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siormer également par terre et par mer, avantage considérable pour le transport clés malades et des subsistances. C’est dans ce nouvel asile que les aliénés sont placés , dans des conditions qui tous les jours s’améliorent, sous l’inspection médicale du docteur Jubim, médecin de l’hôpital et directeur actuel de la Faculté de médecine de Rio-de-Janeiro.

Avant l’époque de cette heureuse et importante réforme, l’état des fous et de leur traitement avaient excité la vive sollicitude de l’Académie de médecine de Rio-de-Janeiro. En

1830, la commission de cette corporation s’était élevée avec

énergie contre le mauvais traitement appliqué aux aliénés dans l’hospice de la Miséricorde. Elle avait réclamé d’urgentes modifications dans le mode de les répartir, dans les soins de propreté, dans les nombreux châtiments qu’on leur infligeait, enfin dans une série de soins nécessaires de la part des infirmiers et des gardiens. Plus tard la commission de la chambre municipale avait adressé à l’autorité la même réclamation ; et enfin, en 1837, le provéditeur de la Miséricorde, élevant de nouveau sa voix en faveur de l’humanité et de la science, appuyé par les incessantes argumentations de l’Académie de médecine , a pu voir au terme de quatre ans ses vœux se réaliser, il était temps; en 1835, l’établissement destiné aux aliénés dans l’hôpital de la Miséricorde consistait en un local étroit commencé en 1826 , surmonté d’un étage destiné à l’enseignement et à la clinique médicale de la faculté ; les aliénés s’y trouvaient entassés dans de petites cellules, séparés des autres salles de malades par quelques planches, et dessous une salle d’études fréquentée par un auditoire bruyant. Le corridor de ce local , divisé en douze cellules , recevait l’air par des fenêtres s’ouvrant sur le jardin et sur la cour intérieure de l’hôpital, lieux de passage pour le service de la maison, exposant par conséquent les malheureux aliénés

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à la curiosité des allants et venants, à leurs insultes et à leurs fréquents quolibets. Dans chaque cellule étaient rangés deux lits, la lumière pénétrait par le corridor, et celui-ci, ayant à peine huit palmes de largeur sur une longueur de vingt-deux, servait d’unique promenade à ces malheureux. C’est dans cette prison , à laquelle correspond une salle de 36 à 28 palmes, que se trouvaient entassés les maniaques, les vieillards paralytiques, les furieux, les esclaves dormant sur des lits de bois ou enchaînés pendant la nuit par une partie du corps à un tronc de bois ou barre à laquelle, de jour, on fixait les esclaves de l’hôpital pour y recevoir le fouet, et où les malades eux-mêmes étaient parfois attachés pour être fustigés, au bon plaisir des gardiens qui réprimaient les accès de furie ou de délire par d’atroces châtiments (1).

Le docteur de Simoni , chargé de donner des soins à ces infortunés , a pendant quinze ans obsédé l’autorité par ses justes plaintes. Personne mieux que lui ne pouvait évaluer la misère et le clénûment de ces êtres amoncelés clans une si étroite enceinte; et malgré tant d’éléments qui se conjuraient contre son zèle , il a persévéré noblement et courageusement dans la plus pénible tâche , celle de secourir ces malheureux pour pallier du moins leurs souffrances , tâche qui ne s’est ralentie à aucune époque de son service. Le traitement employé par le docteur cle Simoni était basé sur les saignées générales et locales , sur l’emploi répété des cathartiques et des révulsifs, rarement des vésicatoires ; il a tenté avec succès les bains de mer froids et les douches cl’eau froide sur la tête, n’ayant retiré aucun avantage de l’ellé-

(1 ) Voyez les rapports ou Relatorio da Commissaô da Sociedade de medicina, Semanario de Saude, 1 831 ; Relatorio da Commissaô da Camara municipal ; a These do douttor Antonio Luis Peixoto sobre a alienacao mental o artigo da Revista medica f lumineuse , p. 247. 1839.

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bore, de la belladone et de la jusquiame. Les moyens répressifs pour les furieux , et ceux qui s’irritaient à cause de la diète ou de la diminution des aliments , étaient la camisole de force , la réclusion dans une chambre fermée , et la mise au tronc de fustigation. Les moyens moraux ont réussi également dans quelques circonstances, en se prévalant auprès des aliénés des ordres de l’autorité supérieure , qui rendait les châtiments obligatoires pour quiconque se mettait en fureur. Les rechutes , d’après le même observateur , étaient des plus fréquentes, surtout chez ceux qui faisaient usage de boissons alcooliques , lesquels , s’ils échappaient à l’hydropisie, mouraient épileptiques ou d’apoplexie.

La libre circulation des maniaques dans les villes et dans les campagnes a également provoqué l’attention de mes confrères : aussi, de bonne heure, ont- ils réclamé auprès des autorités pour mettre fin au scandale et aux périls d’une pareille coutume , en tout semblable à celle des peuples de l’Orient qui ne renferment leurs fous qu’alors qu’ils deviennent furieux, les laissant exposés aux curieux jusqu’à ce qu’ils s’irritent jusqu’au point de commettre un crime ou de tenter un suicide.^ Maintenant que Rio-de- Janeiro est pourvu d’un hospice d’aliénés, les abus de cette libre circulation que j’ai signalés dans un article du Diario de Saude de 1835 disparaîtront; mais les provinces resteront longtemps encore sans jouir de ce bénéfice , sans avoir des asiles destinés aux malheureux aliénés. On y arrivera à l’aide du temps et de sacrifices bien entendus; car l’époque où la loi promulguée en France, en 1837, sera imitée au Brésil, grâce au zèle des présidents des provinces , de celui des assemblées provinciales surtout , n’est pas aussi éloignée qu’on le pense. Il serait utile également , pour le bénéfice de ces institutions, d’adopter les coutumes introduites dans diverses

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capitales de l’Europe depuis quelques années ; à ce sujet , je rappellerai un souvenir historique qui un jour aura du retentissement à Rio-de- Janeiro. « 11 y a dix ans qu’à Turin il s’agissait d’agrandir l’hôpital des fous et d’améliorer les ressources de cet établissement. Les administrateurs ouvrirent une loterie de charité ; leur appel fut entendu : les femmes envoyèrent à l’envi des tableaux , des broderies ; les artistes offrirent leurs ouvrages , les marchands des objets de choix , les manufacturiers les produits de leur industrie. De Rome, de Milan, de Paris, surgirent les dons les plus précieux et les plus humbles. Trois hommes de lettres firent concourir leur talent à l’achèvement d’une œuvre philanthropique : Silvio Pellico , le comte de Balbo et M. le baron de Parante, vendirent au public leurs nouvelles littéraires au profit de l’établissement. »

L’hypochondrie, la mélancolie religieuse, sont remarquées en plus grand nombre dans les campagnes que dans les villes ; dans celles-ci l’idiotisme , le délire des ivrognes , la manie , provenant de la suppression de la sueur, de diverses névralgies , du flux hémorrhoïdal , compliquée d’épilepsie et de tendance au suicide , sont les espèces de vésanies les plus fréquentes. Les mêmes traitements usités en Europe ont été. mis en pratique par plusieurs de mes confrères avec moins de chances égales de succès, à cause de l’absence des conditions hygiéniques. Les voyages de mer ont été tentés sans aucun avantage , soit de long cours , soit le long des côtes , à petite distance ; au contraire , ils ont concouru à aggraver la maladie dans quelques cas, et n’ont procuré ni distractions ni émotions capables de soulager le plus grand nombre des aliénés.

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