MALADIES DES ORGANES DU B AS- VENTRE

De rhypoémie. — L’altération du sang à laquelle on a donné le nom vulgaire d’opilation , d’anémie intestinale , et que le docteur Jubim désigne sous le nom d’hypoémie intertropicale , trouve naturellement sa place entre les lésions du cœur et celles de l’estomac , puisqu’elle produit les unes et les autres à des degrés divers. L’hypoémie , dit le docteur Jubim , est excessivement commune au Brésil (1) , surtout dans la classe indigente ; elle est caractérisée par une altération du sang , et elle consiste dans le dépouillement de ses globules. C’est à cause de cette altération et de sa fréquence dans les latitudes équatoriales que le docteur Jubim a cru devoir lui donner le nom d’hypoémie inter-tropicale , de préférence à celui d’anémie intestinale, le désordre organique de l’estomac et des intestins n’étant qu’une simple conséquence de la perversion de l’hématose , et ne figurant point une inflammation véritable, ainsi que l’ont prétendu quelques pathologistes. L’usage d’aliments altérés et le manque de vivres

ne peuvent être non plus considérés comme les causes essentielles de cette maladie, puisque, en Europe, où ces funestes conditions ont provoqué souvent des épidémies depuis 1771 jusqu’en 1830 , on n’a pas rencontré de maladie semblable. Elle est le cachet pathologique de la zone torride,

(1) Diseur ro sobre as moiestias, etc., p. 27.

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très répandue depuis l’équateur jusqu’au tropique sud, et, d’après l’observation du docteur Jubim , passant rarement au-delà, car il l’a rencontrée uniquement dans quelques localités telles que celle de Laguna , en se dirigeant vers Sainte-Catherine et le Rio-Grande du Sud. L’hypoémie des tropiques reconnaît les mêmes causes , en général , que les scrofules admettent dans les pays froids et humides : climat chaud et humide , tempérament lymphatique , constitution faible , usage d’aliments indigestes ou peu nutritifs , boissons alcooliques de mauvaise qualité , vie sédentaire , passions tristes, travail disproportionné avec le mode d’alimentation, répercussion de la sueur, complication de maladies organiques du tube digestif, des poumons, présence de vers , surtout chez les enfants , persistance des fièvres intermittentes.

L’usage exclusif des fécules, de la farine de manioc, du riz , du maïs , des haricots , favorise le développement de l’hypoémie ; on pense que la farine de manioc, par son usage unique à l’état sec, est capable d’engendrer la maladie. Le maïs , malgré les vertus nutritives que lui attribue M. Duchêne dans son Mémoire, couronné par l’Académie de médecine de Paris, malgré son usage habituel en Italie, et dans les classes pauvres du midi de l’Europe , nonobstant son emploi par les prisonniers des États-Unis de l’Amérique nord, qui mangent la farine bouillie avec du miel , ne peut servir de nourriture exclusive dans les latitudes équatoriales du Brésil , où l’on a besoin d’une alimentation tonique et plus animalisée, pour ne pas courir la chance de l’hypoémie. Les esclaves noirs , qui , dans les habitations au-delà de la Serra dos Orgaôs , s’alimentent exclusivement de maïs, sont très sujets à la maladie ; et les mauvais traitements, le manque de vêtements , le coucher sur un sol froid et humide à la belle étoile, concourent activement à l’incubation et à l’entretien de

cette anémie. L’abus des boissons alcooliques de mauvaise qualité, telles que l’eau-de-vie de canne , qu’on vend d’ordinaire dans les tavernes , entre aussi pour sa part d’action dans le maintien de la maladie.

D’après le docteur Jubim , les symptômes de la maladie sont les suivants : pâleur de la face et du corps ; couleur de la peau jaunissante , presque transparente , quelquefois verdâtre ; les noirs qui en sont attaqués perdent leur couleur et deviennent blafards. Le corps se maintient sec ou s’infiltre de sérosité ; lèvres blanchâtres ; lividité autour des paupières inférieures ; œdème des mêmes après le sommeil ; caractère moral inquiet , taciturne ; expression triste de la physionomie ; yeux languissants ; sclérotique avec teinte bleuâtre ou de couleur perle ; conjonctive sans injection vasculaire; disposition à la cataracte de nature molle laiteuse ; couleur terrée de la peau , du visage , du cou et de la poitrine ; flaccidité des chairs , blancheur de la muqueuse buccale ; dégoût , anorexie complète ; cardialgie , dyspepsie ; malacia ou goût d’aliments inusités ou de corps étrangers , tels que l’argile , le charbon , le sel , etc. : cette inclination parfois est si irrésistible que rien ne peut empêcher les malades de dévorer les poteries d’argile cuite ; la constipation du ventre est commune clans le début de la maladie , ainsi que les nausées* les vomissements et l’embarras des premières voies ; le pouls est vif, large, mou, quelquefois très accéléré; les palpitations du cœur et des artères carotides sont très distinctes ; bruit de soufflet dans la région précordiale ; respiration accélérée , libre ou difficile ; vertiges , scintillations de la vue ; douleur gravative de tête ; application de l’esprit impossible ; bourdonnement constant des oreilles; fatigue, avec grandes palpitations au moindre exercice ; tendance à la syncope. La nuit exaspère les symptômes , les malades se

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trouvant soulagés davantage pendant le cours de la journée, comme dans un état de rémission. A cet état se joint tantôt la série des symptômes qui appartient aux tubercules pulmonaires , tantôt celle de l’inflammation du foie ou des intestins ; le plus souvent la leucophlegmatie ou anasarque frappe tous les tissus ; des épanchements se forment dans les cavités du thorax et de l’abdomen ; les vésicatoires distillent une sérosité abondante , ou se couvrent d’une couche gélatineuse ; la fièvre hectique se maintient quelque temps et finit par une diarrhée colliquative.

Il ne faut pas confondre l’hypoémie inter-tropicale avec l’anémie, suite d’abondantes hémorrhagies, non plus qu’avec la chlorose , la cachexie , résultant de lésions organiques , le scorbut. Toutes ces maladies ont une marche et des complications qui les distinguent les unes des autres. L’hypoémie est en tout contraire à la gangrène ; celle-ci ne s’observe pas même sur les malades qui ont séjourné longtemps dans leur lit , tandis qu’elle se déclare promptement dans les fièvres typhoïdes, dans le scorbut et dans la cachexie cancéreuse.

Le pronostic de l’hypoémie est relatif à son ancienneté, à ses complications ; abandonnée à elle-même , elle tend à faire des progrès , si le malade persiste dans le même lieu et conserve le régime ordinaire. Dès son début, et avant que les lésions organiques se déclarent, il est facile de la guérir ; les enfants échappent parfois à l’époque de l’adolescence.

L’anatomie pathologique démontre, dans l’hypoémie , les altérations suivantes, dont quelques unes sont constantes, les autres accidentelles : infiltration générale ou extrême, sécheresse du corps, blancheur des membranes muqueuses, décoloration de celle de l’estomac, couverte d’ordinaire, d’un mucus blanc et mou, semblable au caséum. Cette membrane est ramollie, se détache aisément avec l’ongle, et laisse à dé-

couvert la tunique musculaire, qui n’offre elle-même aucune consistance. Quelquefois il y a dégénérescence squirreuse des membranes de l’estomac, du duodénum et des gros intestins. Ceux-ci, parfois, sont rétrécis, d’autres fois très dilatés, surtout le colon descendant , au point de simuler un second estomac. Les ganglions lymphatiques sont dans l’état normal, quelquefois gonflés et rougeâtres sur les jeunes enfants; le cœur plus ou moins dilaté, particulièrement les cavités droites, surtout l’oreillette, qu’on dirait transparente ; fréquentes concrétions polypiformes dans le cœur, plus rarement de simples caillots sans consistance, la base de l’organe entourée d’une couche gélatineuse ; souvent des concrétions de même nature dans les cavités des séreuses, surtout dans le thorax ; le foie et la rate, dans un état sain , seulement moins volumineux que d’ordinaire ; pourtant on a eu occasion de rencontrer quelques cas de dégénérescence de leur tissu. Les tubercules pulmonaires ont également été notés comme l’une des complications de la maladie.

L’examen du sang, dans l’hypoémie, a fait reconnaître son altération. On a comparé le sang tiré d’un Européen , âgé de quarante ans , affecté de paralysie chronique et incomplète des membres supérieurs et inférieurs , doué d’une robuste constitution, coloré, et dont les fonctions digestives se faisaient bien , avec le sang d’un Africain de trente-cinq ans, bien évidemment hypoémique dans l’état le plus simple de la maladie. Ces deux individus vivaient depuis longues années à Rio-de-Janeiro, contents tous les deux du climat du pays. Neuf onces de sang furent tirées de l’hypoémique , onze du paralytique ; ces liquides furent conservés, dans des vases séparés, vingt-six heures. A l’examen, le sang de l’hypoémique présentait, au jour, une couleur d’un jaune verdâtre ; celui du paralytique, d’un jaune rougeâtre. Le coagulum, dans le

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sang de l’hypoémique, avait une couleur noirâtre; il présentait à sa surface une croûte inflammatoire assez consistante d’une ligne d’épaisseur, entourée d’une zone de belle couleur rouge ; le reste du coagulum tellement mou, qu’il se fondait au toucher. Le coagulum du paralytique était plus consistant, sans croûte, à surface rouge, l’intérieur moins obscur. La sérosité des deux se convertit en caillots par le calorique ; mais au moyen de l’acide sulfurique , on coagula celle du paralytique en entier, et l’autre seulement à moitié , ce qui démontra moins d’albumine dans celle-ci que dans l’autre. Le sang du paralytique donna 2 onces de sérosité et 9 de caillot sur 11 onces : les 9 onces de l’hypoémique donnèrent 6 1/2 de sérosité et 2 1/2 de caillot, différence énorme qui prouve la pauvreté de la fibrine dans les hypoémiques.

Les principales indications dans le traitement consistent à soustraire le malade à l’influence des causes productrices, à donner une plus grande énergie à la nutrition et et à l’hématose, à éviter tout ce qui peut satisfaire un appétit déréglé, à persévérer dans l’emploi des ferrugineux. Certains praticiens ont recommandé les vomitifs et les purgatifs, mais ceux-ci ne sont utiles qu’au début de la maladie pour combattre l’inertie des intestins , chasser les mucosités et les vers qui s’y accumulent.

A Bahia, le docteur Lino Continho donnait dans cette période , avec avantage , le lait du gameleira ou figuera branca, ficus doliaria de Martius, anthelmintique ; mais un tel médicament est périlleux lorsque la maladie est avancée , parce qu’il provoque la diarrhée colliquative , et par suite la mort. 11 est nécessaire d’obvier à la dépravation de l’appétit , en tâchant de satisfaire le goût et le réprimant dans ses écarts. L’exercice modéré, compatible avec les forces du malade, est aussi recommandé, ainsi que tous les moyens hygiéniques

relatifs au logement, à la manière de se vêtir, et au choix de l'habitation. De tous les médicaments, ceux dont Faction directe est salutaire sont les préparations de fer, telles que la limaille, les citrates, sous-carbonates et sulfates de ce métal , administrés avec précaution et méthode. Les eaux ferrugineuses acidulés sont recommandées à cause de leurs bons effets. Dans la province de Fernambouc, les noirs des sucreries, ceux qui travaillent le corps à moitié dans l’eau, font usage, pour combattre cette anémie, de plantes apéritives, telles que la caapeba ( cissampelos ) et de cipô cürurü (échite, Martius), famille des apocynées.

Il est important de noter que l’hypoémie qui vient à la suite des fièvres intermittentes diffère de celle qui résulte de la mauvaise alimentation. Dans la première, il y a lésion de la rate, du foie et des ganglions mésentériques; le cœur est constamment affecté, soit dans sa texture, soit par des épanchements lymphatiques dans le sac du péricarde. Il s’opère souvent un mouvement hémorrhagique par les poumons ou par le tube intestinal, tandis que la lésion de l’estomac est particulière à l’anémie provenant d’une alimentation pervertie.

C’est en effet à cette seconde espèce d’hypoémie que se rapporte le mal d’estornac décrit par le docteur Levacher dans son Guide des Antilles ; mais cette névralgie n’est point la cause de la maladie ; au contraire elle en est la conséquence, l’altération première étant dans le sang et non dans les membranes ou les nerfs du tube digestif. C’est cette espèce d’hypoémie que l’on a nommée mal d’estomac, cachexie africaine, qu’en Égypte on appelle cachexie aqueuse, et que les nosologistes ont désignée par les noms de pica , malacia. L’humidité, l’élément intermittent, causent en général la première espèce: aussi l’observe-t-on en plus grand nombre sur les bords de la Parahyba , du Rio-Doce , du Rio-

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San - Francisco , tandis que d’autre sévit dans toutes les grandes habitations où les noirs sont privés d’une bonne alimentation , mal couverts , mal abrités et surchargés de travail , sans moyens de réparer leurs forces. Les médecins qui ont étudié cette seconde espèce d’hypoémie particulière aux noirs , mais qui attaque également les classes pauvres dans les Indes occidentales, ont supposé qu’elle avait été importée d’Afrique. Au Brésil elle est endémique ; elle attaque indistinctement les blancs , les nègres créoles , les hommes de couleur fils du pays, dans tous les âges de la vie. L’imitation et la nostalgie , a-t-on dit , la propagent parmi les noirs esclaves ; mais il est à croire qu’elle est placée davantage sous l’influence directe des causes physiques , telles que la mauvaise alimentation , l’excès du travail , et les abus de boissons alcooliques sophistiquées.

MM. Noverre et Bros, médecins, l’un à la Martinique, l’autre à Saint-Thomas , ont écrit sur la maladie d’estomac ; l’un reconnaît pour cause spéciale de cette affection l’empoisonnement par des substances vénéneuses graduellement administrées ; l’autre la distingue en idiopathique et en consécutive, provenant , dans le premier cas, de l’alimentation de substances terreuses , et , dans le second , étant la conséquence de lésions organiques du bas-ventre, des vers, des scrofules, de l’avortement, de la leucorrhée, de la phthisie et de l’hypochondrie. Je crois que ces auteurs ont pris des affections secondaires pour le point de départ de la maladie, qui leur donne lieu tour à tour. L’empoisonnement graduel provoque le trouble des fonctions digestives , la fièvre hectique, la dyssenterie; le sang se dépouille de son albumine dans ces cas , mais non de sa partie cruorique , comme cela s’observe dans l’hypoémie ; l’amaigrissement, la fièvre, les

altérations des muqueuses gastrique et intestinale ^ loin de

s’améliorer dans les cas d’une intoxication végétale permanente par l’emploi de la médication ferrugineuse si avantageuse dans l’hypoémie, sont au contraire dans un état pire. Quanta la cachexie consécutive à l’avortement, au scorbut, aux scrofules, elle diffère entièrement de celle de l’hypoémie par la physionomie des symptômes , et par le siège des lésions organiques.

La saignée générale recommandée par le docteur Saint- Pierre , médecin de la Martinique, au début de la maladie, est entièrement contre-indiquée , l’expérience ayant suffisamment prouvé que les déplétions obtenues par la lancette ou par les purgatifs sont fatales aux malades. Les viandes rôties , les fruits , tels que les oranges , les ananas , le vin généreux, voilà le régime qu’il faut allier aux bains de sable chauds, aux frictions sèches ou aromatiques, aux ferrugineux, et aux préparations de quina , de gentiane , de rhubarbe , de scille , de nitre et de digitale , dont on varie les doses et les formes suivant les indications. Les planteurs des Antilles administrent la limaille de fer mélangée avec un élixir composé de rhum, de cannelle et d’autres écorces amères. Dans l’intérieur du Brésil, la columba , la quassia , la caluntja, le fedegoso , la butua , sont employées par les Sertanejos contre la même maladie pour combattre l’inappétence et l’hydropisie; mais la base du traitement auquel ils accordent avec raison une grande confiance est le choix des eaux dont les malades doivent faire usage , choix qu’on néglige souvent dans un pays où les eaux sont égalemeat comprises dans les causes actives de l’hypoémie.

A Itérations et abcès du foie . — Deux causes engendrent les maladies du foie dans les latitudes équatoriales : l’élément intermittent, l’action de la chaleur solaire. La conges-