III. — Prestation de services corporels

Le bailleur exige presque toujours des charrois, quelquefois des journées de travail.

Le bailleur fournissant )es animaux de trait, il serait difficile de lui contester le droit d'en user. Il en abusera rarement, car il a tout intérêt à ce que le métayer consacre son temps à la culture et à ce que les bœufs travaillent peu. Le colon accompagne ses bêtes, parce qu'il craint que la négligence ou l'imprudence de mercenaires le privent d'une partie du bon croît qu'il espère.

(1) En Italie, écrit Bertagnolli, p. 119. Les redevances « consistono nella somministrazione di uova, polli, caponi, oehe, anitre, galliiiaci, spalle, latte, opère personali, opère col bestiarae, etc. »

Le preneur promet parfois quelques journées de travail qu'il exécutera sur l'ordre du maître, à des époques déterminées. Ces obligations, de jour en jour moins fréquentes, ont dû disparaître devant les exigences de l'agriculture, et non sur la demande des cultivateurs, qui préféraient et préfèrent encore donner 2 francs en travail plutôt que 2 francs en argent.

On a critiqué ces stipulations de services corporels ; on y a vu une continuation du servage, oubliant la différence qui existe entre être « corvéable à merci » et être simplement « corvéable », entre les obligations qui dérivent du contrat et celles imposées par la loi.

Le métayer qui promet un nombre déterminé d'heures de travail, au lieu d'une certaine somme d'argent, est pour partie un journalier touchant comme salaire une parcelle de la récolte. La portion qu'il garde est. à la fois le prix des efforts faits par lui pour la communauté (et pour) le propriétaire.

En un mot, le concessionnaire paye le concédant en maind'œurre au lieu de le payer en argent. Prohiber cette clause, ce serait bien inutilement entraver la liberté des conventions et nuire à l'ouvrier rural.

§ IV