IV. — Le coloriage par tiaire et les impôts
Les impôts avaient un double défaut : d'une part, leur mode de répartition et leur assiette étaient très-défectueux ; d'autre part, leur quantum était beaucoup trop élevé.
Les gens de loi étaient les sangsues de l'homme du village , ils étaient les auxiliaires rapaces des usuriers de la ville. Les campagnards redoutaient pardessus tout les commis , les aides et les collecteurs (2).
En Limousin , les paysans disaient communément dans leurs prières : « Délivrez-nous de tout mal, et de la justice. »
(1) Jusqu'aux temps qui ont immédiatement précédé la révolution de 1789, on était regardé comme bourgeois dans les petites villes lorsqu'on vivait des profits d'une profession libérale et aussi lorsqu'on possédait, dans sa ville, une maison d'habitation avec pignon sur rue et un petit domaine de 20 à 30,000 fr. et rapportant à son maître tout ce que nous venons d'énumérer, et dont le total peut être évalué a mille ou douze cents fr. Dans ces temps reculés, avec un revenu de quatre à six mille francs, on était un gros bourgeois. » Dupin : Observations sur la coutume du Nivernais de Guy Coquille.
(2) C'est ainsi qu'on lit les vers suivants sur une vieille estampe de cette époque :
« Tous les jours, au milieu d'un champ, Par la chaleur, par la froidure, L'on voit le pauvre paysan Travailler tant que l'année dure, Pour amasser par son labeur De quoi payer le collecteur. »
Ecrasants sous Louis XIV. les impôts (1) sont plus exagérés encore, s'il est possible dans, les dernières années du XVIII* siècle (2).
L'une des charges les plus lourdes étaient la taille (3).
A côté de la taille seigneuriale, redevance annuelle que payait le serf à son seigneur (4), coexistera bientôt la taille royale, qui
(1) Ce comble des impôts est un fardeau pesant; mais, trop heureux encore on nous laisse la vie, écrit sur son Registre paroissial, en 1711, un bon curé d'un village du Maine, témoin des misères, écho des plaintes de ses paroissiens.
Pour rendre le peuple heureux, écrit un autre, il faudrait qu'on « retirât de dessus son territoire ces vampires errants appelés porteurs de contraintes, archers de corvées, qu'il ne dût pas vendre son bétail pour payer ses tailles. »
(2) A titre d'exemple (I, p. 550,) Turgot cite cinq domaines de l'élection de Tulle":
L'impôt des vingtièmes se monte à 113 livres, 1 sou; la taille, la capitation et autres accessoires sont de 621, 12 sous, 5 deniers. Lo roi retire donc de ces fonds 734 livres, 13 sous, 5 deniers. Le propriétaire qui les a affermés 800 livres et payés 113 livres, 1 sou, n'a de net que 686 livres, 19 sous.
La part du roi est de. 734,13 5 i 56 1/2 pour cent. Celle du propriétaire. 6>5,19 » ) 42 1/2 »
Turgot, à la page"o52, nous cite d'autres exemples.
