presque toujours inondés; ce n’est que dans le cas de dessèchement qu’ils deviennent nuisibles à la santé. <s Les marécages , dit Leblond, même dans l’état de dessèchement, y sont moins malsains que dans d’autres contrées ; ils ne dé-

ALIMENTAT! OIN ET ACCLIMATEMENT.

gagent pas l’odeur hépatique qui se manifeste dans les pays marécageux oii abonde la chaux , substance qui ne se rencontre pas dans ces pays. Voilà pourquoi les fièvres endémiques double, tierce, n’y sont pas meurtrières.» Ce qui nuit à la santé, c’est le revirement des terrains que la culture nécessite sur beaucoup de points dans les provinces du centre de l’empire fournies d’une population nombreuse, mais dont les provinces du nord, sont exemptes à cause des immenses terrains qu’elles renferment, sans défrichement ni culture.

Les observations recueillies sur la Guiane s’appliquent au nord du Brésil. Quant à l’acclimatement dans les provinces centrales , il est sans obstacle et sans péril pour les Européens ; les nombreuses familles venues d’Europe qui sont établies à Bahia, à Minas et à Rio-de- Janeiro fournissent les preuves de la salubrité du climat comparé à celui des Antilles et de l’Inde. Pour les provinces du sud, l’émigration européenne doit tôt ou tard fixer ses destins vers ces latitudes tempérées; ainsi les vœux des sociétés de colonisation qui ont marqué l’espace compris entre la Plata et l’archipel de Saint- Sébastien comme la terre promise , ne seront point déçus.

L’époque favorable pour venir au Brésil est la saison d’hiver de l’hémisphère austral, celle qui commence en avril et finit en septembre, temps suffisant pour s’accoutumer aux chaleurs modérées de la saison , à l’humidité des pluies , et pour pouvoir mieux supporter celles qui régnent d’ordinaire d’octobre à la fin du mois de mars. L’effet que produit sur la respiration le passage de la mer à la résidence dans une ville du continent est d’abord une gêne, une oppression , laquelle, suivant la saison , est plus ou moins marquée. J’ai ressenti ce phénomène pendant la première année de mon séjour à Riode- Janeiro , et j’ai eu l’occasion de l’observer sur un grand nombre de personnes nouvellement établies dans le pays, Ce

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phénomène est-il dû à la plus grande rapidité des actes respiratoires, à l’activité augmentée de la circulation veineuse, à la raréfaction de l’air? L’explication me paraît probable quant à ce dernier point.

Si l’influence de l’air atmosphérique modifie les fonctions de la respiration et de l’appareil cutané , l’action des eaux potables produit son influence sur la constitution des nouveaux venus. On sait qu’à Paris les eaux de la Seine ont un effet laxatif pour ceux qui en boivent pour la première fois. Celles des grandes villes du Brésil jouissent de propriétés diurétiques, et produisent divers effets sur les arrivants qui en font usage. Vis-à-vis Rio-de-Janeiro s’élève la montagne de Y Armaçao , qui a une source d’eau cristalline à laquelle le roi Jean VI donnait la préférence sur toutes les autres eaux potables de sa capitale. Les eaux de la Tijuca sont meilleures que celles de la baie de Botafogo ; celles d’Andarahy ont une vertu diurétique reconnue. Dans d’autres points du Brésil , la nature n’a point été toujours prodigue cl’eaux aussi bonnes, aussi abondantes. 11 faut donc , dans les premiers temps de sa résidence , savoir faire un choix ou corriger cette boisson avec des vins ou liqueurs qui les rendent meilleures au goût et à la santé du corps.

Il est inutile d’adresser des conseils sur la manière de se vêtir et sur les précautions à prendre pour se garantir des fortes pluies et des vents : chacun à ce sujet fait comme il doit , fait comme il peut. Il est superflu d’insister sur les mesures hygiéniques pour se préserver du soleil : ces préceptes sont dans toutes les bouches , dans tous les livres d’hygiène. Ce qui frappe le voyageur ou les nouveaux venus, c’est le costume préservatif des nègres contre la pluie et contre le soleil, au moyen d’un ponche tissu de paille ou d’un feutre à larges bords qui simulent les feuilles des bananiers,

L’hygiène des convalescents est liée à la question de Y acclimatement. Lorsqu’une maladie quelconque attaque des personnes nouvellement arrivées , elles doivent se hâter de quitter les lieux où elles ont contracté leur maladie, pour respirer un autre air à la campagne ou sur des collines élevées. Si la maladie a été grave, que le rétablissement soit lent, les effets du déplacement douteux , alors il faut conseiller un retour vers la mère-patrie , le voyage sur mer étant d’une heureuse efficacité dans la plupart des cas. Cette recommandation est également applicable aux Brésiliens qui viennent des montagnes , des provinces du sud ou de l’intérieur, se soumettre dans les grandes villes du littoral à une opération ou à un traitement méthodique ; si leur convalescence est pénible, il ne faut pas hésiter à, conseiller un retour, qui est toujours couronné d’une heureuse guérison.

Dans l’article du dictionnaire anglais Cyclopediaof pratical medicine and surgery , du docteur R.-E. Griffith, il est dit : « Quiconque émigre, peu importe le lieu où il va, s’il veut échapper à la maladie , doit se conformer aux règles de l’hygiène : la sobriété est la première ; il doit ensuite s’accommoder autant qu’il lui est possible aux coutumes du pays où il vit, ou bien se modeler sur celles des personnes déjà accoutumées au climat. » Avis aux voyageurs , aux colons , aux émigrants de tous les pays.

GÉOGRAPHIE MÉDICALE