ÉTAT ACTUEL DU COLONAGE EN FRANCE
En 1789, le métayage était le mode d'exploitation le plus usuel.
Au lendemain de la Révolution, il perd de son importance; chaque année son rôle va s'amoindrissant.
En 1832, si nous en croyons Gasparin, les métayers cultivent à peine la moitié du territoire agricole de la France.
En 1842, d'après Lullin de Châteauvieux, l'étendue des métairies est égale au tiers de l'étendue totale; sur 43 millions d'hectares, il ne reste que 14 millions et demi entre les mains des colons partiaires. Le métayage conserve, cependant, une supériorité très-marquée sur le fermage, si on ne se préoccupe que de la superficie des exploitations; la régie directe a surtout progressé. C'est la conséquence du développement considérable de la petite propriété (1).
(1) Lullin de Châteauvieux rapportant la division des exploitations à la superficie territoriale arrivait aux résultats suivants :
Terres soumises à la régie directe 20.000.000 hectares.
» » au métayage 14.530.000 »
» » au fermage 8.470 000 »
Total de la superficie des exploitations. 43.000.000 hectares. M. de Châteauvieux constatait l'accroissement considérable de la régie directe et conséquemment de la petite propriété.
En 1860, Léonce de Lavergne montre l'accroissement constant du faire valoir et croit à l'égalité numérique des métayers et des fermiers.
En 1862, Maurice Bloch estime que sur 1,000 agriculteurs, il y a 143 fermiers, 56 métayers, 277 journaliers et 524 agriculteurs travaillant pour eux-mêmes (1).
La statistique officielle de 1876 semble confirmer ces chiffres. Sur 100 exploitants, il y avait 71 cultivateurs faisant valoir, 21 fermiers, 8 métayers (2).
En admettant que la grandeur ordinaire des domaines cultivés par leurs possesseurs soit de 6 hectares, que celle des fermes soit de 15 hectares 4 ares, et que celle des métairies soit de 13 hectares 7 ares, on trouve que le fermage occupe par kilomètre carré exploité 35,9 pour cent, le métayage seulement 13,2, et, que le reste est livré à la régie des propriétaires (3). La surface des fermes serait par suite triple de celle des métairies.
Le chiffre donné par M. de Châteauvieux n'a pas été accepté par tous ; dans l'Encyclopédie pratique, le chiffre de 14.530.000 a été réduit à 11 millions.
(1) Agriculteurs travaillant pour eux-mêmes 524
» » » autrui 476
1.000 Cette dernière catégorie se décompose ainsi : Fermiers, 143. — Métayers, 56. — Journaliers, 277.Voyez Rapport de M. de Tourdonnet, p. 57.
(2) MODE D'©XPLOITATION
Régie directe.
Fermage. . .
Métayage . .
