MALADIES DU CERVEAU, ETC

Ce symptôme donnant l’éveil aux médecins d’une inflammation de l’estomac , on recommanda le régime végétal et l’usage de l’eau d’orge : sous l’influence de ce régime et des boissons adoucissantes, le mal persista. En 1831, un médecin, considérant l’affection comme hémorrhoïdale , la combattit par des sangsues à l’anus et des purgatifs drastiques ; un autre , découvrant une cause vénérienne dans les phénomènes de la toux sèche, de la constipation du bas-ventre et des douleurs des membres, employa le calomel , médication qui fut suivie de l’augmentation des symptômes et de la jaunisse ; un troisième, rapportant la toux à une lésion organique des poumons , pratiqua de nouveau la saignée générale , ce qui réduisit le malade à toute extrémité , et le cloua dans le lit pendant deux mois consécutifs, dans un état d’inanition et d’engourdissement. En se levant, les membres n’obéissaient plus à la volonté; la locomotion devenait pénible, douloureuse ; le ventre se conservait paresseux , et une torpeur toujours croissante, et suivant la même progression que la toux , s’emparait de la presque totalité du corps , laissant la tête saine , libre et sans douleur. Cet état s’est maintenu tel quel jusqu’à ce jour, depuis juillet 1833. Pendant le cours de ces quatorze ans , lejnalade s’est tracé un régime diététique et médical qu’il suit avec méthode , et dont sa santé se trouve bien. Son alimentation est basée sur les viandes rôties , les haricots noirs , l’usage d’un vin généreux d’Oporto , de Madère ou de Xérès ; les acides lui sont préjudiciables , et d’autres aliments lui causent parfois des indigestions. Quand la toux devient opiniâtre, que la locomotion des extrémités s’exécute avec peine , que les douleurs dans les muscles intercostaux et abdominaux s’exaspèrent , que la contracture de la main et le tremblement des jambes augmentent, alors le malade a recours à une préparation laxative , composée de

sulfate de magnésie et de crème de tartre soluble, à l’aide de laquelle il obtient de suffisantes évacuations alvines , et un soulagement notable pour un certain espace de temps. Dans l’état actuel , le malade se traîne au lieu de marcher : il lui faut constamment un point d’appui ; la sensibilité est assoupie dans les téguments de la surface du corps , mais elle y existe encore ; elle diminue parfois dans les orteils et dans l’extrémité des doigts de la main ; pour signer son nom, il faut que la main soit appuyée ou guidée ; l’appétit vénérien est presque nul depuis plusieurs années , mais en revanche les facultés intellectuelles se conservent dans une incroyable activité.

Tétanos. — La fréquence et la rapidité du tétanos essentiel et traumatique dans les latitudes équatoriales , donnent à cette maladie une physionomie qui la distingue par quelques traits de celle qu’on lui reconnaît dans d’autres latitudes. Dans les cas de plaies ou blessurres , il se déclare soudainement , au point de mettre en défaut les ressources de l’art invoquées pour le prévenir. A bord de la frégate sarde, en rade de Rio-de-Janeiro en 1839, le docteur Falco observa un cas de tétanos pour ainsi dire fulminant , sur un matelot qui se fit une légère écorchure au sommet de la tête.

Le docteur Nunès Garcia a eu occasion de traiter un certain nombre de tétanos dont l’invasion a été brusque. Sur le cadavre d’un de ceux qui succombèrent , il observa le cerveau , le cervelet , la moelle épinière , leurs nerfs et enveloppes dans l’état normal : seulement, il rencontra une légère turgescence des veines de la moelle épinière. Les muscles après la mort conservaient une telle rigidité , un degré de contraction si prononcé , qu’ils semblaient gonflés et arrondis ; la pie-mère du cerveau était plus engorgée , la masse